Складний криж.

Ззаду ряд хребців, що зрослися становими кістками, утворює складний криж, до якого кріпляться кінцівки. Він досить міцний, щоб витримати удар при приземленні, а на його широкій поверхні досить місця для кріплення м'язів ножів. Зрослі хвостові хребці укорочені, тому хвостові пір'я відростають на досить обмеженій ділянці. Така будова забезпечує ефективне управління хвостом і, зрештою, польотом.

Багато пташині кісточки є порожнистими трубками, укріплені всередині тонкими розпірками. Це надає їм особливої міцності при малій вазі.

Грудна клітина прибрана ребрами, що зрослися з хребтом вгорі і грудною кісткою внизу. На кожному ребрі є шпора, що виступає назад, або гачкоподібний відросток, характерний тільки для итпц. Ці відростки щільно притягнуті до ребрів зв'язками і, заходячи один за одного, сплітаються в міцний каркас, схожий на кошик.

Вся ця конструкція разом із потужною грудною кісткою надійно захищає від пошкоджень внутрішні органи. У пірнаючих глибоко під воду гагарок гачкоподібні відростки дуже довгі і захоплюють не одне, а відразу два ребра. Завдяки цьому птах благополучно витримує тиск води на більших глибинах.

Скелет птиці, за всієї його міцності, водночас дуже легкий. У більшості видів його вага не перевищує половини або навіть однієї третини ваги пір'я. Зрослимся кісткам не потрібні зайві зв'язки та м'язи. Характерні для інших хребетних масивні щелепи та зуби втрачені через непотрібність, довгий хвіст укорочений, а в крилах і лапах набагато менше кісток, ніж у кінцівках інших хребетних.

Зате пташиною шию ніяк не назвеш нерухомою. Вона складається з безлічі хребців – від 13 у деяких співочихптахів до 25 у лебедів. Для порівняння: майже у всіх хребетних тварин, включаючи жирафу, не більше 7 шийних хребців. Череп з'єднаний з верхнім хребцем за допомогою шарнірного суглоба, який надає голові куди більшої рухливості, ніж у ссавця, і забезпечує круговий огляд.