Структура та склад жовчного каміння
Більшість жовчного каміння є змішаними. До їх складу входить значна кількість органічних та неорганічних речовин: холестерин, білірубін, жовчні кислоти, білки, глікопротеїди, різні солі, кальцій, деякі мікроелементи та ін. У кількісному відношенні основне значення мають холестерин та жовчні пігменти. Для практичних цілей достатньо, як це в даний час робить більшість, розділити всі жовчні камені на дві групи: холестеринові, в яких основним компонентом є холестерин, і пігментні, що містять головним чином білірубін та полімери. Такий розподіл певною мірою відображає рівень знань про патогенез жовчнокам'яної хвороби: добре вивчені умови та механізми утворення холестеринових каменів, меншою мірою — пігментних, але дуже мало відомо про інші їх компоненти.
Будова каменів значною мірою залежить від їхнього складу. Чисто холестеринові камені мають круглу або овальну форму, зазвичай вони діаметром від 4-5 до 12-15 мм, локалізуються майже завжди у жовчному міхурі. На розрізі периферія каменю має радіальну смугастість: холестерин тут викристалізований у формі грубих перекладин, спрямованих радіально. У центрі каменю перекладини розташовані менш правильно, перехрещуючись навколо мікроскопічного пігментного грудочка. Між поперечинами відкладаються пігмент і солі кальцію, поступово зменшуючись у кількості до периферії.
Переважно холестеринові камені мають шарувату структуру або складаються з пігментованої центральної частини, оточеної тонким шаром холестерину. Другий тип будови спостерігається при багатьох жовчних каменях: вони завжди мають волокнисту структуру в центрі, яка добре виявляється при електронній мікроскопії. У холестеринових каменях, що містятьдомішка карбонату кальцію, останній поширюється і рівномірно. Це залежить від неоднакової інтенсивності відкладення кальцію у різні періоди зростання. Карбонат кальцію в жовчному камені знайдений у всіх трьох кристалічних формах (кальцит, арагоніт, ветер).
Найчастіше основними домішками каменів холестерину є пігмент і вапно. Вони множинні, фасетчасті, мають грані, зустрічаються десятками, сотнями і навіть тисячами. Це найпоширеніші камені. Форма та кількість граней різні. Різноманітність гранованих жовчних каменів обумовлено їх формуванням у відносно обмежених умовах зростання в жовчному міхурі (про це свідчить розмаїтість каменів однієї популяції), що змушує їх формуватися за принципом «найбільшої упаковки», характерною для мономінеральних кристалографічних утворень з упорядкованою внутрішньою кристалічною структурою. За однаковою величиною та забарвленням багатьох каменів цієї групи видно, що вони утворюються відразу цілими поколіннями. У деяких хворих у жовчному міхурі можна знайти два, три і навіть чотири покоління каменів.
Чисто пігментне каміння - це утворення малої величини, жорстке, тендітне, на розрізі чорного кольору з металевим відтінком. Будова їхня абсолютно гомогенна. При дослідженні звичайним мікроскопом не вдається визначити ні розеток, ні шаруватість. При електронній мікроскопії виявляється шаруватість, яка більш виражена до периферії каменю. Пігментні камені, як правило, множинні, розташовуються як у жовчному міхурі, так і в жовчних протоках.
Дуже рідко зустрічаються суто кальцієві камені. Вони складаються переважно їх варіантів карбонату кальцію (натерит, арагоніт, кальцит). Форма їх химерна, колір - від світло-до темно-коричневого, вони часто мають шипоподібні відростки.