Слуги богині Бастет
Ось уже 20 років французькі археологи б'ються над загадками котячого некрополя в Саккарі
За 30 кілометрів на південь від Каїра, поряд із поселенням Саккара знаходиться один з некрополів столиці Стародавнього царства (XXVIII—XXIII ст. до н. е.) — Мемфісу. Серед похоронних комплексів особливо виділяється велична ступінчаста піраміда фараона Джосера (2780—2760 рр. до н. е.), засновника ІІІ династії. При ньому Верхній та Нижній Єгипет об'єдналися у могутню деспотію.
Піраміда Джосера - одна з найдавніших. Адже саме при цьому фараоні єгиптяни почали зводити грандіозні гробниці-піраміди — символи необмежену владу обожнюваного правителя.
Проте Саккаре принесли популярність як руїни Стародавнього царства. На території некрополя, що займає 9 кв. км, можна знайти пам'ятники багатьох епох давньоєгипетської цивілізації. Царів та знатних єгиптян тут ховали понад три тисячоліття.
У некрополі ховали не лише людей, а й тварин — у північній частині археологічної зони виявлено великі поховання соколів, ібісів, бабуїнів. Кожній тварині було присвячено окремий храм, де їх спеціально розводили, щоб потім принести в жертву та муміфікувати.
Особливо вражає Серапеум - комплекс поховань священних жертовних бугаїв Апісов, його підземні гробниці.та галереї, залишки наземних святилищ (періоду з кінця XV століття до IV століття до н.е.). Виявив Серапіум у 1851 році француз Огюст Марієт.
А вже наприкінці XX століття на сході Саккари археологи знайшли величезний котячий некрополь біля 62 GEO підніжжя пагорба, на якому в епоху Нового царства (близько 1580 — близько 1070 р. до н. е.) стояв храм богині Бастет, жінки з головою кішки. Весь ансамбль отримав назву Бубастіон – у перекладі з грецької «Святилище Бастет». З 1986 розкопки в Бубастіоні веде французька археологічна експедиція.
Вивчаючи вирубані у скелях гробниці вельмож Нового царства, зокрема гробницю пані Майї, годувальниці Тутанхамона, вчені виявили безліч мумій і кістяків кішок. Для них не лише вирубували нові гробниці. Навіть древні поховання знатних жителів Мемфісу часом ставали останнім притулком для котів. Починаючи з ХІ століття до н. е. і аж до грекоримського періоду (332 до н. Е.. - 395 рік), в катакомбах Бубастіона були поховані десятки тисяч тварин.
Стародавні єгиптяни любили і шанували кішок - про це говорять численні папіруси та розписи на стінах гробниць. Як і інші священні тварини, наприклад, соколи, ібіси, крокодили, кішки виступали посередниками між богом і людьми. Єгиптяни бачили у кішці втілення богині Бастет (греки називали її Бубастіс).
Зображали богиню у вигляді жінки з головою кішки, навколо якої граються кошенята. У руках Бастет тримає музичний інструмент систр. Іноді її ототожнювали з іншими богинями-левицями - богинею вологи Тефнут, богинеювійни і палючого сонця Сехмет і богинею неба Хатор.
Важко сказати, коли саме єгиптяни приручили кішок. Історики сходяться на тому, що в середині III тисячоліття кішки вже мешкали у будинках мешканців долини Нілу. Вони полювали на гризунів, оберігаючи комори великої аграрної цивілізації, і поступово перетворилися на домашніх вихованців. Селяни так сильно любили своїх хвостатих помічників, що після смерті кішки, що обожнювалася, невтішні домочадці збривали собі брови на знак жалоби.
Бастет символізувала домівку і шанувалася як захисниця будинку, сім'ї, жінок і дітей. Зображення кішки, статуетки та «котячі» амулети повинні були принести їхньому володарю успіх у коханні та вберегти від зла та темних сил.
Святилище Бастет облягали натовпи паломників. У храмі селяни та ремісники купували мумії кішок і подавали їх жерцям, які хоронили священних тварин Бастет у спеціальних камерах. Очевидно, у потойбічному світі кішки мали передати богині прохання паломників — про вдалий шлюб, народження дитини, одужання родича.
Від бажаючих послати звістки богині Бастет не було відбою, і виробництво мумій поставили на потік. Про це говорять незліченні останки кішок, знайдені у Бубастіоні. Визначити точну кількість похованих тварин важко — більшість кісток подрібнилося та перемішалося. Чимало мумій постраждало і під час пограбування гробниць. У XIX столітті їх просто вивозили до Європи, де використовували як. добрива. Торгівлі муміями поклав край прийнятий у Єгипті закон про охорону старожитностей.
