Штучний погляд із вічності
Зовсім недавно за 57 кілометрів від міста Забол на південному сході Ірану було знайдено унікальний артефакт, що є майстерно виконаною копією людського ока. З'ясувалося, протез належав жінці 25-30 років. Історики вважають, що око було зроблено 4500—4800 років тому, причому напрочуд добре збереглося. Він замінив собою ліве око покійної. Фахівці поки точно не встановили, з якого матеріалу був зроблений протез, але можна припустити, що при його виготовленні використовувалася природна рослинна смола, змішана з жирами тваринного походження.
Протез виконаний з великою майстерністю та максимально реалістично. Зіниця вигравірована посередині, а від неї, подібно до променів сонця, відходять золоті лінії. Причому золоті буквально: ученим вдалося виявити дрібні частинки золота. Штучні очні «капіляри» складаються з найтоншого золотого дроту, меншого за півміліметра завтовшки. Навколо зіниці також видно паралельні лінії, що формують ромб. З боків півсфери були два отвори, куди були пропущені золоті нитки, що утримували протез на місці.
Попередні дослідження показали, що під бровою жінки залишилися сліди запалення, що виникло внаслідок тривалого зіткнення нижньої частини штучного ока з віком. Не виключено, що саме абсцес призвів до передчасної загибелі володарки протезу.
Антропологічні дослідження дали змогу приблизно визначити походження жінки. За життя вона була мулаткою, її батьки належали до негроїдної та білої рас. При цьому інші предмети, знайдені у похованні, свідчать про те, що ця особа належала до багатих верств суспільства. Не виключено, щовона була дочкою місцевого вельможі та однією з його наложниць. Цікаво, що для того часу покійниця була дуже високою - близько 180 см. Поряд зі своїми сучасниками, чиє середнє зростання дорівнювало приблизно 153 сантиметрам, вона повинна була виглядати просто велетня! Екзотичну зовнішність доповнювали «рішучий» підборіддя, що виступає, і високий скошений лоб. У сукупності з багато прикрашеним бронзовим дзеркалом, знайденим у похованні, все це свідчить про незвичайне ремесло, яким займалася жінка. Можливо, вона була жрицею чи ворожкою.
Для покійних та живих
З давніх-давен людство виявляло велику винахідливість, намагаючись відшкодувати втрату будь-якого органу. Відомі найдавніші протези з фарбованої глини, що прикріплюються до полотна. У пізніший час для створення очних протезів застосовували золото, дорогоцінне каміння, срібло, мідь і скло. Щоправда, ще у X ст. до н.е. їх використовували у похоронних ритуалах. Так, жителі Вавилону, Стародавнього Єгипту, Китаю та Егейської області Греції, які вірили у потойбічне життя, не тільки заповнювали саркофаги своїх близьких коштовностями, а й вставляли в порожні очниці мумій штучні очі. Справжні ювелірні шедеври знайшли в очницях деяких єгипетських мумій і представників окремих племен американських індіанців. Імітації очей були виготовлені з дорогоцінного каміння: з мармуру з вставленими в нього кольоровими шибками, із золота та срібла, покритих емаллю, зі слонової кістки. Але для живих людей вони не годилися, бо були надто тяжкі.
Виробництво очних протезів потреб живих людей широко поширилося починаючи з V в. до н.е. До виготовлення штучних очей ставилися як до священнодійства. Відомо, що цим займалися римські та єгипетські жерці, причому лише ті, хтомав медичну спеціалізацію.
Лише дуже багаті та знатні люди могли дозволити собі такий протез. По-перше, це було дуже дорого, по-друге, іноді майстри доводилося шукати за тридев'ять земель. Тому для більшості простих людей залишалася лише одна можливість приховати каліцтво — носити пов'язку.
Революція у протезуванні
Залишається дивуватися кмітливості стародавнього лікаря-протезиста, який на кілька тисячоліть випередив свою епоху і створив протез, який за своїми характеристиками близький до сучасних. Хоча, швидше за все, цей артефакт служив не так для імітації загубленого ока, як для магічних цілей. Адже однооких людей у багатьох культурах давнини шанували як тих, хто живе одразу у двох світах: неіснуючим оком вони нібито могли споглядати потойбічну реальність…