Сивіллові книги - Найзнаменитіші пророцтва та передбачення
Античний світ знав, що дар пророцтва сивіли отримували від богів, і тому їх усюди поважали. Простий люд, щоправда, трохи побоювався віщунок, але й він частенько звертався до них, приносячи їх храмам солідні подарунки. Сивіллою могла стати лише юна безневинна дівчина, яка потім мала провести все життя в храмі. Вийти заміж вона не могла. Ну а якщо все-таки поступалася почуттям плотської любові, то втрачала статус сивіли і виганялася з храму: вважалося, що при втраті цноти вона позбавляється небесного зв'язку з богами.
Пророцтвам сівілл вірили. Історики цитували їхнє пророцтва. Наприклад, сам великий Піфагор розповідав про те, як одна з провісниць пророкувала епідемію тривалістю рівно в 51 день. І справді, на 52-й день епідемія різко пішла на спад. Плутарх писав про те, що сівіла попереджала про майбутнє виверження Везувію і тим самим врятувала багатьох людей, які повірили її передбаченню.
Навіть давньоримські правителі шанували сивіл і допомагали з скарбниці храмам, у стінах яких мешкали пророчиці. Але не завжди влада та сивіли розуміли один одного. Історія розповідає про трагічний епізод, що трапився на початку VI століття до н. Тоді до царя Тарквінію Гордому з'явилася найзнаменитіша з кумських сивілл на ім'я Демофіла і запропонувала купити у неї дев'ять рукописних книг, у яких сивіли записали свої найважливіші пророцтва про майбутнє життя. Щоправда, за це зведення мудрості Демофіла запросила величезні гроші. І Тарквіній відмовився – надто велика ціна. Тоді Демофіла кинула три книги у вогонь.
– Третина мудрості загинула! - Сказала вона. - Але ціна за частину, що залишилася, - та ж!
– Я не платитиму за шість книг, як за дев'ять!
Демофіла ж холоднокровно кинула у вогонь ще три книги:
– Тодідоведеться заплатити за три книги, як за дев'ять!
І тут двері відчинилися, в ноги цареві кинулися його радники:
- Купи хоча б останні книги, володарю!
Тарквіній прислухався до благань радників і купив три книги. Перша складалася з пророцтв самої кумської сивіли, друга – з передбачень найвідомішої з тибуртинських сивілл Альбунеї, третя – з мудрих висловів різних сивілл, записаних римськими братами Марціями. Ці три книги Тарквіній передав до римського храму Аполлона, потім вони потрапили до храму Юпітера Капітолійського. Жерці храмів ставилися до сувоях трепетно і шанобливо, виймали лише у разі крайньої необхідності, коли треба було звірити з нею долі держави. Навіть за часів Імперії до них таємно зверталися за порадами.
На жаль, у IV столітті нашої ери правителі задумали спалити дивні книжки. І навіть влаштували у храмі Юпітера пожежу, в полум'ї якої рукописи і згоріли. Але зберігачі книжок не змирилися із втратою. Вони зуміли по пам'яті відтворити та записати кілька сотень висловів давньої мудрості. Згодом із них було складено ще кілька сувоїв, якими потай користувалися аж до V століття нашої ери. Але у VI столітті сувої згоріли остаточно – знову ж таки у храмовому згарищі.