Слова, що потопили сотні суден

Після вступу США у війну американська пропаганда створила плакат, на якому були зображені судно, що тоне, і моряки в шлюпці. Все це супроводжувалося написом "A Careless Word... A Needless Sinking". Дослівний переклад цієї фрази звучить як «Необережне слово – непотрібне потоплення» і нагадує про невиправдані втрати, причиною яких може стати балаканина. Пізніше з'явився й інший плакат із зображенням загиблого моряка, викинутого на берег хвилями, з схожим текстом «A Careless Word… A Needless Loss» («Необережне слово – непотрібна втрата»).

Чим далі, тим краще і простіше

Після закінчення "щасливих часів" (нім. "Glückliche Zeit") 1940 німецькі підводні човни зіткнулися з труднощами у виконанні бойового завдання в Північній Атлантиці. Англійці, зазнавши великих втрат у торговому тоннажі, зробили необхідні висновки і постаралися надалі позбавити німців такої можливості. Крапки рандеву конвоїв з ескортними групами були відсунуті далі на захід, вводилися до ладу нові кораблі, було розгромлено німецьку мережу «бензоколонок» в Атлантиці – суден постачання, що заправляли підводні човни в море.

Стратегія підводної війни полягала в тому, що підводні човни мали топити судів супротивника більше, ніж він встигав побудувати заміщення втрат. Фактично, не мало значення, де саме було б потоплено суду – головне, щоб противник зазнавав втрат. Зважаючи на те, що англійці на початку війни змогли організувати систему конвоїв лише на найважливіших маршрутах доставки вантажів до Метрополії, Деніц вирішив завдавати ударів у тих районах, де такої системи не було і судноплавство не охоронялося. У цій стратегії ударів по слабких місцях супротивника вирішальна роль відводилася великим океанським човнам IX серії, здатним діяти на далекихкомунікаціях.

Першим районом, де «дев'ятки» завдали удару по судноплавству союзників, був район африканського порту Фрітаун, де сходилися морські шляхи з Південної та Північної Атлантики. Навесні 1941 року у тих водах кілька німецьких підводних крейсерів влаштували справжнє побоїще, за чотири місяці потопивши понад 400 000 тонн торгового тоннажу. Стурбоване такими великими втратами, британське Адміралтейство було змушене збільшити сили протичовнової оборони та ввести систему конвоїв між Фрітауном та Гібралтаром. Вжиті заходи дали позитивний ефект – у другому півріччі 1941 року німці не змогли добитися у водах у Фрітауна колишнього результату.

Вступ у війну США відкрив для німецьких підводних човнів нові перспективи, і їм знову настали «щасливі часи». Протягом перших восьми місяців 1942 року субмарини Деніца досягли величезних успіхів, діючи біля східного узбережжя Америки та в Карибському басейні. За даними американського історика Клея Блейра, німецькі підводні човни здійснили за цей час 184 походи, в яких потопили 609 суден загальним тоннажем 3,1 мільйона тонн. Поділ успіхів по Блейру виглядає так: човни IX серії за 80 походів потопили 384 судна (63% від загальної кількості) тоннажем близько 2 мільйонів тонн (65% від загального тоннажу). Досягнення човнів VII серії були дещо скромнішими: за 104 походи вони пустили на дно 225 суден (37% від загальної кількості) тоннажем близько 1,1 мільйона тонн (35% від загального тоннажу).

Підтримувати такий рівень потопленого тоннажу вдавалося саме завдяки ударам по слабких місцях у судноплавстві союзників. Фактично це виглядало як шахова партія в океані, де німці були атакуючою стороною. Підводні човни завдавали удару в районі, де ще не була сформована система конвоїв,союзники зазнавали певного часу серйозних втрат, після чого організовували конвої. Як тільки це відбувалося, Деніц вибирав нове слабке місце в судноплавстві супротивника, і все повторювалося заново. Однак американці та англійці щоразу, беручи під контроль проблемний район судноплавства, витісняли з нього німців, тому географічно в 1942 епіцентр підводної війни рухався від Нью-Йорка до Карибського моря. У результаті, ввівши повсюдно систему конвоїв від Куби до Нью-Йорка, союзники все-таки витіснили німецькі човни далеко на південь, де вони змогли досягти успіхів в районі островів Тринідад і Тобаго і на узбережжі Суринаму. Це була "лебедина пісня" німецьких підводників біля берегів Америки, яка стала закінченням других "щасливих часів".

