Скорпіони – 300 мільйонів років без змін
Скорпіони - справжня загадка природи. Все в них дивує. Вони жили на Землі вже 300 чи 400 мільйонів років тому. У Швеції, Шотландії та в Америці знайдено скам'янілі скорпіони. Їхня поява відносять до епохи найдавніших тварин, яких коли-небудь знаходили на нашій планеті. Натуралістів найбільше дивує те, що і зараз скорпіони залишилися такими ж, якими були в далекі доісторичні часи.
Інші види тварин виникали, змінювалися чи зовсім зникали; скорпіони ж і досі залишилися такими, якими з'явилися світ. Можна сказати, що природа, створивши скорпіона, відразу досягла досконалості, ніяких доробок не знадобилося. Істота огидна, але досконала, шкідлива, пристосована до найсуворіших умов, скорпіон залишився поза еволюцією. І лише невеликі розміри завадили йому стати справжнім страхом.
Скорпіони належать до безхребетних тварин, класу павукоподібних. Відомо близько 500 видів скорпіонів, що майже не відрізняються один від одного. Голова і грудна клітка скорпіона становлять одне ціле (головогруди), попереду голови дві маленькі тверді клешні, з боків розташовані більші клешні, схожі на ложки для салату. Вони захоплюють видобуток і передають його маленьким клешням, що різають їжу. У скорпіона вісім пазурів, але пересувається він дуже повільно.
Міцний панцир захищає скорпіона, подібно до щита. Хвіст закінчується довгим шипом, що постійно виділяє крапельку отрути. Рот скорпіона розташований на черевці. Скорпіон - єдина у світі тварина, у якої на черевці знаходяться загадкові органи. Дослідники назвали їх «гребінцями» через схожість із гребінцем. Йдеться про дві пластинки, розташовані перпендикулярно один до одного, забезпечені лусочками. Натуралістине можуть визначити, для якої мети служать ці «гребінці». Вважають, що виконують роль вентиляторів, необхідні дихання.
На черевці у скорпіона вісім маленьких отворів, кожне з яких є виходом із легеневих мішків. Якщо закупоряться сім із них, тварина не постраждає, і тільки коли закрито всі вісім отворів, скорпіон через дві години загине.
У скорпіона слабкий зір та слух. Чує він ногами, тому що у нього немає вух та барабанних перетинок, а є тоненькі волоски на ногах – «акустичні волоски», які виконують роль органу слуху.
Скорпіони мешкають у пустельних районах із сухим, спекотним кліматом та у тропіках. Вони люблять тепло, але уникають прямих сонячних променів. Тому скорпіони завжди ховаються під камінням, у тріщинах скель і ґрунту, під корою дерев, у пустелі зариваються в пісок і виповзають лише ночами.
У пошуках тепла вони проникають у людські оселі, забираються в ліжка, під одяг, ховаються у взутті. Загалом, обов'язково прагнуть якогось укриття. Спостерігати за скорпіонами, що живуть на волі, майже неможливо через їхнє постійне прагнення втекти, сховатися.
Французький вчений Анрі Фабр провів такий експеримент: він помістив кілька скорпіонів у спеціально обладнаній заскленій клітці. Цей скляний палац, який він назвав «Лувром для скорпіонів», дозволив йому зробити дивовижні спостереження. Він побачив незвичайне видовище, «якого ще ніхто ніколи не бачив, принаймні з тих, хто вміє спостерігати».
Його виняткове терпіння зазнавало важких випробувань. Скорпіони діяли завжди лише вночі, і, крім того, вони відрізнялися надзвичайною повільністю. Завдяки незвичайній наполегливості Фабр зміг проникнути у багато таємниць.життя скорпіонів.
Фабр помітив, що скорпіони ніколи не нападають на видобуток. І це, мабуть, лише через відсутність апетиту, тому що вже якщо скорпіон вступає в бій, він завжди виходить переможцем із битв з іншими комахами, навіть більшими, ніж він, за розмірами і краще озброєними.
Одного разу Фабр спостерігав за винятково цікавою сутичкою між скорпіоном та богомолом. Богомол зміг довго захищатися завдяки тому, що захопив хвіст скорпіона, коли ж, знесилівши, він відпустив хвіст, то був одразу переможений — укол у живіт позбавив його життя. Зіткнувшись з великою і сильною капустянкою, скорпіон миттєво занурив свій шип у панцир капустянки, і комаха, вбита одним ударом, загинула. Боротьба зі сколопендрою тривала чотири дні, скорпіон колов її з усіх боків і переміг.
Скорпіони надзвичайно помірковані в їжі. Фабр намагався годувати своїх вихованців метеликами-капустяницями; скорпіони майже не звертали на них уваги, якщо вбивали, то з'їдали тільки голову.
Відомі ще дивовижніші приклади. Один натураліст спостерігав за лангедокським скорпіоном, який прожив без їжі 368 днів; Алжирський скорпіон прожив без їжі 14 місяців.
