ТАКТИКА ПІХОТИ
українська військова доктрина на початку царювання імператриці Анни Іоанівни ґрунтувалася на петровському Статуті 1716 р. Він, у свою чергу, багато в чому був перекладенням «Установи до бою за сьогоденням» 1708 р. — тактичному керівництву, яке об'єднало досвід першої половини.
За прикладом англо-голландських військ, піхотні батальйони розгорталися в лінію в чотири шеренги, а солдатів навчали стріляти рядами чи взводами, за сучасною пукраїнською системою. У 1831 р. в армії з'явилися пукраїнські військові радники, які мали допомогти впровадити новітні пукраїнські піхотні статути 1726 р. Батальйони були розділені на чотири дивізіони, кожен з яких, у свою чергу, ділився на два взводи. Солдати, як і раніше, будувалися в чотири шеренги, але остання вогню не вела, а використовувалася для заповнення розривів ладу. Якщо за батальйону залишалися гренадери (їх часто забирали на формування зведено-гренадерських полків), вони займали місце правому фланзі батальйонної лінії. Новий пукраїнський винахід — «кадентне» маршування (з відбиванням кроку всією стопою) — в українській армії не з'явився до 1755 р.
Генерал Петро Семенович Салтиков, який командував основними силами української армії у битвах при Пальцигу та Кунерсдорфі. Цей популярний та талановитий командувач був відправлений у відставку взимку 1759–1760 років. через хворобу. (Музей Суворова, Санкт - Петербург)
У період кампаній Мініха проти турків велика увага приділялася веденню вогневого бою, і українська піхота навчалася стрілянини у наступі «караколем» [11] . Цей спосіб було скасовано у виданій у 1736 р. «Диспозиції для військових приготувань і просування при генеральній битві проти турків» генерала Фермора, якою передбачалася комбінаціянаступальної та оборонної тактики. Фермор розумів, що стрілянина шеренг цілих рот або батальйонів через короткий час сама по собі припиняється через густий дим, що викликається вживанням чорного пороху. У «Диспозиції» рекомендувалася стрілянина взводами, які перебувають під командою знаючих офіцерів; тільки в цьому випадку ведення вогню на полі бою могло продовжуватися як завгодно довго.
Після сходження на престол 1740 р. імператриці Єлизавети пукраїнська тактика була здебільшого відставлена — цариця вимагала повернутися до тактичних доктрин, запроваджених Петром Великим. Цей черговий епізод боротьби з німецьким засиллям в армії призвів до появи у 1746 р. нового піхотного статуту, написаного генерал-фельдмаршалом Лассі: «Стройового Статуту піхотного полку для української Імператорської армії». Хоча у статуті й зберігалося багато петровських ідей, новий погляд на вогневий бій у документі зберігся, з додаванням вимоги, щоб при баталії в розгорнутих лініях багнети були приєднані. Це було наслідком досвіду, отриманого в боях проти турецької легкої кавалерії, коли багнет розглядався як добрий захист проти кінноти.
Наступна та найбільш істотна зміна українського піхотного статуту відбулася у 1755 р., під час шувалівської реформи армії. «Опис піхотного полкового ладу» був переробкою нового та передового піхотного статуту пукраїнської армії. Шувалов консультувався і з українськими, і з австрійськими фахівцями в галузі тактики, але документ, що з'явився в результаті, став одним із найскладніших піхотних статутів української армії, що з'явився до того ж перед самим початком Семирічної війни. В результаті принаймні до 1759 р. піхотні командири через недостатній досвід не здатні були застосовувати положення нового статуту у військах.
Основною побудовою батальйону, як і раніше, залишилося чотиришеренгове, але воно було ускладнене тим, що при зближенні з ворогом до 70 кроків радилося перебудуватися в три шеренги. При чотиришарового строю перші дві шеренги опускалися при стрільбі на коліно; при побудові три шеренги на коліно вставала лише перша їх. Пукраїнська система поділу батальйону на чотири дивізіони, вісім напівдивізіонів та 16 взводів вважалася зручною для підвищення контролю над солдатами на полі бою. Гренадери батальйону ставилися на обох флангах, а резерв силою в три взводи знаходився на відстані 25 сажнів (близько 50 метрів) за батальйонною лінією. Резерву відводилася та ж роль, що і не вступає в стрілянину четвертій шерензі за статутом 1731; у період із 1740 по 1755 р. виділення резерву не проводилося.
На практиці у шувалівських статутів виявилася низка недоліків, у тому числі швидкі зупинки у стрільбі взводів — проблема, з якою зіткнулися й пукраїнсаки. "Наші мушкети і гармата відповіли, але, звичайно, не залпом, а правду кажучи, у великому безладді, але стрілянина велася значно частіше, ніж противником", - писав сучасник. Така швидкість стрілянини, ймовірно, три українські постріли на кожні два пукраїнські, була прямим наслідком старої петровської доктрини, відродженої Мініхом і Фермором. Вогнева міць і зімкнутість рядів під вогнем супротивника протягом усієї Семирічної війни залишалися наріжним камінням української військової практики, а зовсім не штиковий удар, як вважали історики пізнього періоду.