Втрати, яких можна було уникнути

Німцям дуже пощастило, оскільки капітан Стефенсон порушив усі інструкції щодо дотримання режиму таємності. Перед тим, як залишити судно, йому належало знищити всі секретні документи самому чи проконтролювати цей процес. Зазвичай для таких цілей використовувалася спеціальна сумка зі свинцевим дном, яка викидалася за борт і швидко йшла на дно. Стефенсон, піддавшись паніці, цього не зробив, хоча часу було достатньо, і німці стали володарями виключно важливої інформації. Вони повернулися на човен з цінними документами та картами, які показували судноплавні маршрути союзників та місце розташування мінних полів біля узбережжя Південної Африки, в районі Кейптауна та деяких інших портів.

О 20:30 «Санта-Ріта» була потоплена підривними зарядами, а 58 членів екіпажу (ще четверо моряків загинуло) в шлюпках виявилися хвилям – зрештою всі вони були врятовані американськими кораблями. Капітан Стефенсон був оголошений військовополоненим і вирушив наборту U 172 у Лоріан. Карл Еммерман дуже скоро зрозумів, що до його рук потрапила курка, яка несе золоті яйця. Під час переходу човна на базу німці поводилися зі Стефенсоном виключно коректно, що зробило його балакучим. В результаті проведених Еммерманом "допитів" американського капітана, які можна швидше назвати бесідами, німці додатково отримали від полоненого чимало цінної інформації про Кейптаун.

Щоб зрозуміти значущість події, варто провести паралелі між інцидентом з «Санта-Рітою» та захопленням британцями в травні 1941 року на підводному човні U 110 кодів до шифрувальної машинки «Енігма». В обох випадках очевидна була недбалість осіб, які відповідали за недопущення попадання секретної інформації в руки ворога, але поставили ціну свого життя вище цього. Безсумнівно, Стефенсон виявився найважливішим військовополоненим із усіх захоплених німецькими підводниками під час війни – недбалість екіпажу «Санта-Рити» і балакучість його капітана призвели до катастрофи. Отримані відомості допомогли німцям спланувати та успішно провести операцію «Кейптаун», під час якої невелика група німецьких субмарин під кодовою назвою «Айсбер» (Eisbär – нім. білий, або полярний ведмідь) влаштувала наприкінці 1942 року справжнє побоїще, яке нагадувало винищення суден. США на початку року.

Успіх човнів із групи «Айсбер» та підводних крейсерів типу IXD2 виявився у потопленні біля узбережжя Південної Африки та Мадагаскару 60 суден загальним тоннажем понад 400 000 тонн. На думку Блейра, це була катастрофа для союзників: «Загалом за другу половину 1942 року біля Азорських і Канарських островів, у Фрітауна та в африканських водах далі на південь до Кейптауна та Дурбана діяло близько 50 підводних човнів. Вони знищили близько 150 суден майже на 900 000 тонн, і при цьому втратисклали лише три субмарини з командами. Це був колосальний успіх німецького підводного флоту - майже 50 суден на кожну [втрачену] підводний човен. Але це була ганебна і рідко згадувана невдача британських протичовнових сил у південно-африканських водах».

Такою була ціна, можливо, лише кількох «необережних слів», які призвели не просто до невиправданих втрат, а до справжньої бійні в океані. Заклик до пильності, що звучить з агітаційних плакатів часів війни, хоч би як смішно вони виглядали зараз, залишиться актуальним завжди.

Список джерел та літератури:

Ritschel H. Kurzfassung Kriegstagesbuecher Deutscher U-Boote 1939-1945. Band 5. Norderstedt.
Wynn K. U-Boat Operations of the Second World War. Vol.1-2 - Annopolis: Naval Institute Press, 1998
Blair С. Hitler's U-boat War. The Hunters, 1939-1942 - Random House, 1996
Blair С. Hitler's U-boat War. The Hunted, 1942-1945 - Random House, 1998
Bush R., Roll H.-J. Der U-boot-Krieg 1939-1945. Deutsche Uboot-Erfolge von September 1939 bis Mai 1945. Band 3 – Verlag E.S. Mittler& Sohn, Hamburg-Berlin-Bonn, 2001
Plottke H. Faecher Loos! U 172 im Einsatz - Podzun-Pallas-Verlag GmbH, 1994
http://www.uboat.net
http://www.uboatarchive.net
http://historisches-marinearchiv.de

Підводні човни · Підводна війна · Битва за Атлантику