Ці факти важко пояснити. Звідки скорпіон, позбавлений їжі, черпає енергію? Але скорпіон, зазвичай настільки помірний у їжі, у період кохання відрізняється не тільки ненажерливістю, а й канібальством. Фабр багато разів бачив, як самка скорпіона спокійно пожирає самця, причому вона з'їдає його майже завжди повністю.
Глухі, майже сліпі, пострижені в їжі, скорпіони напрочуд ніжні в коханні. Їхньому з'єднанню передують довгі «догляди», спільні прогулянки. Спочатку вони стикаються «віч-на-віч» або «лобом до лоба». Ця дивна поза є як би освідченням у коханні таперемогою шлюбу.
Після цього самець, обережно взявши подругу за пальці, веде її на прогулянку. Ці мирні прогулянки тривають годинами, іноді навіть днями, «Наречений» та «наречена» чіпають один одного головками, самець своїми лапками пестить самку.
Зазвичай вважають, що поцілунок вигаданий голубкою. Фабр стверджує, що попередником голубки у цьому був скорпіон. Він спостерігав між скорпіоном і його «дамою» звички, які прямо-таки точно відтворюють поцілунок. Якщо під час прогулянки зустрінеться інший, сильніший самець, він може відібрати і відвести наречену.
Після довгих прогулянок розпочинаються пошуки будинку. Тут можна побачити, як подружжя переповзає від одного каменю до іншого, тримаючись увесь час за щупальця. Самець очолює ходу, самка покірно слідує за ним.
Якщо він знайде щось потрібне для житла, то завжди перший входить туди, а самка терпляче чекає зовні. Потім самка переступає поріг. Іноді буває і так, що вони відразу виповзають — це означає, що самка не схвалила вибір квартири. І скорпіони, тримаючись один за одного, знову пускаються на пошуки притулку. Припустимо, самець побачив черепок чи камінь, під яким можна звести житло. Він, не відпускаючи "руки" "нареченої", прориває хід під камінь, зрівнює землю хвостом і зникає в нірці. На поверхні з нірки стирчить лапа, якою самець, як і раніше, тримає свою подругу.
Не раз Фабр був свідком сутичок, коли норовливі самки, чіпляючись за землю, наполегливо відмовлялися переступити поріг будинку. Але їм рідко вдавалося визволитися.
Дивуючись наполегливості самця, короткий роман якого закінчується так трагічно, Фабр пише; «Дивний світ, у якому жертва із силою захоплює вбивцю до вівтаря». Так само, як і серед богомолів, самка скорпіону після паруванняпожирає самця, якщо тільки йому не вдається втекти. Вона вражає його одним ударом вістря. «Гребешки» (цікава апаратура, що знаходиться під черевцем) діють, за словами Фабра, подібно до «диявольської машини», з якої нещасний самець не може вирватися.
Вдова тут же приступає до бенкету, але, як це часто буває у скорпіонів, вона не має апетиту. Тоді вона з'їдає тільки голову самця, а тіло його викидає на поживу мурах.
Самка скорпіона, яка чекає на потомство, нерідко поїдає маленьких скорпіонів з інших гнізд. Самка знаходить деяку пристойність, коли стає матір'ю. У неї народжується від 25 до 40 дітей.
Скорпіони відносяться до яйцеживородних істот. З відкладених яєць відразу або через дуже невеликий проміжок часу вилуплюються молоді скорпіони, повністю розвинені, схожі на дорослих.
Мати допомагає дитинчатам вибратися з яйця. Вона обережно захоплює, розриває і потім ковтає плівку яйця, вивільняючи новонародженого. Робить це вона з такою ж ніжністю та спритністю, як вівця чи кішка, коли вони з'їдають зародкову оболонку.
Самка скорпіона, ймовірно, була першою істотою на землі, яка виконувала ці материнські обов'язки. Адже в ті часи, коли на землі з'явилися скорпіони, ще не було тварин. Це ще раз говорить про високу досконалість організму скорпіона: інкубаційний період його зародка проходить так само, як у вищих ссавців, без будь-якої небезпеки — в утробі матері.
У міру того, як мати вивільняє крихт від оболонок, що їх обплутують, вони, немов по містку, підіймаються до неї на спину по щупальцях, які вона опускає, щоб полегшити їм підйом.
Мати зовсім не дбає про харчування своїх малюків - нічим не годує їх. Коли молодіскорпіони трохи підростуть, вони самостійно вирушать на пошуки видобутку та теплого, затишного містечка. Живуть скорпіони три-чотири роки.
Автор: Клод Марлі, переклад з французької.
PS Про що ще говорять британські вчені: про те, що займатися науковим вивченням скорпіонів для деяких зоологів надзвичайно захоплююче заняття, так, що вчені з цією метою навіть здійснюють тривалі подорожі (зрозуміло, попередньо подбавши про чеки рахунках готелю) в місця їх проживання - зазвичай це Північна Африка, Азія.