Сором’язливий монстр, Публікації, Навколо Світу
“. Два щупальці з блискавичною швидкістю обвилися навколо моряка, що стояв попереду капітана Немо, і стиснули його з непереборною силою. Капітан Немо скрикнув і кинувся вперед. Ми кинулися за ним. Яке жахливе видовище! Нещасний, схоплений щупальцями, що присмокталися до нього, злетів у повітря і повис там, хрипучи і задихаючись. Він кричав:
Коли 1870 року вийшов друком новий роман Жюля Верна «Двадцять тисяч льє під водою», навряд чи хтось із читачів засумнівався у правдивості опису сцени смертельної битви екіпажу «Наутілуса» з гігантськими восьминогами. Адже протягом багатьох століть, починаючи з давніх греків, ці морські чудовиська незмінно фігурували в незліченних легендах, оповіданнях моряків і рибалок і навіть у повідомленнях безпристрасних спостерігачів, які суворо дотримуються фактів, свідками яких вони були. Причому «послужний список» спрутів рясніє прикладами аж ніяк не ангельської лагідності їх характеру. Раптом з'являючись із морської безодні, ці головоногі молюски не тільки безжально пожирали людей, а й топили судна!
Тому на рубежі нашого століття і сприймалися всерйоз слова Жюля Верна: «Які страшилища ці спрути, якою незвичайною життєвою силою наділила їхня природа, скільки мощі в їхніх рухах!» З'явилася навіть ціла теорія, яка досить правдоподібно пояснювала, чому саме з 1870 по 1900 рік було зареєстровано різних випадків зіткнення з величезними восьминогами більше, ніж за минулу історію досліджень океанів і морів. Такі головоногі монстри - істоти глибоководні (1 За даними американського вченого Дж. Восса, восьминоги мешкають на глибинах до 17 тисяч футів), і підніматися на поверхню їх змушувала лише підвищена вулканічна та сейсмічна активністьна дні океанів у цей період, кульмінаційним моментом якої був вибух Кракатау у 1883 році.
Однак те, що в очах нефахівців здавалося цілком достовірним, з погляду вчених викликало щонайменше великі сумніви. Хоча був не один десяток описів таємничих «восьмируких» чудовиськ, причому вони нерідко збігалися навіть у деталях, наука відмовлялася визнати їхнє існування. Їй були потрібні факти, а не розповіді очевидців. Коли ж вчені почали збирати і ретельно аналізувати саме факти, виявилося, що про восьминога та їх життя відомо не так вже й багато. Причому найбільше набралося рецептів різних способів приготування цих головоногих молюсків, які водяться від тропіків до Антарктики та у багатьох країнах вважаються делікатесом.
Потрібні були роки ретельних спостережень і досліджень, щоб виправити кулінарно-гастрономічний крен у пізнанні восьминогів. І тут виявилися просто дивовижні речі. Так, зовнішність у них, що не кажи, неприваблива: на голові — вісім звивистих «рук» — щупалець, уздовж яких у два ряди йдуть десятки напівсферичних присосків, жахливо загнутий пташиний дзьоб, холодні, немигаючі очі і коротке, схоже на мішок тіло. Але, виявляється, ці чудовиська мають найрозвиненішою нервової системою серед всіх жителів морських глибин, крім ссавців. Доктор Дж. З. Янг, який тривалий час займається вивченням восьминогів на науковій станції в Неаполі, порівнює їх мозок і нервову систему з досконалим комп'ютером. Це проявляється у незвичайній пристосовуваності головоногих молюсків до зовнішніх умов та дуже гнучкої поведінки, яка, на думку деяких дослідників, виходить за межі простих рефлексів. Так, крихти-восьминоги, що тільки-но з'явилися на світ, перш за всеобзаводяться індивідуальною зброєю: вони обривають і утримують своїми присосками пекучі волоски у медуз. Ці волоски є одночасно і засобом нападу — їх дотик паралізує видобуток, наприклад, тих самих креветок, — і засобом захисту. І лише ставши досить великими, головоногі вважають за можливе «роззброїтися».
Про дуже цікавий випадок розповідає американський учений Дж. Восс: «Того ранку я проводив заняття з групою студентів на мілководді біля узбережжя Флориди. Раптом я помітив у прозорій воді велику самку восьминога, що влаштувалася на шматку коралу. Вона насторожено витріщилася на мене своїми великими очима, оточивши щупальцями гроно яєць розміром у ніготь. Я обережно простяг руку до яєць, крізь тоненьку оболонку яких просвічували чорними точками очі ще восьминогов, що ще не народилися. Самка загрозливо підвелася, її тіло із зеленуватого стало яскраво-червоним, а потім раптом порожнішало. Тієї ж миті вперед метнулися два щупальці і відштовхнули мою руку.
Мені дуже захотілося отримати яйця восьминога для вивчення їх ембріонального розвитку, але я не наважувався забирати їх у розсердженої матусі голими руками - рана від дзьоба, хоч і несмертельна, буває дуже болючою і довго не гоїться. maculosus отрута смертельна для людини.). В порядку експерименту я знову почав повільно тягтися до яєць, і щупальця знову хльоснули мою кисть.
