| Пам'ятається, в дитинстві, у найближчому лісі, на краю невеликої галявини, у нас був свій потаємний курінь, який зазвичай будують хлопчаки. Ми навідувалися до нього майже щодня, палили багаття, балакали, веселилися. І тим часом починали все пильніше вдивлятися в таке непомітне з першого погляду життя диких мешканців цього шматочка лісу.
Пам'ятається, в дитинстві, у найближчому лісі, на краю невеликої галявини, у нас був свій потаємний курінь, який зазвичай будують хлопчаки. Ми навідувалися до нього майже щодня, палили багаття, балакали, веселилися. І тим часом починали все пильніше вдивлятися в таке непомітне з першого погляду життя диких мешканців цього шматочка лісу.
Ніщо не вислизало від наших очей, ми напам'ять знали кожен лісовий куточок і помічали найменші зміни навколо нас. Так тривало день за днем, але одного разу на нашій галявині з'явився хтось, лісовий і таємничий, і за одну ніч змінив звичну обстановку. Стояла рання осінь. Ранковий туман ледве розвіявся, відкривши на галявині численні ділянки свіжоскопаної землі. У багатьох місцях по всій галявині земля була розрита, дерни перевернуті і розкидані навколо покопок. За нашої відсутності тут побував нічний гість, усе перекопав і пішов. Що це за звір такий? Може, борсук? Адже він теж ночами риється в землі, коли шукає щось поїсти; я десь читав про це. Але точної відповіді на це питання ми, пацани, на той час так і не отримали. Невдовзі історія й зовсім забулася... Пройшли роки, я подорослішав, став мисливцем. І ось якось згадалася мені ця історія з дитинства, і я посміхнувся. Посміхнувся тому, що тепер мені не треба було ламати голову над цією загадкою: я знав, що нашим таємничим гостем був тоді кабан. А можливо, і не один, а ціле сімейство зсамки з молодими. За одну ніч галявина була перекопана у багатьох місцях. Розкопуючи землю, кабани шукали всілякий корм: комах та їхніх личинок, хробаків, черевоногих молюсків та інших безхребетних, кореневища рослин, що підвернулися при цьому дрібних гризунів та землерийок та інший рослинний та тваринний корм. Задовго до світанку ці потайливі та обережні тварини пішли, так і не здавшись нікому на очі, але залишили після себе вражаючі сліди своєї діяльності.
Але кабанські ріллі були не єдиними слідами цього стада. У молодому сосняку, що обліпив старі глиняні кар'єри цегельного заводу, я знайшов так звані кабачі чесалки. Вибираючи найбільш ґрунтовні сосни, завтовшки близько 30 сантиметрів, кабани терлися об їхню кору. Вичісували себе від паразитів. Ділянки на стовбурах, де сверблять звірі, являють собою облисілі плями відлущеної кори. Висота почесів досягає більше метра, але зазвичай вона менша. Іноді на стовбурах проглядається оголена деревина, а на густій смолі хвойних порід помітний прилиплий темний кабаній волосся, а також світліші і м'які волоски з підпуші. На сліді кабан добре відрізнимо від лося. Якщо сохатий залишає на снігу мірний розгонистий крок, без поволок по снігу, пересування кабана здається більш спішним. Хід його метушливий і звивистий. Взимку, особливо на лижах, йти по кабаному сліду довго не можна. Цей громіздкий на вигляд звір з легкістю просочується крізь часте дрібнолісся, пірнає під гілками, що звисають, продирається через непрохідні зарості низеньких ялинок. На глибокому снігу, на відміну від лося, він сильно борознить сніг короткими ногами, нерідко залишаючи по собі суцільну борозну. Його крок майже вдвічі коротший від лосиного і в середньому становить 40–55 сантиметрів. Копити кабана в залежностівід щільності грунту більш менш часто залишають сліди не тільки основних передніх копит, але і відбитки невеликих бічних копитець. Вони розташовуються позаду і широко розсунуті в сторони. Відчуття таке, що вони стирчать із основного сліду, як ікла з кабаної пащі. Але на надто щільному ґрунті бічні копитці можуть зовсім не залишати відбитка. Втім, навіть на м'якій багнюці мені траплялися сліди дорослих особин без відбитків бічних копитець. У таких випадках довжина кроку підкаже видову приналежність сліду, так як рівний за величиною слід лосеня має більш розгонистим кроком.
