Торпедний постріл
Ми познайомилися з основними механізмами сталевої акули. Але в її металевому тулубі розмістилося ще багато інших допоміжних механізмів. Можна сміливо сказати, що тіло залізної акули — корпус торпеди — довідмови «набито» цими механізмами.
За допомогою одних механізмів можна змусити торпеду під водою зі швидкістю до 50 вузлів. За такої швидкості швидко витрачається повітря, його вистачає на коротку дистанцію, всього на 3–4 кілометри. Але якщо зменшити швидкість до 30 вузлів, то торпеда може пройти дуже велика відстань — до 10–12 кілометрів.
Інші механізми змушують торпеду пройти не більше заданої відстані, змушують її тонути, якщо вона не настигла ворога, або спливти на поверхню води, якщо її необхідно повернути на корабель, що послав її. Це буває під час навчальних практичних стрільб.
І основні та допоміжні механізми торпеди регулюються, встановлюються заздалегідь, до пострілу. Для цієї мети назовні виведені через спеціальні отвори - горловини - крани і регулятори.
Тритрубний поворотний торпедний апарат
Якщо стріляють снарядом чи кулею, необхідно мати гармату чи гвинтівку. А як вистрілити торпедою? Існує спеціальна торпедна гармата. Вона має одну чи кілька труб. Підготовлені до пострілу торпеди вводять у ці труби. При пострілі в задній частині труби вибухає заряд пороху, або туди впускається з особливого резервуара стиснене повітря. В обох випадках виходить тиск, який виштовхує торпеду із труби.
На невеликих надводних кораблях торпедні апарати встановлюються палубі. Труби з'єднуються по дві, три чи чотири (до п'яти) на одній поворотній платформі. Щоб прицілитися, треба повернути платформу із трубами на певний кут. На підводних човнахторпедні апарати поміщаються всередині корпусу, в носі та на кормі (а останнім часом і зовні поза корпусом). Їх наглухо закріплюють у гніздах. Для того, щоб прицілитися, доводиться маневрувати та спрямовувати човен кормою чи носом на ту точку, куди слід потрапити торпедою.
Постріл-поштовх за допомогою стисненого повітря або пороху служить лише для того, щоб змусити торпеду вилетіти з труби у воду. На верхній поверхні торпеди є відкидний курок, а до внутрішньої поверхні труби апарата зверху прилаштований зачіп. Коли торпеда ще ковзає всередині труби, цей зачіп натискає на курок, відкидає його. Негайно відкривається машинний кран, і стиснене повітря з резервуара переміщається в підігрівальний апарат, а звідти в машину. Двигун починає працювати, гвинти обертаються та швидко рухають торпеду вперед.
Але куди подіються порохові гази чи стиснене повітря після того, як торпеда вийшла з апарата? На надводних кораблях питання вирішується просто: слідом за торпедою в повітря вириваються і гази, що її виштовхнули. На підводних човнах справа інакша. Гази вириваються у воду і потім на її поверхню, утворюючи великий міхур. Це виявляє підводний човен. Ось чому останнім часом посилено вирішувалася і, мабуть, успішно розв'язано завдання «безпухирної» стрілянини.