Своєрідність української літератури XVII ст.
XVII століття в українській історії – століття поступового звільнення людської особистості, що зруйнувало старі середньовічні уявлення про людину лише як про члена корпорації – церковну, державну чи станову. Свідомість цінності людської індивідуальності, розвиток інтересу до внутрішнього життя людини – такі були перші проблиски звільненого свідомості, які з'явилися знаменням нового часу. Інтерес до людської індивідуальності особливо притаманний другої половини XVII в. У 60-х роках. дяк Грибоєдов пише історію для дітей, де дає психологічні характеристики українських царів та великих князів. У ті ж роки з'являється "Повість про Саву Грудцина" з центральною роллю, що належить "середній" безвісній людині. У цьому творі вся увага читача прикута до внутрішнього життя людини та її особистої долі.
З усіх 78 творів Авакума, що дійшли, на ранній період його творчості (до розколу) не доводиться жодного; на період, що безпосередньо передує першому (Сибірському) засланню – одне; на період цього посилання (1653-1663) знову жодного; на роки від повернення з Сибіру до остаточного заслання Пустозерськ (1664-1667) – сім; а решта (64) – цілком припадають на останній Пустозерський період.
В цей час йому залишається лише писати. Ідея старовірства, за яку йшла боротьба, з одного боку, і сам борець (Авакум) з усіма мінливістю його бурхливого життя – дві теми, що домінують у всіх писаннях Авакума. Будь-який твір Авакума – це якийсь нерозчленований потік мало подібних між собою елементів: мова йде про релігійні розбіжності між старообрядцями іНіконом, а то виверження душевного крику.
Вся полеміка Авакума на захист старих обрядів проти ніконіан наскрізь пронизана однією ідеєю – життєвої нерозривності цих обрядів не лише з віросповідними догматами, а й з національним побутом, з усією сукупністю віками виробленого українського укладу сімейного, господарського та особистого життя. Старий обряд, на думку Авакума, перетворював український побут та українську церкву на щось цілісне, на Святу Русь. Відповідно новий обряд тлумачився як така заміна старого, при якій зв'язок побуту з церквою слабшав. Авакума в новому обряді лякала передусім тенденція до спрощення.
Своєрідна стилістична манера Авакума, крайній суб'єктивізм його творів нерозривно пов'язані з тими болісними обставинами його особистого життя, у яких здійснювалося написання творів. Всі твори Авакума писалися тоді, коли над ним уже була занесена рука смерті, коли над ним і в його власних очах, і в очах його прихильників уже блимав ореол мучеництва. Перед лицем мучеництва і смерті Авакум чужий брехні, вдавання, лукавства. Щирість почуттів – ось найважливіше для Авакума. "Червонодієслово" губить "розум", тобто сенс мови. Чим простіше скажеш, тим краще: тільки те дорого, що невигадливо і йде безпосередньо від серця. Цінність почуття, безпосередності внутрішнього душевного життя була проголошена Авакумом з винятковою пристрастю: "Я ж не богослов, - що на думку попало, я тобі те й говорю". Навіть тоді, коли внутрішнє почуття Авакума йшло у розріз із церковною традицією, - все одно він слідував першим спонуканням серця. Авакум вважає, що все добре перед Богом, якщо зроблено з вірою та щирим почуттям. Він ненавидить не нові обряди, а Нікона, не "ніконіанську"церква", а її служителів. Він набагато частіше волає до почуттів читачів, ніж до розуму, проповідує, а не доводить. Він пише, як говорить, а говорить він завжди без витівок, запально: і лайка, і пестячи.
