СЛЕНДЕРИНА, Кращі кріпипасти
Генрі та Девід були добрими друзями. Вони росли разом; їхні сім'ї дружили. У дитинстві вони заприсяглися, що завжди будуть на зв'язку, і ніщо не зможе стати на шляху їхньої дружби. Вони разом закінчили школу, а згодом і коледж. Здобувши освіту, вони почали працювати в одній компанії, знову разом. Потім Генрі зустрів дівчину та закохався. Він, зрештою, одружився з нею, і з весілля Девід був шафером. Незважаючи ні на що, хлопці дотрималися обіцянки, не втрачали зв'язку і багато часу проводили разом.
Зокрема, щовечора четверга, незважаючи на погоду, Генрі проходив дві милі шляху до будинку Девіда. Потім вони разом прямували до бару в сусідньому кварталі, грали в пул і розмовляли. Там вони жартували та скаржилися один одному на роботу. Вони трохи випивали і поверталися додому з настанням темряви. Одного разу, коли Генрі повернувся додому, його дружина вже була у ліжку. "Ви тільки подивіться на себе", - сказала вона йому крізь сон. “Можу заприсягтися, якщо ви з Девідом продовжите спілкуватися стільки часу, ви навіть помирати будете разом”. Вона жартувала, звичайно ж. Це було просто смішно. Генрі тільки посміявся з цього.
Наступного четверга було холодно і вітряно. Тижнем раніше прийшло холодне арктичне повітря, накривши місто. Генрі здригнувся, поки намотував останню милю до будинку Девіда, щоб приступити до їхньої щотижневої прогулянки. До того часу, коли він повернув на вулицю Девіда і піднявся сходами до квартири свого друга, він уже пошкодував, що не одягнув тепліший піджак. Холод трохи відступив, коли він зателефонував у двері. На його подив, йому ніхто не відкрив. На Девіда це було не схоже, він ніяк не міг пропустити їхню гру в пул по четвергах. Він знову зателефонував, потім ще раз. Все одно ніхто не відкрив.
Наступного дня Давид не з'явився нароботу. Він не зателефонував, щоб сказати, що хворий, або що в нього щось сталося. Генрі був стурбований. Він питав усіх навколо про Девіда, але ніхто не знав, що могло статися з ним. Після роботи він став надзвонювати Девіду, але, як і з дверима раніше, ніхто не відповів. Стурбований і засмучений, Генрі повернувся додому. Тієї ночі він не міг заснути. Він не міг перестати думати про те, що з його другом сталося щось жахливе.
Протягом наступних п'яти днів Генрі приходив до квартири Девіда і дзвонив у двері. Ніхто не виходив. Генрі звернувся до поліції, але йому сказали, що не можуть розпочати пошуки, доки не пройде тиждень з моменту його зникнення. Тому наступного четверга, коли Девіда не було на роботі вже цілий тиждень, Генрі вирішив востаннє заглянути до нього до квартири.
Цього разу він вирішив обстежити все більш ретельно. Жалюзі на вікнах були зачинені, і світло вимкнене. Зайшовши в гараж із ліхтариком, Генрі виявив на парковці машину Девіда. Він швидко зазирнув усередину, і до його полегшення тіла Девіда всередині не було.
Генрі знову піднявся до вхідних дверей, і вже заніс кулак, щоб постукати, але осікся. Йому здалося, що він щось почув. Він на мить завмер, притулившись вухом до дверей і прислухаючись. Так, він щось почув – слабкий човгаючий шум усередині. Генрі потягнувся до дверної ручки і спробував відчинити двері. На його подив, вона відкрилася. Він повільно відчинив двері і заглянув у темну квартиру. Спочатку він нічого не міг розгледіти. "Девід!", - Крикнув він. Ніхто не відгукнувся.
Генрі приклав руку до ручки дверей і спробував відчинити двері. На його подив, вона була не замкнена. Він повільно відчинив двері і заглянув у темну квартиру. Спершу він нічого не міг бачити. "Девід!" Крикнув він. Ніхто не відповів.
