Тип губки
Губки – дуже своєрідні тварини, тому дослідники довгий час вирішували питання, куди віднести ці організми – до рослин чи тварин. Відомо близько 4500 видів губок. Всі вони, за винятком невеликої кількості прісноводних, мешкають у морях та океанах. Губки – найбільш примітивні багатоклітинні організми.
Форма тіла губок нагадує келих чи мішок (рис. 1). Це сидячі одиночні чи частіше колоніальні форми. Все тіло губки пронизане порами. Крізь них у губку проникає вода з розчиненим киснем і дрібними плаваючими організмами, які губка використовує як їжу. Виходить вода з губки через вивідний отвір – гирло (osculum).
Зовнішній шар тіла (ектодерма) складається з плоских поверхневих клітин. Внутрішній шар (ентодерма) побудований із джгутикових комірцевих клітин (хоаноцити), подібних клітин колоніальних джгутикових. Хоаноцити захоплюють їжу, яка потім перетравлюється всередині клітин. Крім того, спеціальні рухливі амебоподібні клітини також захоплюють їжу та перетравлюють її. Отже, травлення у внутрішньоклітинних губок, травної системи ще немає. Між зовнішнім і внутрішнім шаром клітин знаходиться драглиста речовина мезоглія. У ній розкидані різні за функцією клітини: амебоїдні, які служать для травлення, зрілі та незрілі гамети, скелетобласти, тобто утворюють скелет. Скелет побудований з органічної речовини спонгіна або з одно-, трьох-і чотиривісних вапняних і крем'яних голочок (спікул), розташованих теж у мезоглеї.
Розмножуються губки безстатевим (брунькуванням) та статевим шляхом. Вони добре виражена здатність до регенерації.
У разі розвитку губок відбувається своєрідний процес. Зовнішній шар джгутикових клітин, що формуються у личинок, надалі перетворюється на ентодерму (а не наектодерму, як у інших тварин), а внутрішній шар ембріональних клітин, що зазвичай дає ентодерму, - у зовнішні клітини дорослої тварини. У жодного типу багатоклітинних тварин, крім губок, такого явища немає.
З наведеного опису видно, що на відміну від найпростіших, у яких всі життєві функції виконуються однією клітиною, губка має поділ функцій між клітинами і пов'язана з цим морфологічна диференціювання. Але між клітинами ще немає або немає зв'язків, немає координацій функцій.
Щодо походження губок існують дві точки зору. Наявність комірцевих клітин у губок дає підстави припускати їхнє походження від якихось древніх колоніальних комірцевих джгутикових незалежно від решти тваринного світу. Однак ймовірніше походження їх від гіпотетичного предка всіх багатоклітинних - фагоцителли, з якою за своєю будовою дуже подібна личинка, що зустрічається у більшості губок, - паренхімула. Прогресивний розвиток губок у зв'язку із сидячим способом життя зупинився, і будова їх, можливо, спростилася. Розвиток і будова показують, що губки стоять окремо серед інших типів багатоклітинних і у філогенетичному відношенні є сліпою гілкою родоводу дерева тварин.
Практичне значення губок невелике. Ряд морських губок, що отримали назву туалетних, з найдавніших часів видобувають із дна моря і після висушування застосовують для миття. У наших прісних водах зустрічається губка бодяга, що утворює нарости на підводних предметах. Вона використовується в народній медицині як зовнішній протиревматичний засіб.
У природі губки мають важливе значення як біофільтратори. Давно помічено, що у водоймах із значним органічним забрудненням розвиваютьсячисленні колонії губок, які грають чималу роль у біологічному очищенні водойм.