Тихе спокійне мовлення не в природі Авакума. Навіть молитва його часто перетворюється на крик, всі його писання – душевний крик. Лайка, вигуки, благання пересичують його промову. Жоден із письменників українського середньовіччя не писав стільки про свої переживання, як Авакум. Він "сумує, плаче, боїться, шкодує, дивується" тощо. І сам він, і те, про кого він пише, постійно зітхають і плачуть. Авакум докладно зазначає всі зовнішні прояви почуттів: "ноги затремтіли", "серце змерзло". Його мова глибоко емоційна. Він часто вживає і лайливі висловлювання, і ласкаві, і зменшувальні форми: "дворишко", "кафтанишко", "дітки", "миленький", "хліб" і навіть "правилка", тобто. церковні правила. Він любить називати своїх співрозмовників ласкавими іменами та гостро відчуває, коли так називають його самого.
Коло тем та настроїв у творах Авакума нічим не обмежене: від богословських міркувань до відвертого опису фізіологічних відправлень людського організму. Але до кожної теми він підходить із постійним егоцентризмом. Вся розповідь Авакума об'єднана його особистістю. Авакум все зіставляє з випадками зі свого життя. Свою промову Авакум називає "в'яканням", своє писання - "колупанням", підкреслюючи цим невигадливість своїх творів. Він пише ніби розмовляючи, звертаючись завжди немає абстрактному, а конкретному читачеві, ніби цей читач стоїть тут-таки, проти нього. Іноді Авакум веде бесіду одночасно з кількома особами, перекладаючи промову від одного співрозмовника до іншого. Авакум обтяжується тим, що його розмова не повна, одностороння, щоспіврозмовник його мовчить, не відгукуючись з його звернення. Одного разу він навіть залишає кілька чистих рядків для відповіді читача.
Авакум іноді говорить те, що довелося до слова; він часто перериває себе, вибачається у читача, нерішуче висловлює свої судження і бере їх іноді тому. Своїми співрозмовниками Авакум відчуває не лише читача, а й усіх, про кого він пише: про Никона, Пашкова, навіть до Адама звертається як до співрозмовника. Форму вільної та невимушеної розмови Авакум зберігає всюди. Його мова рясніє вигуками, зверненнями; його виклад, як жива мова, повно недомов, неясностей. Він боїться набриднути читачеві і поспішає закінчити розповідь. Звідси поспішаючий і нерівний темп його оповіді: все вилити, висловити, нічого не приховати – ось чого він прагне.
У своїй зневазі до "зовнішньої мудрості", до правил і традицій листа він послідовний остаточно. Він пише, справді, так, як каже, і з майже фонетичною точністю відтворює особливості своєї нижегородської вимови. Він начисто відкинув усі умовності орфографії та письмової традиції.
Незважаючи на всю свою прихильність до спогадів, до життєвих дрібниць, до побутової фразеології, - Авакум не просто побутописець. Середньовічний характер його творів позначається на тому, що за побутовими дрібницями він бачить вічний, неминучий зміст подій. Все у житті символічно, повно таємного значення. І це вводить "Житіє" Авакума в коло традиційних образів середньовіччя. Але для Авакума немає абстрактних символів та алегорій. Кожен із символів йому не абстрактний знак, а конкретне, іноді до галюцинацій явище – видіння. У житті Авакума немає нічого випадкового. У важкі години життя йому неодноразово є на допомогу ангел. Біблійнаісторія перекладається Авакумом у суто побутовий план, знижується до конкретного бачення. Біблія для Авакума – це привід порівняти "теперішнє божевілля" з "тодішнім". Авакум зневажає будь-які зовнішні цінності. Він сповнений іронії до всього, дивиться на все як людина, яка вже відійшла від світу.
Починається "Житіє" по-старому – від народження. Але далі порядок подій, що описуються, і порядок оповідання не збігаються. Авакум ніби дивиться на своє життя з певної точки сьогодення. Справжнє у "Житії" вершить суд над минулим. Все життя – один подвиг, і він ще не скінчився. Тому всі епізоди, що розповідаються, упираються в сьогодення.
Фактично, " Житіє " – це проповідь, а проповідь ведеться у час. Хоча, звичайно, зводити "Житіє" до проповіді не можна, воно набагато складніше. Характер проповіді визначає і вільне розташування епізодів. Усі вони мають повчальний характер, тому важливий строгий хронологічний порядок.