Смітсонівський Національний Музей Природної Історії колекція дорогоцінного каміння та мінералів
«Народжені розплавом, теплом і тиском, мінерали та дорогоцінні камені засліплюють нас своїми захоплюючими квітами, формами та різноманітністю» - такими словами вітає відвідувачів експозиція дорогоцінного каміння та мінералів у Національному музеї Смітсонівського інституту природної історії. На виставкових стендах люди знайомляться із прихованою красою земних надр як у природних формах мінералів, так і в розкритій красі огранованого дорогоцінного каміння та ювелірних прикрас з ними.
Смітсонівський інститут
Смітсонівський інститут є найбільшим у світі музейним та дослідницьким комплексом. Розташований на Національному Бульварі у Вашингтоні (округ Колумбія), він включає 19 музеїв та галерей, Національний Зоологічний Парк та 9 дослідницьких установ.
Спочатку фінансування інституту було оформлено у вигляді посмертного заповіту державі британським ученим Джеймсом Смітсоном (1765-1829 роки життя) свого статку, який у 1836 році на момент прийняття його Конгресом становив 500 тисяч доларів США. Після тривалих обговорень у 1846 році Смітсонівський інститут таки заснували з призначенням його Ради Опікунів та ведення посади Секретаря.
Нині Музей природної історії є частиною величезного комплексу інституту. Він відкрився в 1910 році і складався з експозицій, в яких розкривався тваринний світ, походження людини, світових культур та висвітлювалися науки про Землю.
На другому поверсі східного крила музею розташовується Зал геології, дорогоцінного каміння та мінералів імені Джанет Анненберг Хукер. Він присвячений наукам про Землю, тут знаходиться одна з найбільших у світі колекцій дорогоцінного каміння тамінералів, що включає такі всесвітньо відомі самоцвіти як алмаз Хоуп, сапфір Логана та зірчастий рубін Россера Рівза поряд з тисячами інших менш відомих, але не менш вражаючих експонатів.
Фахівці GIA були запрошені в крило, де зберігаються зразки, що не виставляються публічно, і ми разом з ними побачимо частину накопичених музеєм за останнє століття дорогоцінних скарбів.
Колекція мінеральних зразків
Музейна колекція зразків природних мінералів – одна з трьох, що належать до Департаменту Мінералогічних Наук. Вони поділені на, по-перше, корисні копалини (у тому числі дорогоцінні камені), по-друге, метеорити і, по-третє, на уламки викопних порід та руд.
Колекція мінеральних зразків містить близько 375 000 мінералів з усього світу. Метою цих зборів декларується підтримка наукових досліджень. Усі зразки доступні для дослідників з усього світу, які або самі приходять до музею, або зразки надсилають їм. Деякі зі своїх дослідників музею працюють у лабораторіях Смітсонівського інституту.
Мінерали колекції зберігаються у глибоких та довгих ящиках-пеналах разом з іншими аналогічними видами корисних копалин, розбитих на групи. Наприклад, зразки кварців розташовані в алфавітному порядку за місцем їхнього знаходження.
Кожен зразок має інвентарний номер, занесений до комп'ютерної бази даних, де можна також знайти інформацію про нього та його справжнє розташування. Якщо дослідник зацікавлений у вивченні конкретного мінералу, співробітники музею роблять скол із зразка і дають або надсилають той досліднику за умови, що він поділиться з музеєм результатами свого дослідження. Отримана таким чином інформація також заноситься до бази даних. Будь-який вчений у світі має доступ до колекції зразків,якщо є співробітником чи учасником законної дослідницької організації.
Організація колекції
Зберігання матеріалів у системі Дана передбачає, що це схожі види мінералів перебувають разом, що дуже зручно вчених, але дуже зрозуміло всім інших. Наприклад, усі берили зберігаються разом. Синьо-зелені аквамарини, рожеві морганіти, зелені смарагди, золотисті геліодори згруповані по країнах, де їх виявили: під літерою «А» - берили з Афганістану, під «Б» - з Бразилії і так далі за алфавітом: Бірма, Каліфорнія Колорадо, Ірландія, Італія, Мозамбік, Намібія. Якщо необхідно подивитися всі мінерали, що походять з однієї місцевості, дуже легко це зробити, звернувшись до комп'ютерної бази даних і, відфільтрувавши зразки за назвою родовища, отримати номери скриньок-сховищ.