Досвід, отриманий у перших сутичках війни, було покладено основою другого керівництва Фермора 1758 р. — «Генеральної диспозиції для бою з ворогом». У цьому документі потрібно «пальбу відкривати повзводно за командою офіцерів, цілячись уполовину зростання ворога. Коли пукраїнсаки підійдуть ближче, відкривати вогонь дивізіонами і продовжувати бій на багнетах, поки за допомогою Божої і через хоробрість армії український ворог розбитий і з поля битви не буде вигнаний».
Пукраїнський статут вимагав вести стрілянину не цілячись у середину ладу ворога, але ферморівські повчання були більш практичні; в цьому випадку набагато більший відсоток куль мав вразити ціль. Більш висока точність стрілянини разом із більшою скорострільністю давали українським солдатам значну перевагу у вогневому бою, який зазвичай вівся на дистанції в 50–70 кроків.
Імператор Петро III, чоловік Катерини II, зображений на цій гравюрі в уніформі командира кавалергардської роти. Після смерті імператриці Єлизавети Петро мав намір укласти союз із Фрідріхом Великим - це рішення коштувало йому трону і життя: Петра було вбито в результаті змови, очолюваної його дружиною імператрицею Катериною. (З колекції Уолтера Ярборо-молодшого)
Слабкість української армії полягала в іншому, і ця слабкість багато в чому зводила нанівець переваги. Британський спостерігач повідомляв, що «українські війська… за жодних обставин не можуть діяти з поспішністю». Нудно прописані прийоми перебудов та маневрування чи не в стані летаргічного сну призводили до того, що на полі бою українські війська ледве пересувалися. український очевидець зазначав, що при Гросс-Егерсдорфі «наша армія простояла в строю протягом усієї битви, з першою шеренгою, що сидить на коліні». Пукраїнсаки зауважили, що «…хоча в них [українських] і прийнята лінійна побудова, піхотний полк навряд чи здатний вирівняти лінію менш ніж за годину, та й при цьому завжди відбувається великий безлад». До 1759 р. ситуація дещопокращала, і з прийняттям статуту Фермора розгортання колони в лінію було полегшено.
Висунення військ у складі великих дивізійних колон було прийнято українською піхотою в період кампаній Мініха проти турків, і в перші роки Семирічної війни ця практика зберігалася. Така побудова була незвичайною для зближення з ворогом, але тісне поле бою під Цорндорфом (1758) змусило війська збитися в колони, тож постріли пукраїнської артилерії пробивали величезні проломи в строю. Хоча шувалівські повчання рекомендували застосовувати батальйонні колони як наступальний лад, українські командири на полі бою продовжували розгортати свої частини в лінії, оскільки за такої побудови весь батальйон міг вести вогонь. Після виходу на позицію вся лінія відкривала залповий вогонь, а потім продовжувала атаку прагнучи багнетами вигнати супротивника з поля бою. У 1761 р. під час кампанії при Кольберзі було прийнято побудову бригади, у якому два батальйони пересувалися в колонах, утворивши рухоме каре, а солдати мали або розгортати фас каре у разі небезпеки, або за необхідності розгортатися в лінію. Це забезпечувало велику мобільність на полі бою, порівняно з першими роками Семирічної війни.
Принципи побудови армії на полі бою в ході війни також зазнали змін. На початку сторіччя було розгортати піхоту в дві лінії, а третя лінія залишалася за ними, формуючи резерв. З флангів піхоту прикривала кавалерія. Якщо не брати до уваги величезні колони, що формувалися в ході війни з турками, то першим удосконаленням можна вважати побудову в дві основні лінії з виділенням невеликої проміжної лінії полкових резервів. Кавалерія, як і раніше, залишалася на флангах, піхота покладалася на вогневий бій і мобільні.польові укріплення (рогатки) для запобігання фронтальній кавалерійській атакі. Під Пальцигом (1759) українська армія віддала перевагу зведенню польових укріплень, щоб порушити лад ворога, а друга лінія змішаних резервів була готова підтримати війська у разі прориву супротивника.
Імператриця Катерина II Велика (роки царювання 1762-1796). Після повалення її чоловіка Петра III Катерина царювала як абсолютний монарх і продовжувала зміцнювати свою армію. Майже відразу після закінчення Семирічної війни її війська були залучені до тривалої війни з Туреччиною (1768–1774). (З колекції Уолтера Ярборо-молодшого)
Ще одним важливим нововведенням у ході війни були досліди використання в українській армії легкої піхоти. У період облоги Кольберга (1761) сформували два батальйони п'ятиротового складу. Вони мали здійснювати прикриття, діючи незалежно малими групами, переважно покладаючись на влучну стрілянину. У період царювання Катерини Великої ідея буде підтримана і легка піхота розвинеться в особливий рід військ, але в 1761 р. їхні підрозділи призначалися лише протиборства з пукраїнськими стрілками у районі Кольберга.