Сучасна біологія вивчає не тільки рослинний і тваринний світ планети, але перш за все
В даний час як ніколи гостро постала проблема охорони навколишнього середовища та планомірного забезпечення населення харчовими продуктами. Тому сучасна біологія вивчає не тільки рослинний і тваринний світ планети, але насамперед найскладніші взаємини організмів, вплив факторів середовища на ці організми та вплив останніх на середовище.
Вчення про взаємини між живими організмами і середовищем їх проживання називаєте я екологією, це наука про структуру і функції природи, де людство розглядається як частина природи.
При становленні ботаніки як наукової дисципліни увага вчених була звернена насамперед на наземну рослинність, водним рослинам приділялося значно менше уваги, хоча водний простір займає на нашій планеті майже в 2,5 рази більшу площу, ніж суша. Причини цього криються, очевидно, у тому, що людина в першу чергу звертала увагу на рослинність суші, придатну для її потреб, просто не помічаючи, часто через мікроскопічні розміри (фітопланктон), рослинний світ водойм.
З поглибленням вивчення флори та рослинності із загальної ботаніки виділилися дисципліни, що вивчають вищі та нижчі рослини.
Паралельно з геоботанікою розвивалася і отримала права на існування гідроботаніка. Гідроботаніка по суті це екологія водних рослин на фізіологічній основі. Об'єктом гідроботаніки, за Гесснером, є рослинні організми водойм незалежно від систематичного становища та довкілля (море, прісні води).
Правомірність такого трактування очевидна, проте великий обсяг матеріалу та йогоРізноякісність привели до обмеження його поняття. Так, І. М. Распопюсв вважає, що «об'єктом дослідження гідроботаніки є водні макрофіти та утворені ними угруповання, їх зв'язки із зовнішнім середовищем, будова та внутрішні взаємозв'язки, розвиток у просторі та в часі. » Набіологічних факультетах, у програмах вищих навчальних закладів, вищі водні рослини розглядаються зазвичай у курсахботаніки, вищих рослин, геоботаніки, тоді як водорості, незалежно від їх систематичного становища,— у курсах альгології чи нижчих рослин.
Беручи до уваги висловлені вище міркування, у цій роботі ми обмежимося лише вищою водною рослинністю прісних і солонуватих вод СРСР, куди входять як архегоніальні, і квіткові рослини. Широко застосовуваний у біології термін «макрофіти» мало вдалий, з погляду, оскільки щодо водної рослинності включає як вищі водні рослини, і великі водорості (зелені, бурі, червоні) і є по суті розмірною характеристикою.
Вивченняекології спільнот та виявлення механізму їх взаємозв'язків неможливе без міцних знань фундаментальних основ біології організмів, що вивчаються (систематики, анатомії, морфології, фізіології та ін.), їх структурних і функціональних особливостей. Для еколога важливим є також дослідження зв'язків водних рослин з організмами інших трофічних рівнів, їх впливу на водойму, взаємовідносин між видами, значення у водному біогеоценозі.
Значний інтерес представляє виявлення приуроченості окремих видів та угруповань рослин до певного типу водойми.
Забруднення вод, що посилюється, господарсько-побутовими та промисловими стічними водами вимагає дослідження ролі вищих водних рослин у самоочищенні. З іншогосторони, надлишковий розвиток рослинності у водоймищах може мати негативні наслідки, особливо при питному водопостачанні, у судноплавних та іригаційних каналах, і вимагає розробки методів боротьби з ним. Важливе значення має вивчення ролі вищої водної рослинності в народному господарстві як харчового об'єкта для рослиноїдних риб, водоплавної птиці та ссавців, як добрива, для розведення в декоративних цілях. Ряд водних рослин, особливо реліктових видів, потребує охорони.