Тасманійський диявол де і як він живе, Тварини
Як ми знаємо, сумчасті тварини мешкають лише в Австралії, Новій Гвінеї та прилеглих островах. Винятком є лише американські опосуми. Звірятко, мова про яке піде нижче, живе не на самому Австралійському континенті, а на невеликому острові, розташованому на південь, від назви якого наш герой і отримав своє ім'я.
Звати йоготасманійський диявол, і це офіційна назва, а не прізвисько. І хоча зовнішність цього сумчастого трохи страшнувата, таку оригінальну назву він отримав все ж таки не через неї, а тому, що диявола вважають найшаленішою і агресивнішою твариною. Така репутація з'явилася завдяки першим європейцям, які його бачили. Їх вразило те, з якою люттю чинила опір ця незграбна на вигляд істота. А трохи пізніше мисливці не злюбили диявола ще й за те, що своїми потужними щелепами він часто псував їм сили, вивертаючи чи ламаючи сталеві прути.
Крім того, коли цей звір засмутиться або злякається, він вміє псувати повітря не гірше за скунс, а запах цей, м'яко кажучи, не зовсім приємний. А крик у диявола воістину демонічний: плаксиве бурчання змінюється хрипким кашлем, а потім низьким пронизливим гарчанням.
Як би там не було, поетична назва закріпилася, і тільки в 40-х роках XX століття, коли в європейських зоопарках з'явилися перші представники диявольського роду, виявилося, що приручаються вони нітрохи не гірше за інших тварин, навіть якщо потрапляють у неволю дорослими.
Схоже це звірятко на суміш невеликого ведмежа з бультер'єром довжиною в середньому 60 см. Самці важать близько 10-12 кг, самки - 6 кг. У диявола незвичайно велика голова з широкою пащею, великі вуха, покриті зовні чорною шерстю, а всередині голі. Їхня рожева шкіра контрастує з темним хутром,надаючи дияволу жахливий вигляд. Цей ефект ще більше посилюється, коли звір сердиться: внутрішня поверхня вух стає червоною. На шиї він має білий півмісяць, може бути ще кілька білих плям.
Лапи сильні, короткі; передні злегка довші за задні. Хвіст у диявола схожий на чорну морквину — товстий біля основи і поступово звужується до кінчика. Ця «морква» є «стратегічним запасом» на випадок непередбаченого голодування. У довго недоїдають дияволів хвіст стає поступово тоненьким.
А їдять ці звірі багато. За одну ніч (дияволи переважно нічні тварини) це сумчасте має сісти 15% від власної маси. Добре ще, що дияволи не вибагливі. Як їжа їм підійде будь-яка тварина, яку вони зможуть схопити зубами та здолати. Сюди зараховуються ящірки, птахи, комахи, молоді валлабі, кенгурові щури, жаби, навіть отруйні змії.
Не гидують дияволи і вегетаріанською їжею: вони із задоволенням їдять бульби та коріння місцевих рослин, щоправда, з такою заморською їжею, як кукурудза та морква, шлунок звіра не може впоратися. А ще часом в екскрементах сумчастих дияволів знаходять такі «делікатеси», як голки єхідні, шматочки гуми, срібну фольгу, шматки шкіряних черевиків. Але найулюбленішим блюдом дияволів є мертві тварини.
Дияволи дуже охайні, люблять купатися, постійно вилизуються та пригладжують шерсть. А мордочку вмивають двома передніми лапками, складеними ковшиком. Незважаючи на нічний спосіб життя, ці звірі люблять приймати сонячні ванни. До того ж, дияволи добрі плавці.
Ці тварини не мають чітких меж мисливських володінь, території сусідів часто перетинаються. Незважаючи на це, дияволи — затяті одинаки. Разом вони збираються лише біля великої туші.мертвої тварини на спільну трапезу. Але й тут не обходиться без бійок, навіть якщо їжі багато, а агресивних сумчастих мало. При цьому сутички супроводжуються такими криками, що їх можна почути за кілька кілометрів.
До речі, він з'їдає свою здобич цілком, навіть з кістками. Завдяки потужним щелепам із масивними зубами він може одним укусом пробити череп чи хребет своїй жертві.
Завдяки своїй любові до падали він грає важливу роль санітара в тасманійській екосистемі. Крім того, він запобігає зараженню овець м'ясними мухами, оскільки з'їдає трупи тварин, у яких ті розмножуються.
У дорослих дияволів майже немає ворогів. І все-таки ця тварина мало не зникла з лиця землі. Причиною стали перші європейські колоністи. Справа в тому, що спочатку харчування поселенців було налагоджено погано, і європейці покладали великі надії на привезених з собою курей. Однак дияволові такий харчовий ресурс теж припав до смаку. Ось на цьому ґрунті й розгорілася непримиренна ворожнеча між колоністами та сумчастими аборигенами. До того ж, на лихо диявольського роду, виявилося, що м'ясо цих звірів цілком підходить для їжі. І якби 1941 р. полювання на диявола не було заборонено, він повторив би долю свого сусіда і далекого родича — сумчастого вовка.
І ось коли здавалося, що дияволам нічого не загрожує, вони почали хворіти. Захворювання назвали «devil facial tumour disease» («лицьова пухлина диявола»). Перший випадок було зафіксовано у 1999 році. Спочатку з'являються невеликі пухлини навколо морди, потім вони починають поширюватися на все тіло. Закінчується хвороба смертю. Вчені вважають, що причиною є вірус, який передається через укуси під час бійки. За різними даними, вже загинуло від 20 до 50% дияволів.
Подібніепізоотії траплялися і раніше з інтервалами 77-146 років. Тож залишається надія, що дияволам і цього разу вдасться вижити. А поки що вчені займаються створенням ізольованих «страхових» популяцій, щоб не допустити зникнення цієї унікальної тварини.