Сучасні протипартизанські літаки
У ході бойових дій у В'єтнамі, американське військове керівництво дійшло висновку, що реактивні надзвукові бойові літаки, що створювалися для «великої війни» з Радянським союзом, малоефективні проти партизан, що діють у джунглях. Почасти проблема вирішувалася за допомогою поршневих штурмовиків А-1 «Скайрейдер» і бомбардувальників Б-26 «Інвейдер», що залишилися в строю, а також переобладнаних у ударні навчально-тренувальних машин і гелікоптерів.
Однак втрати та вироблення ресурсу бойових літаків створених ще під час Другої світової робило їх неминучий «відхід зі сцени» лише питанням часу, а озброєні навчально-тренувальні літаки та ударні вертольоти виявилися вразливими до зенітного вогню в'єтконгу.
З урахуванням усіх цих факторів у США стартувало кілька програм створення легких протипартизанських штурмовиків, адаптованих для дій в умовах Південно-Східної Азії. Підсумком робіт стало створення і використання дуже успішних турбогвинтового OV-10 «Бронко» і турбореактивного А-37 «Дрегонфлай».
Прийняті на озброєння незадовго до закінчення бойових дій у В'єтнамі, ці літаки багато років стали свого роду «еталоном» легких ударних машин призначених для дій проти нерегулярних формувань. Вони оптимально поєднували у собі хорошу захищеність, високу маневреність, широкий асортимент засобів ураження, здатність базування на непідготовлених ґрунтових аеродромах та не високі експлуатаційні витрати. У низці країн, які мають проблеми з «незаконними озброєними формуваннями», ці штурмовики експлуатуються досі.
Іншим «протипартизанським» літаком, що набув широкого поширення, ставшвейцарський навчально – тренувальний турбогвинтовий літак (УТС) – Рilatus PC-7, запущений у масове виробництво у 1978 році.
Прийнятий на озброєння у ВПС більш ніж 20 країн, цей моноплан з низькорозташованим крилом, трипорним шасі, що прибирається, користувався популярністю серед льотного і технічного складу. Усього було збудовано понад 450 машин цього типу.
На літаку встановлений дуже вдалий турбогвинтовий двигун Pratt Whitney Canada PT6A-25A потужністю 650 л. РС-7 міг нести до 1040 кг бойового навантаження на шести вузлах зовнішньої підвіски. У тому числі: НАР, кулеметні контейнери, бомби та запальні баки.
Незважаючи на споконвічно мирний навчально-тренувальний статус машини РС-7 дуже активно застосовувалися у бойових діях. Найчастіше на поставлені зі Швейцарії неозброєні літаки вузли підвіски та приціли монтувалися вже в країнах-експлуатантах, що дозволяло обходити швейцарське законодавство, що обмежує постачання озброєння.
Найбільшим збройним конфліктом за участю Пілатусів стала Ірано-Іракська війна. PC-7 використовувалися ВПС Іраку для надання безпосередньої авіаційної підтримки, як розвідники-коригувальники, з них навіть розпорошувалися бойові отруйні речовини. . У Гватемалі РС-7 завдавали ударів, по таборах повстанців починаючи з 1982 року до закінчення конфлікту 1996 року. У 1994 році мексиканські військово-повітряні сили застосовували PC-7, для завдання ударів по позиціях «Сапатистської армії національного визволення» в штаті Чьяпас. Ця дія урядом Швейцарії була вважати незаконною, оскільки літаки постачалися тільки для навчальних цілей і безозброєння. В результаті Швейцарія запровадила заборону на постачання РС-7 до Мексики. Дуже істотну роль озброєні РС-7 зіграли у ліквідації ангольського опозиційного руху УНІТА. На них літали європейські та південноафриканські пілоти, найняті ангольським урядом через південноафриканську фірму "Екзек'ютів Ауткомс", що спеціалізується на наданні послуг у сфері безпеки. Літаки завдавали штурмових ударів по позиціях і таборах бойовиків, а також використовувалися як передові авіаційні навідники, «маркуючи» фосфорними боєприпасами цілі для МіГ-23.
Подальшим розвитком Pilatus РС-7 стали літаки Pilatus PC-9 та Pilatus PC-21.
РС-9 відрізняється від РС-7 двигуном Пратт-Уітні Канада РТ6А-62 потужністю на валу 1150к.с., зміцненою конструкцією планера, покращеною аеродинамічною поверхнею фюзеляжу і крил і кріслами, що катапультуються. Серійне виробництво почалося 1986 року. Літак несе таке ж бойове навантаження, як і РС-7. Його переважно замовляли країни, які вже мають досвід експлуатації РС-7. Усього вироблено близько 250 РС-9. Цей літак, на відміну від більш ранньої моделі, не мав великого бойового застосування. РС-9 перебувають у складі ВПС Чаду і М'янми залучалися до виконання розвідувальних польотів та дій проти повстанців.
В даний час ізраїльська компанія «Elbit Systems» веде роботи з підвищення ударного потенціалу РС-7 та РС-9. Передбачається, що після відповідних доопрацювань підвищиться інформаційна поінформованість пілотів та з'явиться можливість застосування високоточного авіаційного озброєння.
На базі швейцарського Pilatus PC-9 у США був побудований УТС T-6A Texan II. Найбільш істотною зовнішньою відмінністю американського літака від свого швейцарського «прабатька»є змінена форма передньої частини ліхтаря кабіни.
