Стефан (Етьєн) Блуаський

Англійський король, який не без труднощів здобув верх у війні зі своєю двоюрідною сестрою Матильдою і королем Шотландії Давидом I

Англійський король Стефан Блуаський. Невідомий художник XVI ст.

Тривале історичне сусідство Англії та Шотландії часом призводило до того що, що втручання однієї у феодальну усобицю інший нерідко закінчувалося війною. Одна така війна затяглася цілих вісімнадцять років, зробивши англійського монарха прославленим полководцем Британії.

Все почалося з того, що англійський король Стефан (Етьєн) Блуаський (племінник короля Генріха I) з самого початку свого тронного правління, тобто з 1135 року, виявився зайнятий однією справою державної важливості. Воно полягало у веденні одноманітної, виснажливої сторони війни зі своєю напрочуд войовничою двоюрідною сестрою Матильдою (дочкою короля Генріха I) та її сином, теж Генріхом.

Міжусобиця почалася з того, що Матільда, посилаючись на свої «права» королівської дочки, зажадала англійську корону для свого сина. Претендента на престол Англії відразу ж підтримала чимала частина аристократії, якій не до вподоби припав Стефан Блуаський. Так на Британських островах почалася чергова кривава і руйнівна феодальна усобиця.

Міжусобиця ця, можливо, так і залишилася б внутрішньою справою Англії та її королівського сімейства. Але в неї втрутився король сусідньої Шотландії Давид I. Він рішуче підтримав Матильду і її сина, майбутнього англійського короля Генріха II, що розвоювалася, в їх збройному протистоянні проти Стефана Блуаського.

Війна велася довго, і переможна чаша терезів після кожної битви схилялася то на один бік, то на інший. Жодна зі сторін так і не змоглаздобути рішучу перемогу, хоча майже вся територія Англії та прикордонна Шотландія перетворилися на театр військових дій.

Кінні лицарські загони сторін, посилені пішими віонами та лучниками, «старанно» спустошували володіння протилежної сторони:

селища грабувалися і вдавалися до вогню, спустошувалися земельні угіддя, брали в облогу і бралися штурмом замки великих і малих феодалів. Король сам часто брав участь у таких «операціях», демонструючи своє мистецтво ведення «внутрішньої війни».

Проблема ведення міжусобної війни для Стефана Блуаського полягала в тому, що йому доводилося битися одразу з двома досить досвідченими полководцями, відомими у Британії. Першим був шотландський король. Другим – Роберт, граф Глостер, брат непоступливої Матільди.

І той і інший мали значні військові сили, які мало в чому поступалися королівській армії. Тому не завжди доводилося святкувати перемоги і полях битв, і за облогу кам'яних баронських замків протилежного боку – своїх бунтівників і шотландців.

Король Давид I, вплутавшись у усобицю у сусідній країні, переслідував власні інтереси. Воюючи з англійським монархом, він розраховував захопити його прикордонні володіння. Причому багато хто з цих територій історично були спірними і вже не раз ставали причинами збройних сутичок сусідів.

Королю Шотландії вдалося захопити більшу частину провінцій Нортумберленд та Камберленд. Цим успіхам не завадила навіть поразка шотландського війська від англійської армії у битві при Стендарті (сучасному містечку Норталлертон) в 1138 році. Ця перемога, однак, дала королю Стефану Блуаському зовсім мало вигод.

Серйозно стурбований територіальними захопленнями сусідньої Шотландії, англійський монарх на якесьчас припинив ведення бойових дій проти військ своєї бунтівної двоюрідної сестри Матильди. Він вирішив за будь-яку ціну дати належну відсіч щасливому в прикордонні королю Давиду I. Після низки запеклих зіткнень всі спроби шотландців просунутися від своїх кордонів на південь ще далі були в 1149 успішно відбиті.

Війна короля Стефана Блуаського на два фронти закінчилася тимчасовим мирним договором, укладеним у 1153 році. Договір підбив межу під довгою усобицею. Але насправді він означав лише вихід із війни Шотландії: бунтівна принцеса Матильда та її прихильники зброї не склали.

Вже після відмови короля Давида I продовжувати прикордонну війну і його швидкої смерті, в 1154 відбулася остання велика битва в «сімейній» усобиці. Однак у битві при Воллінгфорді жодна зі сторін, що борються за королівську корону Англії, як не намагалася, переваги не досягла.

Але після Воллінгфордської битви дійсний монарх і претендент на його престол уклали мир, і таким чином міжусобиця в Англії припинилася, як і сутички на сухопутному кордоні з Шотландією.

Вісімнадцятирічна суперечка за англійську королівську корону на початку XII століття примітна тим, що вінценосний полководець, як показав підсумок війни, досить вміло вів боротьбу на два фронти. Стефан Блуаський стратегічно вірно розрахував, що виведення з міжусобної внутрішньої війни сусідньої Шотландії дозволить йому «закликати до порядку» і бунтівну рідню, яку підтримала чимала частина рицарських баронів.