Температура тіла крокодила - My Life
Крокодили - великі і сильні плазуни (до 6 м завдовжки), що мешкають по річках і озерах тропічного пояса і прилеглих до нього країн обох півкуль. За загальним складом тіла крокодили нагадують у збільшеному вигляді ящірку. Однак це лише зовнішня схожість. Крокодили суттєво відрізняються способом життя та анатомічною будовою, тому їх виділили у самостійний загін. Життя крокодилів пов'язане з водоймищами. На сушу вони виходять зазвичай, тільки щоб погрітися і поспати на сонячному припіку, щоб переселитися з водойми, що пересихає, в іншу, більш багатоводну. На суші рухи крокодила менш швидкі і спритні, ніж у воді, де він чудово плаває та пірнає. Його довгий і м'язистий хвіст здавлений з боків і служить гарним кермовим веслом, а пальці на задніх ногах пов'язані між собою плавальною перетинкою, як у жаби або водоплавних птахів. Крім того, вода робить легшим тіло цієї важкої тварини, одягненої шкірним панциром з рогових щитків та луски; коли ці щитки окостеніють, панцир стає ще важчим при пересуванні на суші. Занурившись у воду, крокодил виставляє з неї тільки верхню сторону голови, де в нього поміщаються трохи піднесені ніздрі та очі. Діяльне життя крокодили починають вести здебільшого з настанням темряви. Головний видобуток крокодилів складають риби та жаби; нападають вони і на сухопутних тварин, що приходять на водопій.
Крокодили розчищають водоймища від мулу і надто густої рослинності. Копають дно лапами, заглиблюючи його, а всі наноси викидають на берег. Зазвичай крокодил риє такий ставок для себе та свого виводка. Біля нільських крокодилів метрів сто берегової лінії та територіальних вод уздовж неї — це їх володіння. ЗНастанням шлюбного сезону розмірене життя крокодилів різко змінюється, особливо у самців. Довгі бійки у воді між самцями бувають жорстокими та виснажливими.
Самки приходять до власників територій, воліючи не їх самих, а зручне місце для гнізда. Яйця крокодили заривають у пісок, деякі згрібають у купу гниючі листя і стебла — виходить щось на зразок парника. Самки чергують біля гнізд, але їхні турботи про майбутніх дітей цим не обмежуються. У спеку мати-крокодилиха йде в тінь кущів (звідти стежить за гніздом) або спуститься до води, охолоне і, прийшовши до гнізда, стане над ним. Краплі води, що стікають із тіла, зволожують землю під яйцекладкою. Крокодиліха майже нічого не їсть, бо відійти далеко не можна. Коли вже настав час виходити з-під землі крокодилята «квакають» — їх чути за кілька метрів. Мати розгрібає пісок і випускає їх на волю. Крокодилята, що вийшли з яєць, поводяться дуже збуджено. Мати веде їх до води, наче качку каченят. У цей момент крокодиліхи дуже небезпечні, накидаються на будь-якого звіра. На воді виводки змішуються і охороняють їх усі самки по черзі. Місяця через три мати залишає свій виводок, надаючи самим піклуватися про своє існування.
Крокодили. близько двохсот мільйонів років тому, що з'явилися на Землі, дожили до наших днів, тоді як їхні родичі — динозаври — вимерли ще в епоху крейди. Разом з алігаторами крокодилів налічується зараз 21 вид. За останні тридцять років масове полювання (крокодилова шкіра високо цінується) та знищення звичних місць проживання (головним чином осушення боліт) призвели до того, що кількість цих тварин скоротилася в десятки разів. Так, оринокських крокодилів на сьогодні налічується близько трьохсот, сіамських — одинадцять тисяч, але й вони не дикі, а вирощені на спеціальних фермах!Гігантських крокодилів залишилося в Індії шістдесят, а в Бірмі лише сорок особин.
У багатьох країнах світу ухвалено закони з охорони крокодилів, тварин розводять на фермах. Можливо, це допоможе захистити їхню відмінність від повного зникнення.
У тих нечисленних місцях, де ще збереглися відносно непотривожені популяції крокодилів, нерідко можна спостерігати цих дивовижних рептилій — сучасників та родичів динозаврів, які нерухомо лежать на мілинах по берегах річок та інших водойм, гріючись на сонці. Ця риса поведінки - підвищувати температуру свого тіла до певного рівня, використовуючи сонячне тепло (геліотермія), - характерна практично для всіх плазунів. Але для крокодилів вона, ймовірно, особливо важлива; їм необхідно періодично підсушувати свою шкіру, щоб уникнути грибкових захворювань.
Масивне тіло великого крокодила прогрівається у променях сонця повільніше, ніж у дрібних ящірок, а й довше зберігає високу температуру. Від тривалого перебування на мілини під тропічним сонцем, що пить, тварина може перегрітися і отримати «тепловий удар». Щоб цього не сталося, крокодили годинами лежать із відкритою пащею: волога випаровується з поверхні слизової оболонки, і температура тіла тварини знижується. Цікаво, що при цьому крокодил не опускає нижню щелепу (вона лежить на землі), а піднімає верхню з усім черепом.