Тарас Бульба – син бойового та важкого часу
Повість «Тарас Бульба» створена в дусі героїчного епосу, подібно до епосу Гомера або лицарського епосу, що тільки виник в іншому місці. Її головний герой – Тарас Бульба – наділений епічною цілісністю та несе у собі умовні етичні цінності Запорізької Січі. Ці цінності полягали у тому, що Запоріжжя – православний світ, особлива культурно-історична спільнота. Її непримиренним ворогом на той час була католицька Польща.
Всі поняття про добро і зло в Запорізькій Січі особливі, вони належать світові, що пішов, і судити про них потрібно за тодішніми законами. Наприклад, козаку потрібна воля, але не будинок, тому що, якщо людина має якесь майно, вона втрачає хоробрість. Значить, відважний лише безпритульний. Дружина потрібна, щоб народжувати дітей, в іншому вона тягар і лише сковує волю.
Над усе, навіть кровних зв'язків, товариство. Два сини Тараса Бульби насамперед товариші, брати, а потім уже сини.
Тарас був корінним, старим полковником. На той час Польща вже впливала на українське дворянство. Багато хто переймав польські звичаї, але Тарасові це було не до вподоби, він зневажав своїх старих друзів, які перейшли на бік Польщі. Він любив просте життя козаків.
Детального портрета Тараса Гоголь не дає. Напевно, в цьому немає потреби – зачіска, одяг, взуття у Тараса були, як і в інших запорожців, та й мало уваги він приділяв зовнішньому вигляду. Крім того, його молодість вже давно минула, а в зрілі роки зовнішня краса замінюється внутрішньою - розумом, силою, волею.
Коли до батька приїжджають сини, які навчалися у київському духовному училищі, то гордість бере своє: Остап та Андрій – дужі молодці, міцні та здорові. З цього приводу Бульба велів скликати всіх сотників та весь полковий чин. Представляючи синів, сказав, що скоро вирушить зними на Січ. У цьому весь Тарас – він звик приймати швидкі рішення, він воїн, «лицар», якому немає іншого життя, крім битви, сутички, тому він не тільки мріє, щоб його сини були такими ж, а й сам рветься до дорогого для нього світу їде в Запорізьку Січ.
Свою майстерність чудового полководця Тарас показав на війні з Польщею. Бульба умів підбадьорювати своїх товаришів, завжди знаходив потрібне слово, всі його шанували та підтримували. Під час битви Бульба турбувався не лише про рідну землю, а й про козаків – товаришів.
Тарас Бульба не терпить зради. Те, що власний син, предмет гордості та надій батька, зрадив Батьківщину, лише посилює його гнів, як до сина, і до ворога.
Тарас не бажає зрозуміти, що змусило Андрія так вчинити: для нього причини не мають значення, якщо йдеться про зраду. Гоголь називає його синовбивцею, але й після розправи Тарас не прощає Андрія, назавжди викреслюючи його зі своєї пам'яті. Андрій не вартий бути сином Тараса, бо він порушив заповіді товариства. Він має неодмінно загинути, щоб козаки зберегли єдність. Оскільки Тарас породив зрадника, він зобов'язаний позбавити товариство від зрадника.
Зовсім інша річ Остап. Остапом Тарас пишається, бо він дотримується законів братства, не зраджуючи їх. Тарас не може забути його передчасною в нелюдських стражданнях смерті і до кінця власного життя мстить за старшого сина. З ризиком для життя пробирається Тарас на місце страти, підтримує Остапа у найважчий час. Страту Остапа Гоголь зображує за контрастом зі стратою Андрія. Ганебна смерть на самоті змінюється високою урочистою карою Остапа на очах біля всієї площі: «народ валив туди з усіх боків». І тут Остап, що терпить нестерпні муки, закликає не до матері, не додружині, а до батька, і той озивається на його вигук. Тарас страждає, але й пишається Остапом, пам'ятає про нього завжди.
Щоб помститися за смерть старшого сина, Тарас збирає військо та розпочинає війну. Нова війна – спроба зберегти козацьку громаду, яка жила набігами, грабежами і водночас твердим захистом своєї самостійності та православної віри. Ненависть Тараса Бульби до ляхів така сильна, що навіть улюблену трубку не хоче він залишити на їхній землі, на наругу ворогам, тому й потрапляє в полон.
Коли Тарас опиняється в полоні, то страта, що має відбутися, - згоріти на багатті - осмислена високою жертвою заради товариства. Недарма йому дана остання радість – побачити, що загинув брат прекрасної полячки, яка спокусила Андрія.
Вмираючи на багатті, Тарас радіє, що зумів підказати своїм козакам шлях до порятунку, тобто навіть перед смертю він залишається вірним головному в житті – товариству, рідній землі. Свою смерть сприймає як гідний кінець гідного військового життя.
Тарас Бульба уособлює український і – ширше – український національний характер і вбирає в себе риси багатьох героїв-запорожців.
Тараса можна вважати ідеальним героєм, тому що він діяв у повній згоді з тими звичаями, які панували у його епоху.
"Поемою про любов до батьківщини" назвав повість "Тарас Бульба" В. Г. Бєлінський. На мою думку, Тарас Бульба – справжній герой свого часу, своєї Батьківщини, за свободу якої він готовий не лише на власну смерть, а й не шкодує свого рідного сина. Адже моральна сутність битв і перемог, смертей та поразок вимірюється у «Тарасі Бульбі» цінностями набагато вищими, ніж сама війна. Світ повісті вражає своєю грандіозністю, велетенський розмах, кількістю названих за іменами та неназваних героїв, які весь часперебувають у русі, перетинаючи неосяжні степові простори на конях, возах, пішими.
В. Г. Бєлінський писав: «Тарас Бульба» є уривок, епізод з великої епопеї цілого народу. Якщо в наш час можлива гомерівська епопея, то вам її найбільший зразок, ідеал і прототип».
Я вважаю, що повість «Тарас Бульба» та її герої житимуть завжди, бо в ній йдеться про мужню боротьбу українців проти польської залежності. Читачі всіх часів будуть відчувати захоплення мужністю героїв безсмертної повісті.