Теоретичний мінімум (теормінімум) Л
ЗЛ.Д. Ландау хотіли працювати багато фізиків.
«І.М. Халатніков: Він настільки вразив молодих вчених, що саме з ним усі захотіли працювати. Але на таку армію його, звісно, не вистачило б, тому він вигадав систему відбору – теоретичний мінімум.
Це були дев'ять іспитів, два з математики, сім з теоретичної фізики. До цього випробування готувалися по півроку, а деякі за роком. Ті, хто здав, обов'язково отримували доступ до «тіла» Ландау.[…] Взагалі він був не просто вчителем у конкретній науці, а вчителем у біблійному значенні слова. Адже наука не просто формули, це особливий світ. Тут украй важливими є моральні принципи, моральність, дух свободи, рівноправності. Ландау притягував своєю безкорисливістю, відкритістю, у ньому ніхто не бачив патріарха, це була проста, дуже природна, доступна, напрочуд жадібна до життя людина, з прекрасним почуттям гумору. Але в той же час борець із усілякими пристосуванцями та окуляри в науці. Тут він відрізнявся нещадністю, знаходив дуже образливі слова».
Учнями Ландау вважалися фізики, які змогли йому скласти9 теоретичних іспитів, так званий "теоретичний мінімум Ландау". Спочатку приймалося два іспити з математики, а потім іспити з розділів фізики: механіка, теорія поля, квантова механіка, статистична фізика, механіка суцільних середовищ, електродинаміка суцільних середовищ, квантова електродинаміка. Всього43 людину змогли здати теормінімум.
«Незалежно від майбутньої спеціальності чи роду роботи кожен із учнів мав оволодіти встановленим Ландау мінімумом знань та вмінням вільно оперувати цими знаннями. «Зрозуміло, він не вимагав ні від кого бути універсалом тією ж мірою, якою він був сам. Але тут виявлялося його переконання у цілісностітеоретичної фізики як єдиної науки з єдиними методами», – писав Є. М. Ліфшиц.
Головне в теормінімумі - це, так би мовити, далекий бічний зір, який набували учні Ландау, каже один із них. Воно давало можливість легко переключатися на різні, у тому числі нові завдання. Хоча вивчити по-справжньому весь теоретичний мінімум було дуже важко. Треба було пожертвувати двома-трьома роками життя. Та й це далеко не всіх призводило до успіху.
Такою ж простою і незмінною була і процедура самих іспитів. Ландау запрошував того, хто екзаменувався в кімнату, давав йому завдання і йшов до себе. Потім повертався і дивився, чи зроблено завдання. (1) (Весь іспит складався із завдань, теорію він не питав, суто теоретичних питань не ставив.) Якщо завдання було готове, то Ландау відразу давав наступну.[…]
Про труднощі іспитів говорять довгі більшості терміни оволодіння теормінімумом, адже здавали його переважно сильні молоді теоретики. Але самого Ландау анітрохи не бентежили, не насторожували довгі терміни, вони ніяк не погіршували його стосунки - аби іспити були по-справжньому добре здані. Ось що він писав про терміни: «На практиці вони варіювалися від двох з половиною місяців у Померанчука, який майже все знав раніше, до кількох років в інших теж хороших випадках».[…]
«Надходження до школи» ніде й ніяк не оформлялося. Єдиний письмовий слід залишався у книжечці Ландау, де він записував, хто і коли складав іспити. А тепер цей слід збережено на листках, де Ландау за роками, одного за іншим, перерахував усіх, хто здав теормінімум, та ще збоку приписав, хто ким став (кандидатом, доктором, членом-кореспондентом) до кінця 1961 року (зараз, звичайно, більшість із їх просунулося щедалі). І все. Навіть папірець не видали, наголошують учні. Справді, ніякий папір не засвідчував, що іспит відбувся і успішно склав. І що людині надано звання «учень Ландау». Та й кому було видавати такі папери? Який канцелярії? Нічого не змінювалося - принаймні, до певного часу - і в офіційному положенні фізика.
Ліванова А.М., Ландау, М., «Знання», 1983, с. 88.
Подібна процедура грала роль наукового бар'єру (цензу) приналежності до наукової школи фізиків-теоретиків Л.Д. Ландау.