Старосвітські поміщики», аналіз повісті Гоголя
Після успіху романтично-фантастичної книги «Вечори на хуторі поблизу Диканьки», Гоголь видає збірку «Миргород», де більшість творів цілком реалістичні. До них належить і невелика повість «Старосвітські поміщики». Вона зовсім не схожа на яскраві, захоплюючі та повні емоцій сюжети з попередньої книги.
Навіть найталановитіші та найтонше відчувають брати по перу не завжди розуміли, не могли розглянути глибину творчості Гоголя, яка пояснюється одним словом – гуманізм. Письменник любив людей з їхніми достоїнствами та недоліками, викривав вади з єдиною метою – зробити людство кращим. Тому «Старосвітські поміщики» – не побутування життя милих провінційних стареньких, не суворе викриття порожнечі і сірості їхнього нікчемного існування. Це своєрідна, іронічна притча про старість, смерть і кохання, сповнена смутку та чарівності.
Композиційно твір і двох частин. У першій Гоголь докладно описує будинок подружжя Товстогубів і прийнятий у ньому уклад, дає розгорнуті характеристики своїм героям. Читач дізнається про однакову течію життя Опанаса Івановича та Пульхерії Іванівни. У них є дві розваги – смачно поїсти та прийняти гостей. Письменник із любов'ю малює картини природи своєї малої батьківщини: пишний сад, ліс із віковими дубами, ставок, широкі поля. Не менш ґрунтовно розповідає він про домашню обстановку Товстогубів, аж до перерахування картин. Все тут створює атмосферу старовинного затишку та спокою, який Гоголь протиставляє стрімкій течії столичного життя. Автор зізнається, що у таких місцях він відпочиває душею.
Основні події повісті розгортаються у другій частині. Пульхерія Іванівна досить дивно тлумачить поведінкуулюбленої кішечки. Поміщиця раптом вирішила, що тварина втекла з дому не просто так, тепер лишилося чекати смерті. Ми бачимо швидке згасання жінки та велике горе Опанаса Івановича, який пережив дружину. Зворушливо і сумно завершується твір, перед читачем постає картина повного руйнування маєтку.
Письменник не дарма показує вік Опанаса Івановича та його дружини. Простий арифметичний розрахунок дає зрозуміти, що це був не поспішний порив двох юних створінь, а виважене рішення тридцятирічного чоловіка та двадцятип'ятирічної жінки. Минуло тридцять років їхнього спільного життя, але почуття не згасли. Гоголь називає це «звичкою», але читачеві зрозуміло, що так дбати один про одного можуть лише люди, які люблять. Та й сам письменник на початку повісті зауважує: «Не можна було дивитися без участі на їхнє взаємне кохання».
Опанас Іванович беззлобно жартує над своєю дружиною, з тривогою помічає, що вона схудла, а Пульхерія Іванівна прагне нагодувати чоловіка смачненьким і переживає, що не буде кому доглядати його після її смерті. У поміщиків немає дітей, тому літня пара зосереджена один на одному.
Звісно, Гоголь не ідеалізує цю пару. Добре помітна іронія в описі нескінченних «перекусів» Опанаса Івановича та його спроб давати повчання прикажчику. Господарська діяльність Пульхерії Іванівни не менш поверхнева і зводиться до приготування величезної кількості запасів, які розтягуються та поїдаються слугами. Автор іронічно називає її «великою господаркою» за прагнення зберігати в різних скриньках, скриньках та мішечках дрібниці, які невідомо коли і навіщо можуть знадобитися. Опис єдиного виїзду «пані» на перевірку угідь – один із найкомічніших епізодів повісті.
Повна наївність старих людейведенні справ обертається повсюдним жахливим злодійством. Крадуть у Товстогубів усі: війт, прикажчик, лакеї, дворові дівки та навіть гості. Але побут поміщиків простий, усі їхні інтереси обертаються довкола їжі, а багата малоукраїнська земля дає щедрі врожаї, тож вистачає всім.
Гоголь нічого не повідомляє про те, як проводить подружня пара своє дозвілля. Крім прогулянок по саду та господарських турбот Пульхерії Іванівни, у поміщиків немає жодних занять. Тому Товстогуби щиро раді гостям і завжди намагаються їм услужити. Письменник наголошує на повній відсутності в «нехитрих душах» догоджання, нудотності, улесливості, він кілька разів називає героїв: «Добрые, милые старички».
Пульхерія Іванівна та Опанас Іванович справді дуже добрі. Вони не утискують кріпаків, привітні, ввічливі та уважні один до одного, скромні у побуті. Дідки не буркотливі, не заздрісні, не сваряться з сусідами. Товстогуби живуть своїм тихим замкнутим мирком. Вони нічого не дають суспільству, але й нічого від нього не вимагають, «жодене бажання не перелітає за частокіл, що оточує невеликий дворик». Так, ми бачимо бездуховне, порожнє, безцільне існування, але хіба заподіяли подружжя комусь зло?
У «Старосвітських поміщиках» Гоголь змушує задуматися про сенс життя, неминучої старості та смерті. Чи кожному дано горіти до кінця та залишити на землі яскравий слід? Гоголь вважає, що немає нічого поганого, в тому, щоб прожити останні роки в провінційному затворництві серед природи, залишаючись гостинними «милими дідками».