Соціальна нерівність та соціальна стратифікація
У соціологічній літературі відбито полеміку щодо універсальності стратифікації:
1) вибудовування в страти ґрунтується на різних умовах, таких як дохід, професія, влада, етнічна приналежність, релігія та освіта; індивіди можуть мати високий статус або престиж за одними критеріями та низький за іншими, утворюючи паралельні лінії стратифікації та роблячи недосконалою будь-яку структуровану систему стратифікації;
2) ієрархія є єдиною лінією, зазвичай засновану на професії, в якій дохід і престиж, пов'язані з професією, комбінуються з метою створення системи, що вміщає велику кількість страт, між якими немає значних розривів;
За рівнем важливості у житті індивіда виділяються основний і неосновний статуси. Основний статус визначає суспільне становище людини, додаткові – характеризують його становище у тій чи іншій сфері. За принципом отримання статуси виділяються розпоряджений (успадкований від батьків, природжений – стать, расова приналежність, вікові показники) і досяжний (придбаний індивідом завдяки його власним зусиллям). Приписування (аскрипція) означає, що певні якості індивідів – статус, професія чи дохід – задаються позицією, де ці індивіди народжуються, чи над якою вони мають контролю, а чи не їхніми власними досягненнями.
а) головна відмінність: касти – абсолютно закриті спільності (перейти з касти до касти неможливо). На відміну від каст, принцип успадкування в станах менш абсолютний і членство у стані можна було набути;
б) другорядні відмінності: касти закріплені за окремими професіями, і міжкастове спілкування у ряді випадків заборонено; стани створювалися політично, закріплювалися у законах, а чи не в релігійнихправила.
У 1950-1955 pp. кастовий поділ та дискримінація в Індії заборонені, але кастові забобони та нерівність не подолані досі.
М. Вебер, на відміну К. Маркса, не вважав організацію економіки основою стратификации[109]. Вебер виділив три основні взаємопов'язані форми нерівності, фактора стратифікації: майнова нерівність; неоднаковий престиж; влада. Він визначив клас як групу людей, які поділяють подібні позиції в ринковій економіці, отримують подібну економічну винагороду і таким чином мають подібні шанси в цілому. Шанси індивіда на володіння економічними та культурними благами суспільства позначаються у веберовской соціології поняттям «життєві шанси». Матеріальні блага, за Вебером, неоднаково розподіляються у більшості суспільств, що свідчить, наприклад, диференційований доступом до освіти. Неоднаковий і доступ класів до громадського багатства: багатство – це доступ до матеріальним благам, а й можливість взагалі працювати. Однак позиції в ринковій економіці у Вебера включають не тільки ставлення до засобів виробництва, а й такі передумови ефективної праці, як кваліфікація та освіта. Індивіди з рідкісною кваліфікацією та кращою освітою мають більш високе становище, як і власники капіталу. Таким чином, Вебер, крім фактора багатства, запроваджує ще два критерії стратифікації суспільства: статус, заснований на престижі, та влада. Відповідно до цих критеріїв Вебер виділяє чотири основні класи: клас власників, клас працівників-фахівців (білі комірці), клас дрібної буржуазії, робітничий клас.
Розподіл населення на три класи – робітник, проміжний (середній) та вищий – є у соціології загальноприйнятою моделлю класової структури суспільства.Робітники, зайняті ручною працею, поміщаються у робітничий клас; працівники неручної праці нижчого рівня, такі, як клерки та технічний персонал – у проміжний; а менеджери, адміністратори та фахівці – у вищий.
Підставою класового поділу нині є і нерівне розподіл різноманітних благ і пов'язані з цим зразки експлуатації. У капіталізмі головним благом є власність коштом виробництва (капітал), але є й інші, додаткові блага, які включають організаційний контроль, рідкісні кваліфікації і талант. Більшість менеджерів виключено з володіння капіталом, але вони контролюють організаційні та кваліфікаційні блага.
Статусні групи – групи людей, які користуються пошаною і повагою по-різному і мають неоднаковий престиж. Серед характеристик статусних груп простежується особливий спосіб життя, стиль життя (манера говорити і проводити вільний час, смаки, включаючи стиль одягу, подібне харчування). Престиж може визначатися не тільки і не стільки багатством: професори, священики та посадові особи мають більш високий престиж, ніж той, хто займається наркобізнесом, чий престиж обмежується своєю групою.
Прихильники "об'єктивного підходу" пропонують різноманітні стратифікаційні системи. Відповідно до однієї з них, сучасне західне суспільство стратифікується так: вищий клас професіоналів, адміністраторів; технічні спеціалісти середнього рівня; комерційний клас; дрібна буржуазія; техніки та робітники, які здійснюють керівні функції; кваліфіковані робітники; некваліфіковані робітники. Відповідно до функціоналістської концепції, суспільство поділяється на вищий, середній та робітничий класи. Вищий клас відрізняється від середнього та робітника за своїм багатством, єдністю та владою.
Середній клас прийнято поділяти на три групи: професіонали (лікарі, юристи, архітектори, інженери, вчені та ін.); проміжні (вчителі, медсестри, техніки, журналісти, актори, фермери та ін.); низькокваліфікована група неручної праці (машиністки, касири, банківські службовці, продавці, аукціонери, фотографи, поліцейські, манекенниці та ін.). Соціологи протягом тривалого часу сперечаються про межі однорідності і навіть сам факт існування середнього класу, який зазвичай визначається як клас, що включає в себе тих, хто займається неручною працею. Ці суперечки мають подвійне походження. Тривалі суперечки викликало марксистське становище у тому, що у суспільстві є два основних класу, унаслідок чого для справжнього середнього класу залишається невеликий простір. Дебати інспірувало також збільшення числа професій, які зазвичай відносять до середнього класу.
Порівняно зі становищем звичайних "біловоротничкових" робочих вищий шар середнього класу, особливо висококваліфіковані фахівці та висококласні менеджери, має високий рівень оплати з чітко вираженими кар'єрними очікуваннями, менш тривалий робочий день, вигідніші угоди щодо пенсійного забезпечення та оплати медичного обслуговування. Їхня робоча ситуація є також більш сприятливою, дозволяючи мати більшу незалежність, певний ступінь контролю над іншими та можливості для використання своєї кваліфікації. Ситуація, в якій знаходяться працівники цих видів зайнятості, багато в чому подібна до ситуації, що відноситься до традиційного вищого класу роботодавців, внаслідок чого стверджується, що насправді тільки менеджери середнього рівня, дрібніші бізнесмени та кваліфіковані працівники становлять середній клас.
Нижчийклас у багатьох західних суспільствах заповнюють жінки та представники етнічних меншин, зайнятих найменш оплачуваними, найменш безпечними та найбільш неприємними видами роботи. Характеристики статусних груп (підлога, етнічна приналежність) трансформуються в атрибути класу, що знаходиться на дні класової ієрархії.