Страждання святого мученика Никифора

У великій Антиохії Сирійській, жили якийсь пресвітер, на ім'я Саприкій, і простець, громадянин Никифор. Вони мали одне до одного таке кохання і так були дружні, що деякі вважали їх рідними братами.

Після багатьох років такої дружби, їм позаздрив той, хто ненавидів усе добро, диявол і посіяв у них такі кукіль ворожнечі, що вони не бажали навіть зустрічатися один з одним на дорозі: так вони зненавиділи один одного; і наскільки раніше між ними панували любов і дружба, настільки після, за дією сатани, закипіла в них одна одну ненависть і ворожнеча.

Проживши в такій ненависті і ворожнечі один з одним досить довгий час, Никифор, прийшовши до тями і зрозумівши, що цю ворожнечу сіє диявол, почав просити своїх друзів і сусідів, щоб вони вирушили до пресвітера Саприкія і благали б його пробачити його, що кається. , і полюбити колишнім коханням; але пресвітер не схотів залишити своєї ворожнечі проти нього.

Тоді Никифор знову послав інших друзів з тим самим проханням, але пресвітер і їх слухати не захотів. Він також відкинув і втретє посланих і не послухався їх моління, і, таким чином, не схилився на милість, щоб пробачити брата, який смиренно шукає прощення. Навпаки, запеклим серце своє, він залишався невблаганним, забувши слова Господа нашого Ісуса Христа, що сказав: «Прощайте, і будете прощені» (Лк. 6:37); і ще: «Отже, якщо ти принесеш твій дар до жертівника, і там згадаєш, що брат твій має щось проти тебе, залиши там дар твій перед жертівником, і йди, перш примирись з братом твоїм, і тоді прийди та принеси. дар твій... Бо якщо ви прощатимете людям провини їх, то простить і вам Отець ваш Небесний» (Мт.5:23-24; 6:14).

Тоді Никифор, бачачи, що Саприкий пресвітер не хоче прийняти клопотання про нього, сам пішов до нього і,припавши до його ніг, сказав йому:

— Вибач мені, отче, заради Господа вибач.

А Саприкій навіть не глянув на нього; він був людиною немилосердою і не мав ні любові, ні страху Господнього; будучи християнином і пресвітером, він і без прохання мав пробачити брата свого. Не отримавши вибачення, Никифор пішов від нього осоромленим і знедоленим.

У цей час, — за царювання Валеріана і Галлієна [1], — як християнин схоплений був і Саприкій і був представлений ігемону на катування.

— Я називаюсь Саприкієм, — відповів той.

— Якого роду ти? - Запитав ігемон.

— Я християнин, — відповів Саприкій.

- Ти клірик? — знову спитав ігемон.

— Я пресвітер,— відповів Саприкій. Тоді ігемон сказав:

— Царі наші, володарі країни цієї та всіх меж римських, Валеріан і Галлієн, наказали, щоб ті, котрі називають себе християнами, принесли жертви безсмертним богам; а хто, знехтувавши, відкине наказ царський, той нехай знає, що він, після всіляких мук, засуджений буде на тяжку смерть.

Після цих слів Саприкій, стоячи ігемону, сказав:

- О, ігемон! ми, християни, маємо Царя, Христа Бога, бо Він один є Справжній Бог і Творець неба та землі, моря та всього, що перебуває в них; все ж боги язичницькі суть біси, і нехай знищаться вони з лиця всієї землі; як справи людських рук, вони нікому не можуть допомогти».

Тоді розгніваний ігемон наказав розтягнути його на колесо і безжально мучити. Серед цих катувань Саприкій сказав ігемону:

— Ти маєш владу над тілом моїм, над душею ж моєю не маєш ніякої влади: над нею має владу лише один Ісус Христос, який її створив.

Після цього Саприкій мужньо зазнав усі заподіяні йому муки.

Бачачи його непохитним, жорстокий суддя видав нанього такий смертний вирок:

«Пресвітера Саприкія, який знехтував царський наказ і не побажав принести жертви безсмертним богам і залишити християнську оману, наказуємо втекти мечем».

У той час, як Саприкій ішов на страту, сподіваючись одержати небесний вінець мучеництва, блаженний Никифор, почувши про це, поспішив до нього на зустріч і, припавши до ніг його, сказав:

— Мученик Христов, пробач мені, я згрішив перед тобою!

Той же на це не відповів йому нічого, бо серце його, як і раніше, було обійняте бісовою злобою.

На подальшому шляху до місця страти святий Никифор знову припав до ніг Саприкія, говорячи:

— Мученику Христову, пробач мені, в чому я згрішив перед тобою, як людина; ось тобі дається з небес вінець від Христа, тому що ти не відкинув Його, але сповідав ім'я Його святе перед багатьма.

