Столітня війна розгром за Пуатьє
Характер Столітньої війни почав стрімко змінюватися - усвідомивши, що розгромити Францію в одному або кількох генеральних битвах зараз неможливо, англійці прийняли стратегію руйнування території противника, максимального підриву економіки та деморалізації мирного населення. Слід було переконати французів, що король Іван як сюзерен не в змозі їх захистити. Історик Жан Фав'є дуже точно сформулював, як виглядав подальший перебіг конфлікту:
«…Війна нескінченно починалася заново: набіги без іншого завдання, крім пограбування, і без іншої кінцевої мети, крім порту для відплиття назад. Військо минуло – уцілілі міста та села на мить переводять дух в очікуванні наступного нальоту».
Щоб розуміти наслідки англійських рейдів, треба враховувати, що економіка XIV століття була, передусім, аграрної, а, як відомо, сільськогосподарський цикл – справа тривала. Оранка, посів, збирання врожаю, обмолот, складування або доставка зерна до споживача, млин – і лише потім уже пекарня. Якщо з циклу випадає будь-який з етапів, хліба не буде – витоптане чи спалене поле, зруйнований млин чи вин позбавляють сенсу рік роботи селянина. Звідси зліт цін, інфляція, сумнівна можливість імпорту (дороги небезпечні!) та інші неприємності. У результаті, Лангедокський похід Чорного принца за 1355 знизив вартість французької срібної монети практично на 80 відсотків.
Конфуз у Нормандії
Командування короля Едуарда не збиралося змінювати тактику, яка в минулому показала себе досить ефективною - слід було змусити французів воювати на кілька фронтів. Чорний принц залишався в Гієні, а його молодший брат, принц Джон Гонт, герцог Ланкастер, був відправлений нанормандський напрямок. До речі, Джону ледве виповнилося 16 років – це знову до питання різко заниженої «планки дитинства» в епоху Високого Середньовіччя. Тоді людина в такому ніжному за нашими мірками віці цілком могла командувати великою армією, причому більш ніж успішно. Едуард III залишився у Лондоні, поклавши всю відповідальність за літню кампанію на синів.
Але за ніч Ланкастер наказав своїм загонам розсіятися, залишивши як прикриття дві сотні кавалеристів, які, виконавши завдання з відволікання французького війська, також без особливих труднощів зникли. Переслідувати англійців ніхто не став та й як це було можливо?! Тяжкоозброєне лицарське військо при всьому бажанні не здатне ганятися за кількома загонами нальотчиків, не обтяжених поклажею та обозними возами. Іоанн Добрий плюнув - яке нахабство, не відповісти на виклик! - І зробив чергову стратегічну помилку: повів армію на облогу фортеці Бретей, геть-чисто забувши, що в Гієні знаходиться ставка Едуарда Чорного принца, який не діяв, вміло розставляючи силки ...
Жан Фруассар меланхолійно повідомляє нам про масштабну, але абсолютно марну облогу Бретея:
«…Люди встановили і спорудили великі знаряддя, які вдень і вночі кидали снаряди на дахи веж, завдаючи чималої шкоди. І наказав король Франції безлічі теслярів побудувати штурмову вежу в три яруси заввишки, яку возили б на колесах туди, куди потрібно. На кожен ярус цілком могло увійти дві сотні людей і всім допомогти. І була вона з бійницями і обтягнута шкірою, щоб витримати сильний обстріл. Інші називали її «кітом», інші ж – облоговим пристроєм. …Коли її збивали і ладнали, навколишнім селянам було наказано принести і доставити дерево у великій кількості, і звалити його в рови,і засипати зверху соломою і накрити тканиною, щоб підвезти оно знаряддя на чотирьох колесах до стін заради битви з тими, хто був за ними. І так добрий місяць заповнювали рови в тому місці, де хотіли приступити до штурму і застосувати кота.
Поки відбувалася вся ця невимовна краса з могутніми облоговими вежами, фашинами та перестрілками, Чорний принц, з'ясувавши, що французьке військо міцно застрягло під Бретеєм, зі своїми загонами виступив із Бордо на Перигор, Лімузен та Беррі. Ланкастер у свою чергу пішов на з'єднання з братом – точку зустрічі було призначено в районі міста Тур. Іоанн Добрий з ослячою впертістю продовжував облогу, і фортеця таки здалася за умови збереження життя її захисникам. Можна було святкувати перемогу. Обидві англійські армії в цей час перебували вже в долині Луари, тільки на різних берегах річки. Король Франції кинувся їм услід, розраховуючи дати генеральну битву. Іван шукав битви, і він її отримав.