"Девід, ти вдома?" -Знову покликав він. Він уже збирався йти, як раптом, краєм ока помітив якийсь рух у дальньому кутку квартири. У тьмяному світлі, що проникав крізь щілини жалюзі, він побачив у кутку кімнати людину. Він присвітив туди ліхтариком. То був Девід! Він виглядав блідим і худим, і так ніби кілька днів не голився, але, звичайно, це був Девід.
"Друже мій!" - сказав Генрі: "Де ти був?" У тьмяно-освітленій кімнаті Девід приклав палець до губ, ніби закликаючи друга говорити тихіше. Потім він тихо покликав його. Генрі повільно пройшов через кухню, повз барну стійку, і через їдальню, нарешті, увійшовши до житлової частини квартири, де причаївся Девід. Він опустився навколішки поряд зі своїм другом. Девід тремтів і дивився у бік кухні.
"Друг мій", - знову сказав Генрі. “Де ти був увесь цей тиждень? Чому не виходив на роботу і не відчиняв двері? ”
Девід відповів: "Вона не пускає мене". Він показав на кухню. Генрі подивився туди, куди показував його друг. Спершу він нічого не побачив.
Потім він побачив її, у вузькому просторі між холодильником і стіною, стояла бліда, худа, завтовшки з листок жінка, з довгим, сплутаним чорним волоссям, що закривало її обличчя. Генрі дивився на неї, не розуміючи, що це може бути. Очі у неї були заплющені. За мить, Генрі прийшов до тями, і схопив свого друга за руку.
"Девід", - благав він. "Нам треба йти".
Девід кивнув головою і глянув на холодильник, намагаючись переконатися, що вона все ще спить. Він повільно підвівся на ноги. Вони повільно пройшли килимом вітальні через їдальню. Вони не відривали погляду від вхідних дверей, коли ступили на слизький лінолеум. Вони зіщулювалися кожного разу, коли їхнє взуття лунало галасу, поки вони намагалися перетнути кухню.
Саме тоді Девід зупинився. Вінвирвав руку із захоплення Генрі і зробив крок назад, потім ще один. Генрі озирнувся, глянувши Девідові в обличчя і побачив паніку. Девід ще раз глянув на холодильник.
Генрі подивився на кухню, і очі його розширилися. Тонка як листок жінка, з блідим, як крейда, обличчям, хто б вони не була - дивився прямо на них, її шия нахилилася під незвичайним кутом. Її довге волосся закривало очі, і все ж таки вони чітко бачили, що вона спостерігає за ними.
На очах у Генрі та Девіда, вона подряпала стіну своїми кістлявими пальцями. Пластівці фарби та гіпсокартону посипалися на кухонну підлогу і сформували невелику купку біля її ніг. Потім вона повільно повернула голову, і її рот при цьому трохи відкрився. Її запалі, неприродно великі очі спочатку зупинилися на Девіді. Її погляд затримався на ньому на мить, потім вона знову підняла голову і дивилася прямо на Генрі.
Вони побачили, як її рота розкрився ширше, ніби вона позіхнула, а потім ще ширше, поки нижня щелепа не відвисла до самих грудей. Девіда охопила паніка, він звалився на підлогу і завмер. Генрі замислився на мить, вирішивши, що йому треба схопити свого друга і бігти до дверей. Вони ще могли вибратися, якби поспішили. Але коли він спробував поворухнутися, виявилося, що він не може відірвати ноги від підлоги, і погляд тонкої жінки.
Генрі безпорадно спостерігав, як вона вийшла зі свого укриття між холодильником і стіною, відкинувши назад своє довге, чорне волосся. Потім, повільно, вона підняла свою щелепу, облизав губи, і почала пускати слини.
У цей момент Генрі згадав слова дружини. "Ви тільки подивіться на себе", - сказала вона йому крізь сон. “Можу заприсягтися, якщо ви з Девідом продовжите спілкуватися стільки часу, ви навіть помирати будете разом”.
Звичайно ж, вона жартувала. Це булопросто смішно.