Суджена - версія для друку
Ось один козак уже дійсну відслужив, а все неодруженим був. Ця йому дівка не така, а та – не ця. Раз його батько здорово засмутився і каже:
- Євлоха (а його Євлохою іменували), або зараз одружишся, або я тебе зовсім не одружуся.
У відповідь Євлоха струму плечима знизав.
Мати біля печі засмучена стоїть, знову махотку розбила. Руки вже не ті стали, рогача не тримають.
– Чи не бач, – каже батько, – старі ми вже з матір'ю, у будинку помічниця потрібна. Мати запоном втирається.
- Дуже ти негубий. А мені на старості з онуком побалуватись хочеться.
Зітхнув козак тяжко. Нема у нього до дівок інтересу. Сказати б, що хворий якийсь чи калека, так руки-ноги цілі, глянеш на нього – молодець молодцем.
На той час батьківське слово було міцне. Як батько сказав, так воно і буде: не дасть благословення, якщо з цією справою ще потягнути.
Пішов, Євлоха на посиденьки. То на одну дівку подивиться, то на іншу. Всі вони однакові, і в кожній свою ваду є. Не розцвітає у козака душа, на них дивлячись, не завмирає серце солодко. День ходить на посиденьки, інший - ніякого толку. Жодну дівку собі не надивився.
Полякався козак ще один день. Нарешті не витримав батьківських докорів, осідлав коня та поїхав суджену шукати.
А це тоді вважалося за пропащу: якщо у своїй станиці дівку не облюбував, в іншій – не кожному віддадуть.
Ось, значить, їде Євлоха від станиці до станиці, та все без толку, жодна йому дівчина не глянула. Бачить він якось, посеред дороги дівка стоїть. Замухорена нечеса, лахміттям струму-току срамоту свою прикрила. Про таких у народі кажуть: така краса, що у вікно гляне – кінь пряне, у двір вийде – три дні собаки гавкають.
– Візьми, – каже, – мене з собою.
– А хто ти такає щоб я тебе з собою брав? - Запитує її Євлоха. А та відповідає. Та так впевнено:
Здригнулося серце у козака від таких слів, але виду не подав. Розсміявся.
– Боляче прудка. До мене дівки хилилися - не тобі подружжя і то жодна не глянула.
– Тому тобі досі ніхто не глянувся, – каже дівка, – що я твоя суджена, а ти мій єдиний.
«Ось заялудила, – думає Євлоха, – твердокам'яна якась». І питає:
– Чому ти знаєш, що я єдиний твій?
– А ти до мене щоночі уві сні приходиш.
- Ну, я міцно сплю. Сни мені не бачаться.
А сам думає: «Не приведи, господи, щоб така наснилася».
– Візьми мене, – каже грязнуха, – не пошкодуєш.
- Ще чо! – обурився козак. - Не візьму і не проси. Іди краще з дороги.
Мовчить грязнуха, але з дороги не йде. Глянув на неї Євлоха ще раз: аж надто неприваблива. Заперечилось у нього в душі, загримів.
– Не балуй, – каже, – піди!
І хотів козак її об'їхати. Та ніяк! Не йде кінь. Встав як укопаний. Козак його в Шенкелі. Та батогом. Не йде. Що за місія? Подивився Євлоха. У піт його кинуло. І каже:
- Мені все одно з тобою не по дорозі.
Повернув коня і пустив його в галоп у зворотний бік. Скільки проскакав, перейшов на рись. У досаді весь. Що за такий випадок вийшов?
Побачив козак, церковні бані видніються: знати, станиця недалеко. «Доїду, – думає, – до станиці, до церкви схожу. І попрошу Господа дати мені зустріти свою суджену».
Доїхав. Сонечко блискуче. Погода грає.
Під'їхав до храму. З коня зліз, на собі порядок навів. Заходить: народу нікого. Напівтемрява в церкві, струму свічки горять. Тихо. Спокійно на душі козак. Впав Євлоха на коліна перед іконами,довго молився. Раптом чує за спиною пошепки. Озирнувся: нема нікого. А голос начебто знайомий буде. Ніяк знову вона - та сама замараха. Пристрасть увійшла до козака, заграла в його душі прикрість.
Вийшов із храму. Вітер підвівся. Пилом Євлоху обдав. Сонце хмарою заслонилося. Зябко козакові стало, недобре.
Схопився козак на коня і поїхав геть від станиці. Думки тривожні. Довго так їхав. Отямився. Начебто сутеніти почало. Надіти десь на постій зупинятись. Бачить, копійка сіна стоїть. Чим не ночівля? Закопався в сіно, повіки сумів. Не йде сон. А тут місяць вийшов повний. Лить білим світлом на всю округу, не дає спокою.
Раптом чує, сіно зашелестіло. Чиїсь? Може кінь? Потім чиясь рука по обличчю його – лап. Раз та інший. Занімів Євлоха. Ні рукою посунути, ні слово вимовити. І голос. Наречений мій... Відьмака! Схопив козак шашку і махнув з гарячого. Застогнала діва, заохала. Закричала-заголосила. Зачепив її, мабуть, козак шашечкою.
Злетів Євлоха з копійки. Б'є його. Холодним потім обдає. Закликав коня. У бік копійки не озирається. Боязко. На коня. І в бігу.
Решту дороги зробив навмання.
Довго кружляв по перелісках та займищах, поки серце своє заспокоїв. Бач, яка ж покірлива дівчина виявилася! Бачить, ніби вогнище на галявині горить. І люди про щось розмовляють. Під'їхав потихеньку. Прислухався. Зрозумів – розбійники здобич дувалять. Двоє собі золото-срібло поділили. А молодому дівчина дісталася. Молодий розбійник обурюється: навіщо йому така дівиця, чи в крадіжці він не був першим. І до бійки доходить справа. Ось-ось зчепляться.
