Смерть Доллі - кінець ери клонів
Існує кілька видів клонування. Молекулярне клонування давно використовується у біотехнології. За допомогою цього методу вдається вбудовувати в ДНК клітини або вірусу додаткову генетичну інформацію, яка передаватиметься у спадок. Саме молекулярне клонування дозволяє отримувати інсулін за допомогою бактерій (рекомбінатний інсулін), створювати генетично змінені продукти, воно лежить в основі генотерапії.
Репродуктивне клонування можна як створення точної копії організму з допомогою його генетичного матеріалу. Замість свого ядра в яйцеклітину вводиться донорське ядро з його генетичною інформацією. Яйцеклітина починає ділитися та формує зародок, генетично ідентичний донорській клітині. Такий зародок здатний розвинутись у дорослий організм. Так і було створено вівця Доллі.
Зупинивши розвиток зародка через кілька днів, можна отримати з нього стволові клітини. Багато дослідників пов'язують з такими клітинами великі надії, плануючи використовувати їх для заміни клітин підшлункової залози при цукровому діабеті, клітин мозку при хворобі Паркінсона та багатьох інших. Клонування для одержання стовбурових клітин називають терапевтичним.
Після того як наприкінці XIX - на початку XX століття дослідники встановили, що спадкова інформація рослин і тварин знаходиться в ядрі клітини, нобелівський лауреат Ганс Спеманн (Hans Spemann) у 1938 році замислює "фантастичний експеримент". Він пропонує взяти ядро клітини пізнього ембріона, молодої особини або дорослого організму та замінити їм власне ядро яйцеклітини. Ще в 1902 році Спеманну вдалося отримати з двох частин раннього ембріона ящірки два повноцінні організми, і він припустив, що отримати цілий організм можна з клітин на пізніших стадійрозвитку.
Клітини раннього ембріона тварини мають властивість тотипотентності, тобто. кожна клітина може дати початок дорослій тварині. З розвитком ембріона клітини втрачають цю властивість. Завдяки пригніченню одних генів та активації інших, клітина незворотно встає на певний шлях розвитку (диференціюється): у клітину серця, мозку, легенів тощо. Механізми, які обмежують активність одних генів та стимулюють експресію інших, досі мало вивчені.
Втрата тотипотентності дорослими клітинами тварин (на відміну від рослин) була і залишається основною проблемою, що стоїть перед дослідниками, які займаються клонуванням. Можливість клонування ембріона жаби вперше була показана вченими Кінгом (King) та Бріггсом (Briggs) у 1952 році. Однак, чим старшими були донорські ембріональні клітини, тим менше модифікованих яйцеклітин виростало в статевозрілу особину. У 60-х і 70-х роках минулого століття дослідникам вдавалося клонувати клітини дорослих жаб, але такі особини доживали лише до стадії пуголовків. Невдалі досліди на жабах змусили багатьох вчених вважати, що частина генетичної інформації безслідно втрачається у клітинах дорослого організму.
Клонувати клітини ембріонів ссавців намагалися ще 1970-х роках. У яйцеклітину миші біологи пересаджували ядро ембріона на ранній стадії розвитку. Дослідники Карл Ілменсі (Karl Illmensee) та Пітер Хоппе (Peter Hoppe) неодноразово повідомляли, що їм вдалося виростити дорослих клонованих мишей, але виявилося, що їх результати були підробленими.
У 1980-х роках біологам Стіцу (Stice) та Роблю (Robl) вперше вдалося клонувати кролика з клітини ембріона на ранній стадії. Пізніше цей експеримент був повторений на інших тваринах. Але ні в кого не виходило клонувати клітинуембріона на пізній стадії розвитку, і тим більше клітину дорослої особини.
У 1990-х роках група дослідників на чолі з Яном Вілмутом (Ian Wilmut) з інституту Росліна (Roslin Institute) у Шотландії розпочала роботу з клонування ембріонів овець. Донорські ембріональні клітини Вілмут вирощував у клітинній культурі. Спочатку вони нагадували стовбурові клітини, а потім стали схожими на клітини дорослого організму. Їхні ядра Вілмут і використовував для клонування. В результаті експерименту народилося п'ять ягнят, двоє з яких досягли віку восьми-дев'яти місяців.
У наступному експерименті Вілмут вирощував у клітинній культурі клітини молочної залози вже дорослої вівці. Відібрані з культури клітини використовувалися як джерело ядер для пересадки. З 277 яйцеклітин з пересадженим ядром лише одна розвивалася у відносно здорову тварину. Результатом першого успішного експерименту і була Доллі.
У 1999 році дослідники помітили, що клітини Доллі виглядають старішими, ніж у її однолітків, народжених природним шляхом. Тоді деякі генетики зробили висновок, що з клонуванні разом із генами передається і “вік”. З передчасною смертю Доллі ще гостріше постало питання можливості перепрограмування дорослої клітини тварини, повертає їй здатність розвинутися у повноцінний організм.
За допомогою клонування багато вчених сподіваються створювати органи та тканини для трансплантації, які, на відміну від органів інших людей, не будуть відторгатися, отримати цілу низку цінних лікарських препаратів, зберегти види тварин, що зникають. Використання клонування сільському господарстві допомогло б отримувати високопродуктивних тварин.
Як повідомляли Mednovosti.ru, компанія Clonaid оголосила про створення вже трьох клонів.людини, проте ця заява не розцінюється багатьма вченими як заслуговує на увагу. Директор Інституту молекулярної генетики РАН Євген Свердлов тоді негативно сприйняв народження першого клона. "У 99 відсотках випадків існує ризик народження виродка", - заявив лікар. За його словами, результати клонування тварин говорять про те, що клони страждають на нехарактерні хвороби і швидко старіють.
У парламенті США розглядається законопроект про заборону експериментів щодо клонування клітин людини. Як покарання за порушення закону пропонується десятирічне ув'язнення та штраф у мільйон доларів. У багатьох країнах, включаючи Україну, клонування людини вже заборонено. Лише у Великій Британії можливе вирощування клонованих людських ембріонів до ранніх стадій розвитку.
Багато вчених, у тому числі Алан Колман (Alan Coleman) – один із творців Доллі – проти клонування людини. "У випадку з людьми було б непристойно рухатися далі після всього, що ми дізналися про віддалені негативні наслідки клонування", - вважає Колман. Законодавство багатьох країн, невирішені етичні проблеми, а також великий відсоток невдач у спробах клонування тварин змушують вчених шукати нові біотехнологічні методики. Але в історії клонування поки що рано ставити крапку.