БРЕО літака Texan II дозволяє використовувати машину як для початкового навчання льотчиків, а й у підготовки пілотів до виконання різних бойових завдань. Озброєння розміщується на шести вузлах підвіски.
Порівняно з УТС літак оснащений потужнішим турбогвинтовим двигуном, удосконаленим прицільно-навігаційним комплексом та контейнером з обладнанням денного та нічного бачення. Встановлено броньовий захист кабіни та двигуна. Система захисту від ІЧ та лазерних ГСН УР класів "земля-повітря" та "повітря-повітря" може включати систему попередження про опромінення та автомат відстрілу ІЧ-пасток. На літак встановлено: систему керування засобами РЕБ ALQ-213, захищену систему радіозв'язку ARC-210, апаратуру ліній передачі даних.
Наявне на АТ-6В обладнання дозволяє застосовувати різні високоточні боєприпаси, включаючи ракети Hellfire та Maverick, керовані бомби Paveway II/III/IV та JDAM, вага бойового навантаження залишилася такою ж, як і на «Пілатусі». Вбудоване озброєння складається із двох 12,7-мм кулеметів.
Pilatus PC-21 здійснив перший політ 2002 року, а з 2008 року літак поставляється замовникам. При проектуванні PC-21 фахівці «Pilatus» використовували весь досвід, напрацьований машинами сімейства PC. На даний момент машин цього типу вироблено поки що не багато (близько 80).
Застосоване на PC-21 крило забезпечило літаку більш високу швидкість крену та максимальну швидкість польоту, ніж у випадку з PC-9. Під час створення цього літака передбачалося, що на ньому можна буде готувати пілотів будь-якого профілю. РС-21 оснащений складними програмованими системами управління польотом, що дозволяють моделювати особливостіпілотування літаків різного класу та виконання різних бойових завдань. Велику увагу приділено зниженню експлуатаційних витрат та зручності наземного обслуговування літака.
Літак має п'ять точок підвіски для зброї типу "повітря-земля". Крім навчальних та навчально-тренувальних цілей, PC-21 може бути використаний в «антитерористичних операціях». Потенційним замовникам пропонується спеціалізований «антиповстанський» варіант цієї машини із посиленим озброєнням та бронезахистом існуючий втім, поки що тільки в проекті.
Візитною карткою бразильського авіапрому став УТС Embraer EMB-312 Tucano. Він є одним із найбільш вдалих сучасних навчально-бойових літаків, які отримали заслужене визнання як у ВПС Бразилії, так і за кордоном.
Ще в процесі проектування передбачалося, що літак буде використаний не тільки для підготовки льотчиків ВПС, а також як легкий штурмовик, здатний ефективно з відносно низькими витратами застосовуватися в протиповстанських операціях, коли відсутня загроза з боку винищувачів і сучасних систем ППО.
На чотирьох підкрилових пілонах розміщувалося озброєння загальною масою до 1000 кг. Літак EMB-312 у варіанті штурмовика може використовувати кулеметні контейнери, некеровані ракети та бомби. Багато в чому успіх літака був зумовлений раціональним компонуванням, літак вийшов досить легким - його суха вага не перевищує 1870 кг і турбогвинтовим двигуном Пратт-Уітні Канада 25С (1 х 750 л. с.). Для порятунку екіпажу літак EMB-312 має два катапультні крісла.
Крім навчально-тренувального варіанта з можливістю бойового застосування було розроблено спеціалізований легкий штурмовик АТ-27 "Тукано". Літак ніс тугіше бойовунавантаження, але мав допрацьоване прицільне обладнання та легкий бронезахист.
Подальшим розвитком EMB-312 Tucano став EMB-314 Super Tucano, випуск якого розпочався у 2003 році. Модернізований літак отримав турбогвинтовий двигун Пратт-Уітні Канада PT6A-68C потужністю 1600 к.с. Конструкція планера була посилена, кабіна пілотів отримала кевларовий захист і нове радіоелектронне обладнання. Модернізований літак став довшим майже на півтора метри і значно поважшав (вага порожнього літака дорівнює 3200 кілограмів).
Було посилено озброєння, «Супер Тукано» отримав два вбудовані кулемети калібру 12,7-мм у кореневій частині крила, на п'яти вузлах підвіски може розміщуватися бойове навантаження загальною вагою до 1550 кг. У номенклатуру озброєнь включені кулеметні та гарматні контейнери зі зброєю калібру від 7,62 до 20-мм, кероване та некероване бомбове та ракетне озброєння.
Одномісний варіант легкого штурмовика отримав позначення А-29А, замість крісла другого пілота літаком було встановлено протектований паливний бак ємністю 400 літрів.
Модифікація A-29B має два робочі місця пілотів, а також оснащується різним радіоелектронним обладнанням, необхідним для контролю за полем бою.
Як і попередня модель «Супер Тукано» користується популярністю в країнах, що ведуть боротьбу з наркокортелями і різного роду повстанцями. Нині понад 150 штурмовиків «Супер Тукано», які перебувають на озброєнні ВПС низки країн світу, налітало 130 000 годин, зокрема 18 000 годин у бойових вильотах.
Успіх бразильської Embraer був зумовлений тим, що її легкі штурмовики з'явилися, що називається в "потрібний час і в потрібному місці".експлуатаційні, бойові характеристики та вартість багато в чому відповідали вимогам ВПС країн, що потребують такого літака. Незважаючи на те, що «Тукано» з'явився пізніше, ніж «Пілатус», значну роль відіграла відсутність у бразильському законодавстві обмежень на постачання озброєнь до районів бойових дій.