Символ чотирьох тварин, Християнський журнал Євангельська труба
Щодо цих тварин існує багато тлумачень. Наведемо одне з них, найпоширеніший і в наш час.
Іриней Ліонський (130-200), наприклад, вважав, що чотиривидність тварин відбиває чотири головні завіти, даних Богом людству: один за Адами до потопу; інший - за Ноя, після потопу; третій - законодавство за Мойсея; а четвертий – оновлює людину у Христі, через Євангеліє.
Разом з тим Іриней вважав, що образ кожної тварини символічно виражає різні аспекти діяльності Ісуса Христа, які, у свою чергу, представлені в чотирьох Євангеліях.
Такої ж думки дотримувалися відомі отці церкви Опанас Олександрійський (бл. 298-373), Августин (354-430) та багато інших.
Чи відповідає, однак, таке трактування дійсності?
При ретельному дослідженні четвертого і п'ятого розділів книги Одкровення видно, що вищевказані висновки щодо чотирьох тварин не вписуються в загальний контекст подій описаних там.
По-перше, чотири тварини мали очі, уста, розум, здатність поклонятися Богу, підносити Йому молитви, тобто. є всі ознаки, що характеризують їх як особистостей, як живих розумних істот. Багато перекладів Біблії, на відміну від синодального, виражають більш точний зміст цих образів - не «чотири тварини», а «чотири живі істоти» (грец. Zoon – істота).
По-друге, ці живі істоти представлені нам не як особи, які приймають поклоніння, але як службовці і поклоняються єдиному Богу, Агнцеві, Творцю, Який їх створив і викупив, Який лише гідний поклоніння.
По-третє, у книзі Об'явлення скрізь, де йдеться про Христа, Він однозначно впізнається. Читачеві не треба здогадуватись чи припускати, що це саме Він. Ісус скрізь представлений нампід своїм певним ім'ям. І кожне Його ім'я, чи то Господь, Цар, Вседержитель, Владика чи Агнець (їх у книзі Об'явлення більше десяти) підтверджує Його божественні якості та свідчить про Його діяльність. Немає потреби в додаткових символах для характеристики Особи Ісуса Христа. Усі вони закладені у Його чудовому імені. Тому образи, які ми розглядаємо, не можуть інтерпретуватися якимись богословськими викладками і, в принципі, ніяк не можуть представляти Ісуса Христа. Вони скоріше вказують на якийсь Богом створений, єдиний, живий і розумний організм (Об'явл. 4:11).
Найбільш здорово і логічно під символом чотирьох тварин уявити Церкву Божу – народ Божий. А кожну тварину розглядатиме як символ певних духовних якостей народу Божого. Те, що аналізовані нами образи є і ангелами, свідчить їх земне походження (лев, тілець, людина, орел).
Примітно, що книга Одкровення Івана починається з теми «Христос і Церква» і закінчується нею ж. Основна ідея, закладена у цій книзі – історія Церкви.
Історія Церкви Божої або Церкви Христа від апостольського часу до пришестя Христа є ключем до тлумачення всіх символів у цій богонатхненній книзі. Всі події, освітлені в Одкровенні – це не загальний огляд світової історії (для цього існує наука – історія), а події, які так чи інакше прив'язані до історії Церкви, її діяльності та розвитку: початок Церкви, її тріумф, відступ, відродження, її приготування до вічності та її статус у вічності. У цьому ключі й інтерпретується книга Одкровення.
Пропонуємо вам коротке тлумачення досліджуваного нами розділу та таблицю, що показує старозавітний народ Божий (Ізраїль) як прообраз Церкви Божої.
ВІДКРИВАННЯ, глава 4
а)дорогоцінні камені - велич, слава і краса Того, хто сидить на престолі;
б) веселка – вічний заповіт Бога з Його народом.
2. 24 старці – пророки, священики, апостоли, євангелісти, пастирі, проповідники – усі служителі Старого та Нового Завітів. (Еф. 2:20-22; 12 колін Ізр. + 12 апостолів).
а) білий одяг – праведність святих (Об'явл. 19:8);
б) вінці на голові – символ перемоги над злом, влада благовістити євангелію, зцілювати хворих (Мт. 10:1-2; Марк. 16:15-20; Лук. 10:19).
3. Чотири тварини (живі істоти, грец. Zoon) – народ Божий, Церква Ісуса Христа
а) лев – сила, мужність;
б) тілець – жертва, терпляча праця, витривалість;
в) людина – розум, здоровий глузд, здатність судити;
г) орел - швидкість, широкий кругозір, бачення;
д) очі спереду, ззаду і всередині – невпинна пильність, бачення, знання істини та самопізнання.
е) шість крил – 4 х 6 = 24 старці – символ гармонійної взаємодії Церкви та проповідників. Крила сприяють тому, щоб піднятися від землі і необхідні для польоту. Церква твориться через Дух Святий служителями (Еф.4:11-16).