Танасійчук В, Неймовірна зоологія, Газета «Біологія» № 7
У популярній книжці з біоніки, з хвалебною передмовою дуже великого, але далекого від зоології вченого я знайшов одну з найбільш ефектних байок. «Інженери. довго й безуспішно мучилися, намагаючись знайти спосіб вбивати палі в твердий ґрунт, доки не здогадалися придивитися до ящірки-круглоголівки, що живе в пісках. У момент небезпеки вона встає на хвіст і починає дрібно-дрібно вібрувати, миттєво зариваючись у ґрунт». І поряд – малюнок тремтливої ящірки, що стоїть на хвості.
Природно, реальний Зоологічний інститут не міг не відреагувати, і один із провідних іхтіологів країни популярно пояснив у пресі, що піранья та мінога такі далекі один від одного, що говорити про можливість їхнього схрещування – все одно що говорити про гібрид метелика та слона. Але сенсація вже відбулася, і чимало пітерців із підозрою косилися на свої унітази.
Газети регулярно друкують масу зоологічних страшилок. Владивостоцька газета «Червоний прапор» у 1980 р. повідомила про те, що біля японського острова Окінава «залучена світлом підводного ліхтаря морська голка атакувала аквалангістів. Врятувати людину не вдалося». Морські голки (їх близько 150 видів) - найближчі родичі морських ковзанів, довжина їх - від 2,5 до 60 см. Ці зовсім мирні істоти чудові вмінням прикидатися водоростями, ховаючись у їхній гущі. Страшні вони тільки для крихітних рачків.
У 1999 р. в «Известиях» з'явилася замітка про те, що, згідно з повідомленням китайського агентства Сіньхуа, у провінції Сичуань знамениті панди перейшли від рослинного до м'ясоїдного способу життя і за рік зжерли 48 овець. Насправді панди харчуються майже виключно молодими стеблами та листям бамбука, займаючись цим по 12-14 годин на день. При нагоді вони можуть урізноманітнитидієту стеблами ірису та шафрану, часом закушують і дрібним гризуном. Але нападати на овець.
Говорячи про друковані дивацтва, не можна не згадати філателію. З дитячих років залишилося в мене спогад про марку Ньюфаундленд другої половини XIX ст. із зображенням тюленя, що спирається на акуратні передні лапи, схожі на собачі. Досвідчені філателісти, безперечно, з ходу назвуть добрий десяток таких самих смішних помилок на марках.
Іноді палеонтологи при розкопках знаходять черепи копалин тварин з акуратними, ніби просвердленими отворами в лобових кістках. Чим же це може бути, як не слідами ран, нанесених невідомою – мабуть, променевою – зброєю? Саме так пояснюють походження цих отворів ентузіасти, які вірять у відвідування Землі прибульцями з далеких планет. Розгадка набагато простіша: тут вибиралися назовні з лобових пазух тварин личинки носоглоткових оводів, травні ферменти яких розчиняють кісткову речовину. Малюнок таких отворів на черепі первісного бізона наводить у своїй книзі відомий зоолог та палеонтолог Н.К. Верещагін.
Прекрасний знавець природи письменник Олексій Ліверовський знущався у пресі над своїми колегами-письменниками, які хоробро описували «спітнілих від люті тигрів» (у тигра немає потових залоз), ведмедів, які під час гону б'ють один одного кийками, що напали на дорожнього обхідника зграю барсу звір одиночний і боязкий) та інші дурниці.
Зрештою жартівники вирішили – треба створити кістяк кентавра! Матеріал був під рукою – взяли скелет кулана, родича диких коней, здобули скелет людини. І кентавр вийшов! У маленьку кімнатку над приміщенням музейних екскурсоводів потягнулися зоологи подивитися на відтворену міфологічну істоту. Але через три дні про непорядок, що твориться в йогоінститут, дізнався директор, академік С.А. Зернов. Людина він був похмурий і почуття гумору не володів. Подивився Зернов на кентавра і буркнув: «Розібрати цю гидоту!» Навіть фотографій не лишилося.
А завдяки Інтернету я дізнався, що ця ідея нещодавно виникла в головах інших людей, на іншому боці Землі. У 1994 р. у США, у бібліотеці імені Джона Ходжеса при університеті штату Теннесі відкрилася експозиція «Розкопки кентавра», на якій був представлений скелет кентавра, нібито здобутого під час розкопок у грецькому містечку Волос, а також давньогрецька кераміка із зображеннями кентаврів. Організатори виставки не робили особливого секрету з походження головного експонату. Він був створений з кінських і людських кісток професором Віллерсом з університету штату Вісконсін, а щоб надати їм «стародавнього» вигляду, кістки витримувалися в найміцнішому чайному настої.
Але існує реальна група ссавців, яких і в давнину, і в Середньовіччі брали за русалок. Це самостійний загін сирен, названий так за аналогією із давньогрецькими морськими німфами. Він включає три сімейства, до яких відносяться три види ламантинів, один вид дюгонів та один – морських корів, винищених людиною у XVIII ст. лише за 27 років. Всі вони живляться водоростями, мешкають біля берегів морів та у гирлах тропічних річок і мають парні молочні залози, розташовані на грудях. Під час вирощування дитинчат ці залози набухають, нагадуючи жіночі груди; ця обставина плюс багата уява моряків і стала причиною виникнення легенд про морських русалок. Що ж до русалок озерних та річкових, то ці істоти вважаються за відомством фольклористики (а часом і психіатрії), але до зоології стосунку не мають.
Малюнки з книги: Танасійчук В. Неймовірназоологія. - М.: КМК, 2009.