Стрімкий політ
Якщо ти маєш крила, то це ще не означає, що ти можеш літати!
Страус, думка перша та єдина
Мене звуть Владислав. Це на той випадок, якщо хтось не знає. Зростання – сто вісімдесят п'ять. Шатен. Спортивна міцна фігура. Системний адміністратор в одній із численних дрібних фірм… був. І людиною був. Був, доки не опинилися ми з моїми друзями – Семеном та Валерою – тут. Тут – це світ Еорлії. Чи не Земля, як ви самі розумієте.
Тільки не треба зараз морщитися, цокати язиком і крутити пальцем біля скроні! Я й сам із задоволенням це зробив би. Але ось яка невдача - щось не тягне!
Семен, як найрозумніший з нас (а він справді найрозумніший), перетворився на ельфа місцевого розливу. Що в тих умовах, які нас оточували, було найвигіднішим із варіантів. Адже нас після прибуття в цей світ першими схопили саме ельфи. А оскільки Сема косив під одного з них, то прийняли його з розкритими обіймами. Ну і мене вже заразом. Валерка приєднався до нас уже згодом. Він як був, так і залишився людиною. До нас він причепився завдяки своїй романтичній натурі та моїй балакучості, якою він без сорому совісті і скористався.
Я, за простотою душевної, вже було подумав, що мене минула ця частка – що я не перетворився на щось. Ага! Розмріявся! Не минуло! І як по-підлому вона це зробила.
Є у цьому світі такий народ – айраніти. Це вони себе айранітами величають. Ні, нічого поганого я про них не можу сказати! Непоганий народ. От і крила мають, літають собі. Знову ж таки довговічність пристойна. Це якщо до дракона в пащу не потрапиш, то дуже довго прожити зможеш. І має цей народ дві іпостасі. Одну – свою рідну, це коли за них крила та всі іншіатрибути, властиві цьому народові. А ось у другій іпостасі вони нічим від людини не відрізняються. Хіба що зростом вище. Так, якщо середнє зростання людей тут – сто сімдесят, то зростання айраніту в іпостасі людини становить сто вісімдесят – сто дев'яносто. Ось за цим показником їх можна обчислити. Ну, звичайно, якщо не мутант якийсь.
Ось я в ці параметри, за моїх ста вісімдесяти п'яти, вписувався практично ідеально!
Так як айраніти живуть замкнуто і своє життя не афішують, то знають про них інші народи дуже мало. Ельфи винятком не були і моє зростання не надали значення. Та й я особливо не надавав. Мене тільки насторожували деякі властивості, які стали виявлятися в цьому світі. Це й нічний зір у небезпечних ситуаціях. І сила м'язів, які були сильними і раніше, але не такою мірою. Надшвидкість теж не варто скидати з рахунків.
Втім, такі риси були і в деяких інших людей у світі. Тож я не комплексував із цього приводу. Як виявилося – дарма! Прихованим айранітом я виявився, ось ким!
І був у мене окремий головний біль, який проявився пізніше, коли виявилося, що я айраніт – «білі крила». Виявляється, це ознака місцевих правителів у крилатого народу. А він, народ, останнього Імператора втратив років десять тому і терміново шукав гідну кандидатуру на вакантне місце.
Мене ж із усього цього народу хвилював лише один представник. Точніше, представниця. Катріна! Якось так склалося, що за весь час перебування в цьому світі я зміг перекинутися з нею лише парою слів у парі зустрічей. Решту часу я займався її пошуком. Вона виявилася великою непосидю.
Ну, подобається Катріна мені! Що тут робити? І ось у чому найбільша заковика: вона не бачила мене в істинному вигляді! Так вийшло,що я під час цих зустрічей був у вигляді ельфа. І двічі Катріна бачила перед собою ельфа, а не мене самого. І ось нарешті третя зустріч.
…На камені втомлено сиділа (тут серце пропустило такт) вона. Катріна! Але у якому вигляді! Забруднена, сукня обірвана, у деяких місцях випалені дірки. Стала ясна і причина, через яку вона не змогла втекти від драконів, що нападали на неї: одне крило було закривавлене і безсило розпласталося по землі.
Побачивши мене, вона схопилася. Очі, в синяві яких я знову безславно втопився, широко розплющились.
– Ти. Ти справді прийшов. Прийшов, щоб мене врятувати! Значить, жриці не обдурили мене!
Поруч із нами, шумно ляскаючи крилами, приземлився Онтеро, мій учитель із айранітів. Він сяяв від радості.
– Ага. Дозволь уявити тобі Влада, Катріно. А це Катріна, Влад… Влад?!
Його погляд упав на камінь у гарді мого меча, який сяяв яскравим синім вогнем.
Не зводячи з нього погляду, Онтеро підняв правий меч вгору, а сам опустився на одне коліно.
Катріна, трохи збліднувши, теж опустилася на коліно. При цьому її обличчя мимоволі спотворилось від болю в крилі. Я рвонувся до неї і дбайливо її підняв, намагаючись не зачіпати пораненого крила.
Інтуїція зітхнула і виразно сказала:
- Ну, хлопче, здається, ти ґрунтовно влип!
От тільки цього мені не вистачало! Треба терміново щось робити! Інакше – потягнуть до себе та посадять! Щоправда, трон – не в'язниця, але, на мою думку, щось схоже є.
- Володарю! Я полечу за допомогою! - Онтеро схопився на ноги і запитливо дивився на мене.
- Стривай! – розпорядився я. – Спочатку давай підлікуємо нашу дівчину. Потім не поспішаючи вирішимо, як нам бути далі.
- Та що ж вирішувати? – здивовано спитав Онтеро. - Якщо яраніше сумнівався, то зараз упевнений!
Він показав на камінь, який хоч і зменшив розжарення, але продовжував світитися.
- І в чому ж це ти певен? – спитав я, примруживши одне око. - Поясни мені! А то якось так виходить, що я не знаю того, в чому ти так певен!