– Ну, якщо вона тобі не потрібна, то мені якраз, – прошепотів Євлоха.
Вийняв він пістоль і стрілив угору. Крикнув-гукнув. Розбійники навтьоки кинулися. А козак дівчину підхопив на коня та айдагеть від цього місця.
Їдуть вони. Дівчина припала до нього. Серце б'ється часто, як у горобця. Розніжився козак. Обійняв її міцніше. І подумав: «Ось вона, суджена моя». Чує, вона йому шепоче: «Говорила я тобі, що твоя суджена». Ба! Та це та сама дівка-грязнуха. Та що ж за така напасть, Господи! Зсадив козак її з коня, наче мішок скинув.
- Дошкулила ти мене змором!
І знову в бігу кинувся. Чи довго, чи коротко час пройшов, повернувся Євлоха додому насуплений. Не знайшов, кого шукав. Мати його зустрічає. Подивилася на нього, похитала головою. Що тут казати, єдине дитятко і так зрозуміти можна.
Бачить козак, дівчина подвір'ям ходить. Запитує у матері:
– Та робітниця наша, Маруня. Сиротинка. Прийшла до нас у хату. Бруднуха-бруднуха. А зараз дивись, яка чисторядна. Робота у її руках так і горить.
А Євлоха вже матір не слухає. Насторожився. Підійшов до дівчини. Витріщився на неї. Жовнами грає. Плеточкою помахує.
- Хто така, кажи?!
– Хто така, не знаю, – відповідає вона, – сирота я, з малоліття по людях ходила.
Кмітає Євлоха, голос начебто не той, що у бруду. Та натужно говорила, а ця ніби дзвіночком продзвеніла. І обличчям Маруня біла, і чисторядна, і скромна, мабуть, аж очі опустила.
Відійшов Євлоха від Маруні, каже матері:
- Нічого дівка, узюмна.
Матері ці слова до серця.
– Мені Маруня вже як рідна стала, – каже мати. - Ти приглянься до неї. Саме по тобі дівка, право слово.
Махнув козак рукою: мені, мовляв, байдуже. І пішов із дороги прилягти.
Увечері батько з поля приїхав.
- Одружувати його треба. Нема чого більше з цією справою тягнути.
Сказав, як відрубав.
Зібрав батько на раду всіх родичів. Покликали Євлоху.Батько запитує його:
– Кого за тебе свататимемо?
– Аби для вас була гарна, а для мене буде.
- А ти свого розуму доклади.
- Я з вашої волі не виходжу.
- Бач, який слухняний став! Іди! Пораду триматимемо.
Судили-рядили. Так-сяк. Дружина не чобіт, з ноги не знімеш. Вирішили: нехай жереб тягне. Йому вікувати. Нехай на себе і нарікає, якщо щось не так.
Написали на папірцях імена всіх дівчат станиці, що на виданні. Мати наполягла, щоб і Маруню туди вписали. Згорнули папірці трубочками і поклали в червоний кут під іконами.
На тому й розійшлися.
На світанку підняли Євлоху батьки. Помолились. Взяв Євлоха жереб. Розгорнув. А там Маруніне ім'я вписане. Раптом у козака защеміло солодко на серці. Полегшення душі. Наче чекав цього.
Сіли за стіл. Маруню поки що не звати. Батько покряхує. Мати задоволена: її вийшло.
- Ну, що ж, - каже батько, - вона на вигляд приємна, хода рівна, та не дура, здається.
Мати йому вторить:
- Наречена справна, працьовита і смирна.
Подивилася на хазяїна: якийсь він насупурився. І злукавила:
- Чоловікові дружина буде гарна, та мені, грішній матері, яка шана буде?
І заплакала. Клюнув на приманку батько. Зігнену спину розігнув. Бороду огладив. Очі блиснув. Є ще сила у козаку. На спад не вся пішла.
- Не бійся, стара, я на що? З-під моєї руки не вирветься.
І хлоп! - По столу кулаком. А матері того й треба.
– Гаразд, – каже. І зітхнула полегшено.
Євлоха поруч стоїть. Кубити цю справу його не стосується.
Покликали Маруню. Запитують: чи згодна за Євлоху заміж йти?
Та очі опустила і відповідає: згодна, мовляв. І вийшла. З гідністю, кубитисправа ця для неї давним-давно вирішена.
У день весілля поїхали молодята до церкви. Там батюшка їх питає:
- Чи доброзичливо вінчаєтеся?
– Доброзичливо, – відповідає Євлоха.
– Доброзичливо, – вторить йому Маруня.
Стали кільцями змінюватися. Сумніви знову запали Євлосі в душу: побачив він шрам на руці своєї нареченої.
Приїхали додому. Балю горою. А Євлоху неспокій має. Маруню не дивиться: йому не до веселощів. Нарешті зважився вийти. Дружка його не пускає: не належить.
– Та мені, – каже Євлоха, – до вітру. Я миттю. А то нутро від частування себе чинить.
Побіг він у лазню. Обшукався. А все одно виявив, що шукав. Ось вони, лахміття Маруніни. Вони самі. Кинув їх Євлоха в піч. І повернувся до нареченої.
- Говорила я тобі, що суджена я твоя.
Зітхнув Євлоха з полегшенням, тож посміхнувся.
- Так, видно, наші життя з тобою давно перетнулися.
Тут гості гірко закричали.
І поцілувалися вони.
Правду в народі кажуть: суджену конем не об'їдеш. Кому яка частка дістанеться, так все і збудеться. І кому з ким одружуватися – як показано, так і буде. Хоч ви за тридев'ять земель будете – нічого: знайдете один одного.