Ми з колегами вважаємо, що котячийНекрополь у Саккарі був не меншим за знаменитий Бубастіс, розташований у дельті Нілу на північ від Каїра. За оцінками дослідників, там поховано понад 300 тисяч мумій кішок! Саме тут знаходився центр культу Бастет, розквіт якого відноситься до правління XXII династії (Бубастидів) у X—VIII століттях до н. е.
Геродот, який відвідав Бубастіс у V столітті до зв. е.., був уражений гігантським храмом богині-кішки. Греку вдалося побувати на щорічному святкуванні на честь Бастет. Цими днями єгиптяни пили вино, веселилися і тріумфували.
Знайдені в Бубастіоні останки ми вивчаємо тут, у похідній лабораторії в Саккарі. Фахівці з радіологічного аналізу, археозоологи та археологи відтворюють «котячу історію» Стародавнього Єгипту. Що нам вдалося дізнатися?
Серед останків кішок зустрічаються два види тварин - дикий очеретяний кіт (Felis chaus) та одомашнена степова кішка (Felis libyca). Визначити, до якого виду належать зітлілі останки, буває дуже важко. До того ж, щоб не зашкодити мумії, ми не знімаємо з них похоронних пелен.
Найчастіше висновок робиться на підставі розмірів тварини: великих особин (довжиною понад 60 см, за винятком хвоста) відносять до представників Felis chaus. Але таких мумій порівняно небагато. Більшість похованих кішок — одомашнені степові. Швидше за все, їх виростили при храмі Бастет спеціально для того, щоб відправити до потойбічного світу.
За допомогою радіологічного аналізу археологи «проникли» під похоронні пелени та зібрали дані про вік тварин. У багатьох випадках їм вдалося встановити причину смерті.
Більшість знайдених кістяків належать кошеням не старше 6 місяців. Є серед них молоді коти віком від півроку до року. Трапляються і останки дорослих кішок.
Понад дві третини тварин було вбито — комусь розмозжили череп, інших задушили. У Стародавньому Єгипті лише жерці храму Бастет могли принести в жертву кішку. Решті єгиптян за подібний злочин загрожувала смерть.
Котів у Бубастіоні знаходять у двох позах. Одні нагадують кеглю - лапи та хвіст у них складені вздовж тіла. Інші «витягли» лапи, а іноді й хвіст убік. Можливо, мумії належать до різних епох? Або вони мають різне призначення? Поки що наша команда не знайшла відповіді на це питання.
Муміфікували священних тварин у «полегшеному» варіанті — жерці, схоже, просто висушували тіла, навіть не виймаючи начинки. Однак серед численних котячих останків дослідники виявили кілька мумій, які значно відрізняються від інших.
Їх муміфікували з особливою ретельністю та хоронили у солідних кам'яних чи дерев'яних саркофагах. У потойбічний світ вони вирушали не без нічого, а навантажені прикрасами, амулетами та іншими дорогими подарунками.
Археологам також трапилося кілька помилкових мумій — порожні чи неповні кокони, у якихлежить пара кісток та якийсь неорганічний наповнювач. Мабуть, жерці продавали їх дешево бідним паломникам. Купивши таку «другосортну» мумію, єгиптянин, проте, мав нагоду звернутися з проханням до милостивої Бастет.
Не виключено, що хитрі жерці навмисне наживалися на торгівлі фальшивками. Мумії мали великий попит, і, напевно, тварин не завжди вистачало. Храмові працівники просто не встигали виростити потрібну кількість кішок для муміфікації. От і вдавалися до таких маленьких хитрощів. Головне — собі не на збиток.
Нашу археологічну експедицію ще чекає велика робота. Треба завершити розкопки виявлених гробниць, класифікувати зібраний матеріал, порівняти котячі мумії із зразками, знайденими в інших областях Єгипту, та взагалі з муміями інших тварин.
У похоронних обрядах, пов'язаних з культом Бастет, багато що залишається незрозумілим. Але, можливо, незабаром нам вдасться підійти впритул до таємниці богині та її священної тварини. Великі надії наші вчені покладають на розшифровку нових написів у гробницях та саркофагах, можливо, саме вони проллють світло на загадку культу Бастет. Адже поки що письмових свідчень про «котячі» обряди дуже мало. У всякому разі, явно недостатньо, щоб побачити картину цілком.
Як змінювалося уявлення про Бастет із плином століть? Які обряди здійснювали служителі культу? Яку роль виконували жерці? Як працювали котячі ферми? Чи вибирали єгиптяни священну кішку, подібну до священного бика Апіса, який шанувався як земне втілення творця всього сущого, бога Пта? Можливо, саме таких «обраних» кішок поховано в окремих багатих саркофагах, виявлених у Бубастіоні?