Суничне дерево
Суничне дерево або Суниця або Арбутус (Arbutus) - рід чагарників або дерев сімейства Вересові.
Всі види цього роду - вічнозелені дрібнорослі дрібні дерева або чагарники з гладкою червонувато - коричневою або тріщинуватою грубою корою. Коріння цього дерева використовують гриби для належного прийому та перетравлення поживних речовин.
Листя шкірясте, цілокраї або пильчасті, на черешках, приблизно від 5 до 8 см в довжину, листорозташування чергове.
Квітки в кінцевих повислих або прямостоячих волотях. Чашка глибоко пятилопастная, що залишається при плодах; віночок зріст - пелюстний, кулясто - глечик, після цвітіння швидко опадающий, білий, зелений або рожевий, з п'ятьма загорнутими назовні тупими зубцями. Тичинок 10, які не виступають з віночка; пильовики з двома назад відігнутими придатками, що відкриваються на верхівці отворами; тичинкові нитки тонковолосисті. Подпестичный диск зазвичай 16 - лопатевий. Зав'язь п'ятигнездна, з численними сім'япочками. Запилення відбувається переважно за допомогою бджіл, отриманий мед має гіркуватий смак.
Плоди суничного дерева кулясті, на кшталт ягоди, їстівні, м'ясисті та соковиті з борошнистою м'якоттю, зовні бородавчасті, всередині мають 5 багатонасінних гнізд. Насіння дрібне, еліпсоїдне. Плоди містять вітамін С. Стиглі плоди солодкі та приємні на смак, недостиглі – гіркі.
Найпоширеніший і чудовий вид -суничне дерево звичайне, красивий кущ або деревце в 3 - 5 м заввишки, з темно - червоними гілками, великими довгасто - ланцетним, блискучим листям, повислими кистями квітів і темно - червоними на кшталт суниці, приємного смаку. Зростає дико в Ірландії, Тіроле, Південній Швейцарії,іспанської Сієрра-Морене. Розлучається в садах для прикраси.
Суничне дерево є рідним деревом Ірландії. Це єдине дерево, яке спочатку росте в Ірландії, а не у Великій Британії, хоча воно було введене у Сполученому Королівстві, де його вирощують у багатьох садах як декоративна рослина. Ця рослина віддає перевагу теплішому клімату і його можна знайти по всьому Середземномор'ю. У нашій країні росте на Чорноморському узбережжі Кавказу та на Південному березі Криму. Росте переважно по берегах річок та краю лісів. Дерево стійке до впливу вогню, що робить його корисним для відновлення лісів.
Про давнину суничного дерева в Ірландії досить добре відомо з археологічних даних, знайдений в ірландських болотах пилок досліджували вчені, результати досліджень показали, що знайдений пилок цього дерева датується близько 4000 до н. е.
Застосування суничного дерева. Ягоди їдять у свіжому вигляді, їх можна підсолодити та використовувати для створення цукатів, сиропів, джемів, желе, також їх використовують для виготовлення алкогольних напоїв. Поїдання незрілих плодів може призвести до нудоти та блювання. Плоди суниці, з'їдені у великій кількості, одурманюють і викликають сильні головні болі.
Корисні властивості суничного дерева. Усі частини суничного дерева знайшли застосування в медицині. У Європі за легендою в XIV столітті відвар з листя і квітів вважався протиотрутою від отрут та чуми. Пізніше травники використовували суничне дерево як в'яжучий засіб та антисептик. Сучасна медицина підтвердила ці властивості.
Квітки мають м'який медовий аромат і мають слабку потогінну дію. Крім того, листя, кора і коріння – гарний в'язкий, сечогінний засіб та антисептик, тому їхможна використовувати при захворюваннях сечостатевої системи (таких як цистит та уретрит), а також для полоскання горла.
Кору рослини використовують для дублення шкір і як коричневий барвник. У Середньовіччі кора суничного дерева використовувалася для фарбування вовни, з якої ткали гобелени.
Деревина суничного дерева міцна, тверда, важка, не гниє, має буро-білий колір, ця деревина вважається дуже цінною.