Структура стратегічної авіації в СРСР та Україні
Протягом свого існування Дальня авіація зазнавала неодноразових перетворень, які відображали як бойові можливості літаків, так і зміну ролі, яка відводилася бомбардувальній авіації у вирішенні оперативно-стратегічних та стратегічних завдань.
Наприкінці 30-х років у радянських Збройних Силах було сформовано три авіаційні армії особливого призначення, підпорядковані безпосередньо Головному командуванню. До складу цих армій входили бригади важких і легких бомбардувальників та винищувачів32. Армії особливого призначення були об'єднання, здатні самостійно вирішувати великі оперативно-стратегічні завдання.
Іншою найважливішою подією, що сталася у 1954-1955 рр., стала поява на озброєнні частин Далекої авіації ядерної зброї. Роботи зі створення на аеродромах Дальньої авіації технічних баз для зберігання та обслуговування авіаційних ядерних боєприпасів було завершено до кінця 1954 р. і незабаром після цього ядерне озброєння почало надходити до стройових частин. Контроль за ядерними боєприпасами, що перебували на технічних базах, здійснювався персоналом спеціально створеного у структурі Міністерства середнього машинобудування Головного управління та формально ядерної зброї не передавалося до Збройних сил.
Після того, як у частині почали надходити міжконтинентальні бомбардувальники ЗМ і Ту-95, завдання Дальньої авіації, поряд з поразкою об'єктів у межах ближніх театрів військових дій, стало входити нанесення авіаційних ударів по об'єктах на інших континентах. До початку 60-х бомбардувальники Далекої авіації залишалися єдиним засобом доставки, здатним забезпечити нанесення стратегічного удару по території США.
На початку 60-х років була проведена реорганізація Дальньої авіації,У ході якої всі частини, що перебували в її складі, оснащені балістичними ракетами, були передані у новостворений вид Збройних сил—Рахетні війська стратегічного призначення. Управління повітряних армій Далекої авіації були розформовані, а дивізії і полки, що входили до їх складу, були зведені у важкі бомбардувальні авіаційні корпуси, підпорядковані Головнокомандувачу ВПС. Ці перетворення відбивали зміну ролі авіації у новій радянській доктрині, що відводила центральну роль нанесенні стратегічного удару міжконтинентальним балістичним ракетам. Завданням з'єднань Далекої авіації стала "участь в ядерному ударі стратегічних ядерних сил", а також поразка важливих об'єктів у межах театрів воєнних дій та інших континентах.
Структура Далекої авіації залишалася загалом незмінною протягом 60-х та 70-х років. Зміни, що проводилися, стосувалися в основному внутрішньої структури авіаційних об'єднань і з'єднань. Зокрема, у 70-х роках у ВПС було здійснено перехід від дивізій у складі двох авіаційних полків до дивізій триполкового складу.
Ще одна істотна зміна структури стратегічної авіації було зроблено в 1980 р. в рамках ширшої організаційної перебудови у Збройних силах. У ході проведених перетворень було ліквідовано управління Далекої авіації. У складі Збройних сил було організовано п'ять повітряних армій Верховного головнокомандування стратегічного (37-а Московська та 46-а Смоленська) та оперативного (4-а, 24-а та 30-а) призначення, які були безпосередньо підпорядковані Головнокомандувачу ВВС.33 У 1988 р. на основі командування 37-ї Московської повітряної армії було відтворено командування Дальньої авіації. Армія таким чином була розформована, а на базі 30-ї Іркутської повітряноїармії оперативного призначення було сформовано 30-ту повітряну армію стратегічного призначення.
У процесі формування структури Збройних сил України було збережено управління командувача Дальньої авіації, а управління повітряних армій було розформовано. У процесі розформування повітряних армій, проведеному 1994 р., було здійснено перехід до дивізійної структури Дальньої авіації. В даний час у складі Дальньої авіації, серед інших з'єднань, знаходяться авіадивізії стратегічних літаків-ракетоносців Ту-95МС і Ту-160, а також авіадивізії далеких бомбардувальників-ракетоносців Ту-22М3.34 Плани реформування Військово-повітряних сил передбачають розформування командування Дальньої авіації та організацію на його основі однієї (37-ї) повітряної армії Верховного головнокомандування стратегічного призначення, до складу якої увійдуть усі ці сполуки.
Дислокація частин стратегічної авіації
На момент розпаду СРСР стратегічні бомбардувальники перебували у складі двох повітряних армій, підпорядкованих командувачу Дальньої авіації -46-ї Смоленської та 30-ї Іркутської.
До складу 30-ї Іркутської повітряної армії, поряд з іншими сполуками, входили
• 79-та важка бомбардувальна авіадивізія, що дислокувалася в Семипалатинську (Казахстан), до складу якої входили 1223-й та 1226-й авіаполки.
Ту-95МС (всього 27 Ту-95МС6 та 13 Ту-95МС16);35
• 73-та важка бомбардувальна авіадивізія, що дислокувалася в Українці, у складі трьох полків бомбардувальників Ту-95К та Ту-95К-22 (15 Ту-95К та 46 Ту-95К-22);
• 31 (Біла), 55 (Воздвиженка) і 201 (Енгельс) важкі бомбардувальні авіадивізії, до складу яких входили бомбардувальники Ту-22М.
До складу 46-ї Смоленської повітряної армії серед інших сполуквходили
• 106-та важка бомбардувальна авіадивізія, до складу якої входив 1006-й полк бомбардувальників Ту-95МС (25 літаків), розташований в Узині (Україна), 182-й полк бомбардувальників Ту-95МС (22 Ту-95МС16) , а також розташований в Узині 409-й полк літаків-заправників Іл-78;
• 13-та важка бомбардувальна авіадивізія, до складу якої входив 184 полк бомбардувальників Ту-160 (19 літаків), розташований у Прилуках (Україна);
• 15-та (Озерне, Україна), 22-а (Бобруйск, Білоукраїнсія) та 326-а (Тарту, Естонія) важкі бомбардувальні авіадивізії, до складу яких входили бомбардувальники Ту-22М.
Наразі всі стратегічні бомбардувальники України об'єднані в авіадивізії, які підпорядковані командувачу Дальньої авіації. До складу Далекої авіації ВПС України входять:
• 22-а важка бомбардувальна авіадивізія, до складу якої входять розташований в Енгельсі 121-й гвардійський авіаполк бомбардувальників Ту-160 (6 літаків),37 розташований у Моздоку 182-й авіаполк бомбардувальників Ту-95МС (19 Ту-95МС) 95МС6), а також 203-й гвардійський авіаполк літаків-заправників, що базується в Енгельсі;
• 73-та важка бомбардувальна авіадивізія в Українці, до складу якої входять два авіаполки літаків Ту-95МС (16 Ту-95МС16 та 26 Ту-95МС6), переданих сюди із Семипалатинська;
Крім цих з'єднань, до складу Далекої авіації входять три дивізії бомбардувальників-ракетоносців Ту-22МЗ, що базуються як в європейській, так і в азіатській частині України, Центр бойової підготовки (Рязань) та інші частини.