Сонячна речовина (Бронштейн М
Навіщо знадобилася ця робота? Хіба водень, кисень та азот не були зважені і до Релея? Так, вага цих газів була давно відома, але Релей захотів зважити їх точніше, ніж зважували їх раніше. Наприкінці минулого століття фізики вже не задовольнялися брутальними приладами старовинних лабораторій. Їм були потрібні точні цифри, точні знання про властивості речей. Новими, більш тонкими та чуйними приладами фізики стали заново вимірювати щільність тіл, температури плавлення та кипіння, оптичні, хімічні та електричні властивості.
Джон Вільям Релей озброївся найточнішими вагами, які тільки були в лабораторії, і взявся до роботи.
Насамперед він вирішив заново зважити водень. Він узяв велику скляну кулю і ретельно виміряв, скільки літрів газу може в ній поміститися. Потім повітряним насосом викачав із кулі повітря і зважив кулю. Потім наповнив воднем і знову зважив.
Точні ваги показали, що куля, наповнена воднем, на стільки грамів і стільки міліграмів важча, ніж порожня.
Залишалося лише поділити грами на літри.
Так Релей виміряв точну вагу літра водню.
Покінчивши з воднем, він так само зважив і кисень [7].
Потім дійшла черга до азоту.
Релей взяв кілька літрів повітря та очистив його від кисню. Залишився азот, і цим азотом Релей наповнив свою скляну кулю. Зваживши кулю на точних терезах, він дізнався, скільки важить літр азоту.
Але це було не все. Обережний фізик звик перевіряти кожен свій досвід у різний спосіб.
Релей знову видобував азот, цього разу не з повітря, а з іншого газу – аміаку. Знову наповнив він азотом скляну кулю, знову зважив на точних терезах. І тут виявилася дивна річ: літр азоту, здобутий заміаку, виявився на 6 міліграмів легше, ніж літр азоту, здобутий із повітря. На шість міліграмів!
Шість міліграмів – вага невелика. Це вага блохи.
Але один літр азоту не повинен бути легшим за інший літр азоту навіть і на соту частину блошиної ваги!
Релей знову зважив азот повітря та азот аміаку, і його точні ваги знову показали ту саму різницю – шість міліграмів.
Літр повітряного азоту важив 1,2565 грама.
Літр "аміачного" азоту - 1,2507 грама. «Що за дивність? – подумав Релей. – І те, й інше – азот, але у «повітряного» азоту одна вага, у «аміачного» – інша? А що, якщо для порівняння видобути азот не з повітря і не з аміаку, а з якоїсь іншої речовини?»
Релей зібрав цілу колекцію речовин, що містять азот: окис азоту, закис азоту, амоній азотистокислий, селітру, сечовину. З усіх цих речовин він витягував азот і зважував на точних терезах. І що ж? Виявилося, що в азоту, добутого з закису, і в азоту, добутого з окису, і в азоту з азотистокислого амонію, і в азоту з селітри вага абсолютно однакова: 1,2507 грама на літр - точнісінько такий, як у азоту, здобутого з аміаку.