Крах при Пуатьє
Найцікавіше в цій історії полягає в тому, що Чорний принц, добре обізнаний про чисельність французької армії, яка суттєво перевершувала його сили, вирішив запропонувати мирні переговори, відіславши до Іоанна посередників на чолі з папським легатом, кардиналом Перигорським. Тим паче що французи перебували у вигіднішому становищі – дорога до відступу на Бордо виявилася перерізаною, військо Чорного принца розташовувалося з кінця рік Ендр і В'єнна, а Ланкастер досі не переправився через Луару. Військо Іоанна в цей час бадьоро просувалося у бік Пуатьє.
Французи прийняли таку диспозицію: двома невеликими кінними загонами планувалося відсікти англійських лучників і знищити їх, після чого піше військо піде вперед на височини. Лицарство прокладе шлях армії,інші дворяни битимуться в пішому строю. Лунали розумні голоси, зокрема від маршала Жана де Клермона, що обрана тактика надто небезпечна, куди простіше взяти англійців в облогу та дочекатися, коли в них скінчиться невеликий запас продовольства. Король відкинув цю ідею з обуренням – йому хотілося здобути перемогу у битві.
Чорний принц вирішив перегрупувати сили та наказав загонам лівого флангу відійти під прикриття лісу. Французька кавалерія атакувала відступаючих і моментально потрапила під залпи лучників, що били з флангу - битва до ладу ще й не почалася, як лицарська кіннота втратила лад і змішалася, зазнавши великих втрат. Атаку було відбито. Маршал Арнульф д'Одреґем був поранений і потрапив у полон, маршал Жан де Клермон убитий. Тут же король Іоанн зробив нову помилку - піше військо почало наступ по заболоченому березі річки Мойсон, до західного флангу супротивника. Почалося загальне звалище, що поступово перетворилося на кілька окремих великих сутичок без жодного єдиного командування. Іоан Добрий не розумів, що відбувається і куди рухається його армія, управління було втрачено.
Настала чергова фатальна помилка короля: згадавши про загибель одинадцяти принців крові при Кресі, Іоанн наказав своїм синам, які очолювали великі загони, відступити – його раптом осяяло, що на полі бою знаходиться вся чоловіча гілка прізвища Валуа, і якщо король та його спадкоємці будуть убиті або полонені, англійці миттєво досягнуть своєї головної мети: корони Франції, через яку, власне, і почалася ця війна. Нарешті, битва дісталася і резервного загону, очолюваного особисто Іоанном Добрим – вважатимуться французького монарха недалеким політиком і дуже посереднім полководцем, але він залишався лицарем, який мав достатню особисту хоробрістю,щоб взяти в руки сокиру і боротися нарівні зі своїми підданими в пішому строю. "Хроніки" Жана Фруассара повідомляють:
«Король Іван, зі свого боку, показав себе добрим лицарем, і якщо чверть його людей поводилася б так само славно, як і він, то перемога в цей день дісталася б йому. Однак ті, хто залишався з ним і виконував свій обов'язок, наскільки це було в їх силах, були або вбиті, або взяті в полон. Чи хтось із тих, хто був із королем, намагався тікати. Серед убитих були герцог П'єр де Бурбон, герцог Афінський, коннетабль Франції ... »
Колір лицарства загинув у першій атаці. Піші наступи не призвели до істотних результатів. Шотландські найманці, які зовсім не прагнули опинитися в англійському полоні, відступили. Загони принців пішли з поля бою. Чорний принц, зрозумівши, що французька неорганізованість і невиконання наказів лише посилили становище ворога, перейшов від оборони до атаки. То був розгром.
Бачачи, що все закінчено, король Іван Добрий здався гасконському лицарю Дені де Морбеку – історія зберегла саме це ім'я, хоча на полі бою багато хто заперечував право на такого цінного бранця. Тим не менш, де Морбек відвів короля до Чорного принца та сера Уоріка, англійського маршала. Полон на війні для королівських осіб ганьбою не було, ганьбою було втеча.
Французька армія, набрана на останні гроші, що залишалися в скарбниці, перестала існувати. Втрати виявилися не менш жахливими, ніж при Кресі – загинули понад 2500 лицарів, 2000 потрапило в полон, загальна кількість загиблих з французької сторони так і залишається невідомою – зазвичай наводяться цифри від 5000 до 8000.
Політичні наслідки битви при Пуатьє були не менш фатальними. Король був полонений. Дофін Карл де Валуа прийняв на себе регентство, коли країна опинилася намежі банкрутства. Більше того, Генеральні штати і парижани мали право запитати з дофіна за величезні кошти, витрачені на спорядження війська, яке зазнало такої обурливої поразки при дворазовій чисельній перевагі.
Королівство виявилося обезголовленим. Економіка лежала у руїнах. Почалися внутрішні заколоти, включаючи Жакерію 1358 року. Здавалося, гірших часів Франція ще не переживала, проте подальші події довели – найстрашніше ще попереду.