Перевага системи зберігання та роботи мінералогічної колекції музею полягає в тому, що через багато років вчений може повторно вивчити скіл з того самого зразка, що досліджував раніше він або його колега.
У Синій кімнаті
Найдорожча частина колекції, що охороняється, знаходиться в так званій Синій кімнаті. Синя кімната та Сховище дорогоцінного каміння поряд з нею містять близько 20 тисяч зразків мінералів. Саме вони здебільшого є матеріалом для публічних експозицій. Також у цих захищених приміщеннях відбувається розпакування та класифікація всіх нових надходжень.
За словами співробітника музею люди, здебільшого уявляють, звідки походять мінерали, але не всі можуть усвідомити той шлях, який проходить кристал із підземного джерела до блискучого майбутнього в ювелірній прикрасі. Однак коли відвідувачі бачать у галереї красиво сформовані кристали та надзвичайні кольори мінеральнихзразків, вони відчувають щось на кшталт моментів осяяння.
Щоб проілюструвати свої слова, він демонструє ефектний зразок породи із Замбії з включенням кількох кристалів смарагду. «Зразок, такий як цей, – каже він, – справді допомагає людям усвідомити зв'язок мінералу та землі».
У Сховищі дорогоцінного каміння
За рогом поруч із Синьою кімнатою знаходиться Сховище дорогоцінного каміння – місце надзвичайно захищене, оскільки в ньому зібрані найдорожчі експонати музею.
Як приклад гід демонструє співробітникам GIA останнє придбання музею – чудове намисто з платини з алмазами та різьбленим смарагдом у його центральній частині. Воно було заповідане музею Маделайн Мердок з Нью-Джерсі. Тільки сам смарагд важить понад 100 карат. Його унікальність і незвичайність виявляються в тому, що поперечний переріз смарагду все ще зберігає шестигранний контур оригінальної форми гексагональної кристала. А чудовий колір каменю змінюється зонально - від світлого відтінку в центрі до темніших зелених тонів зовнішнього кордону.
На основі характерних включень співробітники музею визначили регіон походження смарагду – Колумбію. Звідти він, мабуть, у 17-му столітті потрапив до Індії, правителі якої – династія Великих Моголів – дуже вподобала смарагдам Нового Світу. Мотив квітучого лотоса вирізали невдовзі після прибуття Індії. Два невеликі просвердлені отвори з боків дозволяють припустити, що камінь носився на одязі або стрічці як амулет або прикраса.
Маркування на намисто у стилі ар-деко означає, що якимось чином смарагд потрапив з Індії до Франції у 20-х роках минулого століття, далі його шлях пройшов через колекцію місіс Мердок, щоб продовжитись у стінах музею Смітсонівського інституту.
Інший зразок із колекції Сховища – непоказний на перший погляд об'єкт схожий на маленький коричневий камінчик. Він походить з ополобувального району Йова у Квінсленді, Австралія. Камені-курйози місцеві так і називають йованськими горішками. Звичайно, вони ніякі не горіхи, а конкреції каменю-залізняку. Але коли шахтарі зламали один такий горішок, усередині виявився опал.
Той горіх, що демонструється, не був розколотий по центру, так що тонкий мінеральний шар на одній його частині показує глибокий синій колір, тоді як більш товстий шар має більш типовий для білого опалу зовнішній вигляд. Обидві сторони демонструють чудову гру кольору. Шахтар назвав його «ОМГ-опал», бо кожен, хто розкриває «горішок», вигукує «О, мій Господь!». Завдяки щедрості одного із спонсорів музею «ОМГ-опал» став частиною його колекції.
Основне призначення музею Смітсонівського інституту – це публічне ознайомлення відвідувачів із дорогоцінним камінням та мінералами, а разом із декларованою дослідницькою місією – це ще просвітництво людей про те, як дивовижна і прекрасна Земля, на якій вони живуть.