Саприкий же, засліплений ненавистю і жорстоко для прощення, залишався невблаганним, зовсім не показуючи наміру пробачити його. Він навіть і слова не сказав до побратима, що просив його, так що навіть самі мучиті дивувалися жорстокості Саприкія і говорили Никифору:

— Такої божевільної людини, як ти, ми ніколи не бачили: тепер ось вона йде вже на смерть, а ти ще більш старанно благаєш її: хіба після смерті вона може в чомусь тобі зашкодити? і навіщо тобі треба примирятись з тим, хто зараз помре?

На це святий Никифор відповів їм:

— Не знаєте ви, чого я прошу у Христа сповідника, але Бог знає.

Коли вони прийшли на місце, де Саприкія повинні були врубати мечем, святий Никифор знову звернувся до нього:

— Молю тебе, мученику Христову, сказав він, вибач мені, якщо я в чомусь згрішив перед тобою, як людина. Писано: «Просіть, і дано буде вам» (Мт.7:7), — ось я тебе благаю, — і так подай меніпрощення.

Але жорстокий друг його Саприкій не схилився на такі моління; він не згадав слів Господа: «Ісус сказав йому: полюби Господа Бога твого всім серцем твоїм... полюби ближнього твого, як самого себе» (Мт.22:37, 39); але, закривши вуха серця свого і тіла, залишався як глухий аспід, відкидаючи моління того, хто його заклинає. Отже, Саприкій не почув промовленого в Євангелії, що хто прощає ближньому своєму, той і сам буде прощений, і не послухався слів Господа: «2 Якою мірою міряєте, такою і вам мірятиме» (Мт.7:2). ). Ось чому Господь, праведний Суддя, за справедливим судом Своїм, відібрав благодать Свою від Саприкія, і одразу ж той відпав від Господа і позбувся сплетеного їм для себе вінця мучеництва.

Коли мучители сказали Саприкію: «Схилі коліна твої, щоб ми могли відсікти голову твою», - він сказав їм:

— За що ви хочете вирубати мене?

Воїни на це відповіли:

— За те, що ти не хотів принести жертви богам і послухався царського наказу заради якоїсь людини, яку називали Христом.

Почувши це, окаянний Саприкій сказав їм:

— Не вбивайте мене, бо я зроблю те, що наказують царі: вклонюся богам і принесу їм жертву.

Так ненависть засліпила серце Саприкія! Вона відкинула його від благодаті Божої, і він, що раніше мучився і не відкидався Христа, тепер, замість того, щоб прийняти вже мученицький вінець слави, зрікся життя вічного і став відступником.

Почувши ці шалені слова Саприкія, Никифор став зі сльозами на очах благати його:

— Не роби цього, о коханий брати! не відкидайся Господа нашого Ісуса Христа! не губи того вінця небесного, яким ти сплів собі серед твоїх страждань! ось біля дверей стоїть Владика Христос, Який знову з'явиться тобі, і віддасть тобі вічне життя за це.тимчасову смерть, яку ти прийшов прийняти на це місце.

Саприкій же не слухав його молінь: він поспішав до вічної смерті, втрачаючи водночас те нескінченне життя, яке мав сприйняти через один удар меча.

Святий же Никифор, бачачи, що Саприкій зовсім відпав від святої віри і відрікся від Христа — Істинного Бога, почав голосним голосом так волати до мучителів:

— Я — християнин і вірю в Господа нашого Ісуса Христа, якого відкинув Саприкій; Отож, усікайте мене замість Саприкія.

Воїни, не сміючи умертвляти його без наказу ігемона, дуже дивувалися, що він самовільно зраджує себе на смерть, цілком вільно вигукуючи:

— Я християнин і вашим богам не принесу жертви!

Тоді один із мучителів, з'явившись до ігемона, сповістив йому, що Саприкій обіцявся принести жертву богам, але є якийсь, додав він, який бажає померти за так званого Христа, і тому голосно вигукує:

— Я — християнин, богам вашим не принесу жертви і царських наказів не послухаюсь!

Любові союзом зв'язався Никифоре, зруйнував ти злість ненависті, і мечем на твою голову усічений був ти, мученик Божественний втілюваного Спаса, Його ж про нас молі, співають славну пам'ять твою.

Інший кондак, глас 3:

Вперся славні Господньою любов'ю, і цього славний хрест на рамо взем, осоромив Ти дияволи підступи, постраждав Ти навіть до смерті, і істини явився Ти переможцем, зброярем і таїнником Божої благодаті.

Валеріан царював з 253 по 259 р., син його Галлієн царював з 260-268 р. Ще за життя батька він був зроблений ним кесарем і співправителем ^
Св. мученик Никифор постраждав і помер близько 257 року.