Можливо, допоможе алюмінієва трубка? Коли щупальця торкнулися металу, самка восьминога тут же відсмикнула їх назад до себе і знову витріщилася на мене, немов у роздумі над важкою проблемою. Її подальші дії вразили мене. Склавши свої руки-щупальця вдвічі, вона почала «ліктями» розкривати яйця. Від їх дотику тоненька плівкалопалася, з яйця вискакував напівдюймовий восьминіжок і, випустивши хмару чорнила, зникав серед водоростей. Коли останній з дитинчат благополучно зник, самка кинула на мене «урочистий» погляд і сповзла з корала в глибину.
Чи було продиктоване це ефектне видовище захисту свого потомства лише материнським інстинктом, чи самка восьминога продемонструвала усвідомлену поведінку? Я схиляюся до останнього.
У лабораторіях восьминоги не раз ставили дослідників у глухий кут, примудряючись якимось незбагненним чином вибиратися із закритих баків, ящиків і навіть. сейфи. У зоологічному центрі університету в Майамі було проведено цікавий досвід, який дозволив розкрити цей секрет головоногих молюсків. Восьминога на прізвисько Біллі посадили в прозорий пластмасовий ящик із щільною кришкою, поміщений в акваріум. В одній із стінок ящика було зроблено отвір розміром у півдюйма. Тіло самого восьминога було з тенісним м'ячиком та плюс ще щупальця по півфута кожне. Перше, що зробив Біллі, опинившись у «тюремній камері», що явно не сподобалася йому, — обстежив за допомогою щупалець усі її стінки. Виявивши отвір, він спробував просунути в нього відразу кілька рук і, звичайно, зазнав невдачі. Якийсь час восьминіг нерухомо сидів біля отвору, ніби обмірковуючи план втечі. Потім висунув одне щупальце, потім друге, поки, нарешті, всі вони не опинилися зовні. Після цього, звузивши очі в ледь помітні щілинки і зсунувши їх один до одного, Біллі проштовхнув голову. Настала черга тіла, і восьминіг блискуче довів, що навіть у напівдюймовий отвір за певної навички можна просунути «тенісний м'ячик»: зусиллям усіх своїх восьми «рук» він ривком витяг тіло, наче пробку з пляшки. Перший раз визволення зайняло двадцять хвилин, на десяте — всьогопівтори!
Подібний разючий «інтелект», на думку дослідників, ніяк не в'яжеться з історіями про раптові напади гігантських восьминогів на судна і людей — зовсім незнайомий і явно завеликий для них видобуток. Тим більше, що всі відомі науці види цих молюсків за вагою не перевищують 100 кілограмів, а розмах їх «рук» не буває більше 4 метрів.
Ну а як же бути з розповідями численних очевидців, з потопленням шхуни «Пірл», зі шрамами від присосків на тушах кашалотів, нарешті, з знахідкою доктора Вебба у Флориді? Восьминоги тут ні до чого; у всьому винні їхні родичі - величезні десятирукі кальмари, що досягають тонни ваги при розмаху щупалець до 18 метрів. «У Національному географічному товаристві у Вашингтоні нам показали звіти та драматичні знімки, зроблені за спалахів магнію; зі знімків випливало, що один із районів течії Гумбольдта дуже часто відвідується жахливими кальмарами, що ночами випливають на поверхню океану, — писав Тур Хейєрдал. — Вони такі ненажерливі, що коли один із них вчепиться в шматок м'яса і виявиться спійманим на гачок, негайно з'являється інший і починає поїдати свого полоненого родича. У них такі щупальця, що з їхньою допомогою вони прикінчують велику акулу і залишають потворні рубці на тілі великих китів, а між щупальцями у них захований диявольський дзьоб, який не поступається орлиному». Словом, восьминоги були повністю реабілітовані, а досьє злочинів їхнього гігантського різновиду назавжди здано до архіву.
І все ж таки доктор Джозеф Дженнаро з Нью-Йоркського університету нещодавно зажадав справу гігантських восьминогів з архіву. Зробити це його змусили дві обставини. По-перше, діаметр присосків навіть у найбільших кальмарів не перевищує одного-півтора дюймів. Шрами ж на тілікашалотів, залишені присосками головоногих молюсків, досягають 3-3,5 дюйми, що відповідає пропорціям гігантських восьминогів, якщо вони існують. По-друге, і це головне, мікроскопічний та біохімічний аналіз зрізів тканини молюска, знайденого доктором Веббом, показав, що вона містить протеїн калаген саме того виду, який буває у восьминогів, але ніколи не зустрічається у кальмарів. «Можливо, у майбутньому, коли людина навчиться жити на дні океанів — а це, як показали експерименти Жак-Іва Кусто, цілком можливо, — вона більше дізнається про таємничі гігантські восьминога. Не виключено, що сам Кусто, який не надто вірить у них, колись сфотографує цих загадкових монстрів. І якщо це станеться, то сподіватимемося, що йому вистачить шляхетності скористатися телеоб'єктивом».