Тихий Дон
е. Григорій ніс бредень. Пройшли сажнів сто, Ксенія заохала:
- Мочечки моєї немає! Ноги з пари зайшлися.
- Ось торішня копиця, може, погрієшся?
- І то. Поки до дому дотягнеш – померти можна.
Григорій звернув набік шапку копиці, вирив яму. Полежане сіно вдарило гарячим запахом прелі.
- Лізь у середку. Тут – як на грубці.
Ксенія, кинувши мішок, по шию закопалася в сіно.
Тремтячи від холоду, Григорій ліг поруч. Від мокрого Аксинього волосся тік ніжний, хвилюючий запах. Вона лежала, закинувши голову, мірно дихаючи напіввідкритим ротом.
- Волосся в тебе дурноп'яном пахне. Знаєш, такою собі квіткою білою. прошепотів, нахиляючись, Григорій.
Вона промовчала. Туманний і далекий був її погляд, спрямований на шкоду старіючого місяця.
Григорій, випроставши руку з кишені, раптом притягнув її голову до себе. Вона різко рвонулася, підвелася.
- Пусти, бо зашумлю!
- Ай заблукала? — зовсім близько, із заростей глоду, озвався Пантелей Прокопович.
Григорій, зімкнувши зуби, стрибнув з копиці.
- Ти чого галасиш? Ай заблукала? - підійшовши, перепитав старий.
Ксенія стояла біля копиці, поправляючи збиту на потилицю хустку, над нею диміла пара.
- Заблукати ні, а ось було-до замерзнула.
- Тю, баба, а ось, гля, копиця. Зігрійся.
Ксенія посміхнулася, нахилившись за мішком.
До хутора Сетракова – місця табірного збору – шістдесят верст. Петро Мелехов та Астахов Степан їхали однією бричці. З ними ще троє козаків-хуторян: Федот Бодовсков - молодий калмикуватий і рябий козак, другорядник лейб-гвардії Атаманського полку Хрісанф Токін, на прізвисько Христоня, та батареєць Томілін Іван, що прямував уПерсіанівку. У бричку після першого ж годівлі запрягли двовершкового коня Христоні і Степанового вороного [двовершковий кінь - кінь ростом у два аршини і два вершки; в царську армію козак мав з'явитися зі своїм конем не нижче двох аршин і піввершка]. Інші три коні, осідлані, йшли позаду. Правил здоровенний і дурний, як більшість отаманців, Христоня. Колесом зігнувши спину, сидів він попереду, затуляв у будку світло, лякав коней гулким октавистим басом. У бричці, обтягнутій новим брезентом, лежали, покурюючи, Петро Мелехов, Степан і батареєю, Томілін. Федот Бодовсков йшов позаду; видно, не важко було йому втикати в курну дорогу криві свої калмицькі ноги.
Христоніна бричка йшла головною. За нею тяглися ще сім чи вісім запряжок із прив'язаними осідланими та не осідланими кіньми.
Вихорялися над дорогою регіт, крики, тягучі пісні, кінське урчання, перезвяк порожніх стремен.
У Петра в головах сухарний мішок. Лежить Петро і крутить довжелезний жовтий вус.