Сіра куріпка,Природа світу
Сіра куріпка
Perdix Perdix L.
Місцева білоукраїнська назва «куропатка»
Сіра куріпка - середніх розмірів птах, зовні і звичками нагадує курей: добре бігає, риється в піску і т. д. Оперення сіре зі світлими поздовжніми строкатими на крилах і поперечними бурими по боках. На череві темно-бурого кольору підковоподібна пляма, добре помітна у самців, менш у самок. На дерева куріпка не сідає. Політ галасливий, швидкий. Перед посадкою трохи планує. Голос самця у шлюбний період «кієр-рік», самки - часте «піт, піт, піт, піт», схоже на трельку.
Вага та розміри: самці - вага 354-458 г, довжина тіла 225-315 мм, крила 148-165 (155), хвоста 74-95 (87), цівки 51-55 (53), дзьоба 14-16,5 ( 15,6) мм; самки (6)-вага 318-380 (346) г, довжина тіла 155-163 (159) мм, крила 155-163 (159), хвоста 71-87 (79), цівки 44-45, дзьоба 15 мм.
Осіла птах з широким, але нерівномірним поширенням. Про рівень заселення нею місцевості дають уявлення такі дані, отримані нами 1956—1957 гг. із лісництв. У Вітебській області сіра куріпка відзначена на території 73% лісництв, у Гродненській — 80, у Мінській — 56, Могилівській — 70, Гомельській—70 та Брестській — 78%. Зіставлення показників лісистості із заселеністю території птицею вказує на обернено пропорційну їхню залежність. Разом з цим легко помітити, що за майже однакового показника поширення птиці, наприклад у північній Вітебській та південній Гомельській областях, лісопокрита площа першої складає 552,7 тис. га, другий – 1097,5 тис. га. Тому цілком очевидно, що угіддя півдня республіки заселені куропаткою значно вищі і умови її життя тут найбільш сприятливі.
Сіра куріпка - птах відкритих просторів,тяжіє до культурного ландшафту. Основними угіддями для неї є поля з невеликими острівцями чагарнику, яри, що поросли дрібноліссям, лощини і сіножаті, узлісся лісу, великі вирубки з поновленням порід, що почалося, а також осушені і використовувані людиною торфовища.
Там, де птах не переслідують, він не уникає близькості людини, селиться навіть на садибах. Одну таку «сміливу» парочку птахів ми постійно спостерігали у 1953—1956 роках. біля д. Кошара-Ольманська у Столінському районі. У 1947-1948 роках. вивідок сірих куріпок тримався навіть у такому людному місці, як Ботанічний сад Академії наук БРСР, що знаходиться в межах міста. У зв'язку з цим можна стверджувати, що на тлі великих перетворень ландшафтів сіра куріпка є одним з найперспективніших видів польової пернатої дичини. Разом з цим слід зазначити, що уявлення про збільшення чисельності сірої куріпки тільки за рахунок розширення ріллі, посівів різних сільськогосподарських культур є правильним лише частково. Справа в тому, що куріпки не люблять ні великих площ монокультур, ні великих відкритих місць взагалі, оскільки потребують постійного укриття від хижаків. Кращими угіддями вважаються такі, якщо укриття у вигляді розкиданих острівців чагарника чергуються з ріллею.
Гніздо — просте заглиблення у ґрунті, вистелене сухою травою, захищене травостоєм, кущиком чи якимось іншим укриттям. Діаметр гнізда 18-20 див, глибина лотка 6-8 див.
Сірі куріпки несуть від 9 до 24 сірувато-оливкових яєць. Вага їх 11,8-14 г, розмір 32-37 на 25-27,5 мм, значно варіює навіть в одній кладці на 2-3 мм за довжиною, на 1-1,5 мм за шириною. Найменшими яйця бувають на початку кладки, більшими — наприкінці.
Влітку пташенята тримаються на полях, засіяних житом, вівсянищах, серед посівів люпину, конюшини та картоплі,восени після збирання хлібів частіше трапляються на заплавних луках серед верболозу-тростникових заростей.
Годуються птиці (досліджено вміст 20 зобов) вегетативними частинами культурних та диких трав'янистих рослин, збирають падалицю хлібів (жито, овес, ячмінь) та насіння бур'янів. Влітку і восени в харчуванні переважають насіння бур'янів і падалиця хлібів, взимку-вегетативні частини їх (листя озимого жита, конюшини).
Взимку сірі куріпки у пошуках корму з'являються на проїжджих дорогах, біля тваринницьких приміщень, а за глибокого снігу навіть у селах. Бідаючи від безгодівлі, вони часто трапляються хижакам. Основним з них є яструб-тетерів'ятник. Ловить їх іноді яструб-перепелятник і мохноногий канюк, що прилітає до нас на зимівлю.
Особливо важкою для птахів була зима 1939/40 р., коли безгодівля супроводжувалася ще й надзвичайними для Білоукраїнсії морозами (40—41°). Після цієї зими на території республіки кількість сірих куріпок різко скоротилася (у Гродненській області майже на 80%) і залишалася низькою до 1950 р. У наступні роки за порівняно сприятливих умов перезимівлі та заборони полювання чисельність сірої куріпки стабілізувалася. На цей час у деяких районах (Барановичський, Житковичський, Мозирський, Єльський) відзначено навіть її збільшення.
Велика плодючість сірої куріпки дозволяє при належній турботі з боку людини не тільки зберегти, а й збільшити її чисельність. Необхідно підтримувати птахів у займаних ними біотопах взимку, організовувати підживлення шляхом влаштування найпростіших куренів і крапок із закладкою різних висівків та неповноцінного зерна, сінної січки тощо.
Відновленню чисельності птиці сприятиме і випуск її на угіддя з підірваними запасами.