Світові запаси водоносних шарів дуже швидко виснажуються
Дані, отримані завдяки супутниковій системі GRACE, говорять про те, що найбільші світові підземні водоносні верстви — джерело прісної води для сотень мільйонів людей, — виснажуються в страшному темпі.
Вчені давно підозрювали, що люди виснажують підземні запаси води, проте дані НАСА виявилися першими детальною оцінкою, що дозволяє продемонструвати, що основні водоносні шари втрачають свої запаси. Це відбувається через активне споживання води промисловістю, сільським господарством і населенням, що росте.
"Ситуація досить критична", сказав Джей Фамільєтті (Jay Famiglietti), старший науковий співробітник у лабораторії НАСА в Каліфорнії та головний дослідник з Університету Каліфорнії Ірвін.
Підземні водоносні шари забезпечують 35% води, споживаної людьми у всьому світі. Під час посухи необхідність у цих запасах збільшується. У Каліфорнії, наприклад, зараз через посуху вода в річках береться на 60% із водоносних верств, тоді як раніше на них припадало 40%.
Особливо виснажуються підземні водоносні шари у бідних, густонаселених регіонах, таких як північний захід Індії, Пакистан та Північна Африка, де особливих альтернатив отримання води немає, а брак води може швидко призвести до нестабільності.
Дослідники використали дані, отримані з 2003 до 2013 року з супутників GRACE НАСА про зміну гравітації Землі. Невеликі зміни у гравітації дозволили оцінити зміни, що відбуваються у водоносних шарах. Там, де гравітація підвищувалася, відповідно збільшувалася кількість води у водоносних шарах, де знижувалася — там зменшувалась кількість води.
Однак супутники НАСА не дають змоги оцінити загальні запаси води у водоносних шарах, які залишаються для нас загадкою. Тим не менш, супутниковідані показали, деякі водоносні шари можуть виявитися набагато менше, ніж вважалося раніше.
Відновлення водоносних шарів за рахунок танення снігів та дощів може тривати тисячі років. Нині свердловини бурять усюди і підземні запаси від цього, звичайно, страждають. Фамільєтті каже:
«Кількість ґрунтових вод знижується у всьому світі… Нескінченного джерела води не існує».
Стан водоносних шарів у світі широко варіюється, і воно, в основному, залежить від того, як вони використовувалися. В Австралії, наприклад, басейн Каннінг у західній частині країни був третім за величиною та швидкістю виснаження у світі. Однак Великий Артезіанський басейн на сході зараз у хорошому стані. Дослідники вважають, що виснаження басейну Каннінг пов'язане з вимагають великої кількості води золотовидобуванням, видобутком залізняку і нафтовидобутком у цьому районі.
Вісім водоносних шарів, в першу чергу в Азії та Африці, розцінюються як «у стані надлишкового стресу», це означає, що вони фактично не поповнювалися. Найбільше постраждав арабський водоносний шар у Саудівській Аравії та Ємені. Інші водоносні шари, що швидко зникають, знаходяться між Індією і Пакистаном. Швидко виснажується водоносна система Мурзук-Джадо північ від Африки.
Деяка частина використовуваних підземних вод, наприклад, з полів, що зрошуються, просочується назад у водоносні шари. Але більшість цієї води випаровується і потрапляє в океан. Дослідження японських вчених пов'язують до 40% підвищення рівня моря в останні десятиліття з переходом ґрунтових вод в океан.
Фамільєтті каже, що проблеми, пов'язані з ґрунтовими водами, посилюються через глобальне потепління. Починається цикл, що самопідсилюється. Люди, що живуть у середніх широтах,перекачуючи більше грунтових вод, щоб впоратися з посухою, видаляють воду з землі, яка, випаровуючись, переміщається в більш північні і більш південні райони.
Фамільєтті висловив сподівання, що результати дослідження дадуть поштовх для подальшого обговорення та досліджень у цій галузі.
Проблема справді назріла дуже серйозна. Для її вирішення, швидше за все, необхідно кардинально переглядати свій спосіб життя та технології, які ми використовуємо.