Ссавці
Клас ссавці
Усі ссавці - теплокровні, дихають повітрям, покриті шерстю, мають хребет, вигодовують дитинчат молоком. Мозок у них більший і складніший, ніж у всіх інших тварин. Ссавцям, безумовно, властива висока пристосовність.
Тварини цього класу розселилися по всій планеті від одного полюса до іншого. Вони зайняли і повітряне середовище, і водоймища, і сушу. Розміри ссавців широко варіюють - від 30-метрового блакитного кита, найбільшої тварини Землі, до крихітної землерийки, довжина якої менше 10 див.
Типове ссавець - це неіснуючий ідеал. За розмірами звірі варіюють від величезного кита до крихітної землерийки. Мешкають вони скрізь - від неба (кажани) до моря (кити, моржі). Мурахоїди харчуються мурахами, а моржі - молюсками та крабами, деякі гризуни всеїдні. Кенгуру стрибають, ламантини плавають, мавпи лазять, шерстокрили планують із гілки на гілку. Роги, хобот, броня - ссавці чудові у своєму різноманітті.
Розмноження ссавців
З 4000 з лишком видів ссавців найчисленніша група - плацентарні, у яких плід розвивається в утробі матері на особливому органі - плаценті. До цієї групи належать леви, слони, миші, коні, бегемоти та багато інших. У сумчастих ссавців дитинчата народжуються малорозвиненими; їх подальше зростання відбувається у спеціальній сумці на череві матері. Приклад - кенгуру та опосуми.
Єхидні та качконоси відкладають яйця. Таких ссавців називають однопрохідними. Вони живуть в Австралії та Новій Гвінеї. Дитинчата, що вилупилися з яйця поза материнським тілом, теж вигодовуються молоком, але у самок немає сосків, молочні залози відкриваються просто порами, і діткам доводиться злизувати крапельки молока, що стікають по шерсті.
Материнське молоко у різних видів тварин
Всі ссавці годують дитинчат молоком, але його склад далеко не однаковий. Вміст жиру, білка, цукру та води в молоці різний залежно від виду, зовнішніх умов та віку дитинчати. Відразу після пологів тюлениха виробляє надзвичайно поживне молоко, його жирність близько 53%. На такому раціоні тюленя швидко нарощує теплоізолюючий шар підшкірного жиру, необхідний для життя в холодній воді. Дитинча довгомордого тюленя щодня набирає близько 2 кг, і коли у віці всього 2 тижнів мати перестає його годувати, його вага наближається до 45 кг.
У китів та інших ссавців, які ніколи не залишають воду, молоко теж високожирне. Кошенята щодня одужують майже на 90 кг. Дитинча блакитного кита подвоює свою початкову вагу лише через тиждень після появи на світ. У домашньої корови на це потрібно 47 днів, у коня – 60.
І двогорбий верблюд і кенгуровий стрибун мешкають у посушливих місцях, але в молоці верблюдиці 87% води, а у стрибуна – лише 50%. Ймовірно, це зумовлено відмінностями у добовому ритмі. Кенгуровий стрибун активний тільки вночі, а верблюд - вдень, і його дитинча потрібно більше рідини.
Як звірі розмовляють один з одним?
Нерідко вважається, що мова притаманна лише людині, але деякі вчені вважають, що складні звукові сигнали частини китоподібних, наприклад, дельфінів, - це теж мова. На думку дослідників, які навчають мови жестів людиноподібних мавп, поняття мови має бути антропоцентристским. Мовою, як вважають представники цього напряму, слід визнати здатність тварин до передачі інформації та спілкування.
У будь-якому разі для того, щоб передавати інформацію, не обов'язково володіти усною мовою. Звіриспілкуються за допомогою звуків, дотиків, візуальної інформації та запахів. Лай лугового собачки, підштовхування телям вимені матері, піднятий хвіст вовка, маркування місцевості дикдиком пахучими виділеннями підочноямкової залози - все це засоби передачі сигналів собі подібним, і сигнали ці настільки ж недвозначні, як відповідні людські фрази: «Обережно! хочу їсти», «Тут я головний», «Це моя територія».
Спільні дії переважно характерні для звірів, що живуть групами, - вовків, гієн, диких собак, бабуїнів, лугових собачок, шимпанзе та багатьох інших. Коли на вівцебиків нападає зграя вовків, вони, захищаючись, стають у коло, виставляють роги і ховають корів і телят у середині цього живого щита. Леви полюють для всього прайда, часто допомагаючи один одному загнати і вбити видобуток, а також спільно доглядають левенят. Дельфіни колективно полюють, а коли якийсь із членів групи отримує травму, решта підтримує його на поверхні, щоб той міг дихати. Іноді ці надзвичайно тямущі тварини надають допомогу людям, які опинилися в біді або зазнали аварії.
Навіщо тваринам шерсть?
Вовняний покрив ссавців, утворений похідними шкіри - волоссям, що складається з білка - кератину, - це свого роду захисний пристрій. Воно потрібне для утримання тепла. (У птахів цієї мети є пір'я.) Але у волосся є й інші функції. Вони можуть бути органами дотику, як вуса у кота. Навіть у китів, які втрачають більшу частину волосся ще до народження, на голові, як правило, є чутливі щетинки. Голки дикобраза і єхидні, що є видозміненим волоссям, - захисна зброя.
Пазурі, нігті та копита - це теж похідні шкіри, як і волосся. Волосяний покрив служить також ціляммаскування, наприклад у плямистих оленят, або використовується як попереджувальний сигнал, як у смугастого скунса. Білка-летяга, розспушуючи хвіст, впливає на напрямок свого польоту.