Трансформація товариств
При модернізації суспільств трансформуються типи та характер входять до них груп. Наприклад, у товариствах мисливців і збирачів єдиними підставами для членства групи виступають вік, стать і приналежність до племені. У результаті найпростіші суспільства складаються з малої кількості груп, що розрізняються. Індустріальні суспільства поділяються на безліч груп. Вони, крім груп, сформованих за віковим і статевим ознакою, присутні групи, утворені з урахуванням загальної релігії, етносу, території, політичної орієнтації, групи, мають однакові інтереси у спорті, відпочинку і хобі, і навіть групи з аналогічними поглядами. Всі ці численні малі групи входять в одну велику групу – суспільство, яке в силу своїх особливостей та умов надає форму цим малим групам.
Еволюція суспільств, представлена на рис. 11.1 допоможе зрозуміти, як виникло наше власне суспільство, які характеристики притаманні кожному типу суспільства.
Товариства мисливців і збирачів.Прості товариства отримали назву товариств мисливців і збирачів. Ці групи людей виживали завдяки тому, що чоловіки полювали тварин, а жінки збирали їстівні рослини. Крім цього основного поділу праці за статевою ознакою іншого мало існувало. У групах зазвичай був шаман чи жрець, який також допомагав у заготівлі їжі. Хоча престижем у цих групах користувалися чоловіки-мисливці, жінки-збиральниці приносили групі більше їстівної, можливо, 4/5 усієї їжі.
Оскільки багато мисливців та збирачів рослин не могло прогодуватися на обмеженій за площею місцевості, товариства мисливців та збирачів були невеликі та нараховували зазвичай 25-40 членів. Вони вели кочовий спосіб життя, пересуваючись з місця на місцеу міру скорочення запасів їжі. Ці групи були, як правило, миролюбними та ділили між собою їжу, що було необхідною умовою виживання. Однак через великий ризик знищення харчових запасів внаслідок посухи, через хвороби, голод і епідемії смертність у цих людей була дуже високою. Майже половина з них вмирала у дитячому віці.
Порівняно з іншими товариствами суспільство мисливців і збирачів найегалітарніше. Оскільки те, що вони добувають на полюванні і збирають, швидко псується, вони не можуть робити запасів, тому ніхто не може стати багатшим за інше. Правителів немає, і багато рішень ухвалюються спільно. Через те, що потреби мисливців і збирачів невеликі і вони не мають матеріальних накопичень, у них залишається набагато більше часу для дозвілля, ніж у інших груп. Всі люди були колись мисливцями та збирачами, і ще кілька століть тому товариства були примітивними. Нині їх залишилося лише кілька: пігмеї в Центральній Африці, плем'я сан у намібійській пустелі та австралійські аборигени. Соціологи Г. і Дж. Ленскі зазначали, що сучасні суспільства забирають дедалі більше земель, які дають їжу для таких груп. Вони вважають, що деякі товариства мисливців і збирачів, що залишилися, незабаром зійдуть з людської сцени.
Огородництво, мабуть, вперше виникло у родючих районах Близького Сходу. Примітивна сільськогосподарська техніка – мотики та палиці для пророблення в землі отворів для насіння – поступово почала з'являтися у Європі та Китаї. Ймовірно, ці способи обробки винайшли незалежно один від одного племена Центральної та Південної Америки, хоча вони могли поширитися з одного джерела завдяки взаємопроникненню культур через невідомі контакти. Скотарство та вирощуваннярослин перетворили людське суспільство Створивши можливість надійнішого забезпечення продовольством, ці види господарства сприяли появі безлічі взаємозалежних нововведень, які змінили майже всі аспекти людського життя. Оскільки запаси продовольства могли забезпечувати більше людей, групи стали численнішими. Крім того, їжі побільшало, ніж необхідно для виживання.
Надлишки продовольства дозволили групам дійти поділу праці: не всім потрібно було виробляти продукти харчування, тому одні люди стали жерцями, інші взялися за виготовлення ювелірних виробів, інструментів, зброї тощо. Це своє чергу стимулювало торгівлю, отже, поява накопичень предметів, які становили їм цінність: золото, коштовності, інструменти, різноманітні продукти харчування.
Зазначимо, що основна тенденція у фундаментальній трансформації життя груп проявляється у переході від більшої рівності до меншої. Істотне значення в цьому процесі мало становище людей усередині суспільства, що визначало їхнє подальше життя.
Технічний рівень становить суттєвий елемент культури, і будь-яка зміна технології вимагає, щоб люди до нього пристосувалися. Як зазначалося, соціолог Вільям Огборн дійшов висновку, що зміни способу життя у відповідь зміни в техніці людям потрібен певний час. Огборн назвав цей часовий проміжок "культурним відставанням". Іншими словами, нематеріальна культура (цінності, вірування, звичаї та наше ставлення один до одного) завжди відстає від більш динамічно змінюється матеріальної культури (техніки). Критики такого підходу відзначають, що цей процес не завжди настільки односторонній і що зміни в нематеріальній культурі, наприклад цінностях, також стимулюютьзміни у матеріальній культурі.
Суспільство, в якому ми живемо, робить нас тими, ким ми стаємо. Щоб побачити, як індустріальне суспільство впливає на ваше життя, зауважте, що якби не було індустріалізації, ви не змогли б мати автомобіль, якісний одяг або власний будинок, стереоапаратуру, телевізор, комп'ютер і навіть електричне освітлення. У вас було б інше ставлення до життя та інші плани на майбутнє. Ймовірно, всі аспекти вашого життя були б іншими, оскільки ви жили в аграрному чи городницькому суспільстві з властивим йому способом життя.
Постіндустріальні суспільства.В останні десятиліття соціологи говорять про виникнення абсолютно нового типу суспільства. Основна тенденція розвитку передових індустріальних суспільств нині полягає у зміщенні акценту зі сфери виробництва у сферу послуг. США були першою країною, де понад 50% робочої сили використовувалося в галузях сервісу: у охороні здоров'я, освіті, наукових дослідженнях, управлінні, консультуванні, банківській справі та інвестиційних програмах, збуті, юридичних послугах та засобах масової інформації. Приклад Америки незабаром наслідували Австралія, Нова Зеландія, Західна Європа і Японія. Термін “постіндустріальне суспільство” відноситься до суспільства, заснованого на інформації, послугах та високих технологіях, а не на сировині та виробництві.
Хоча всі наслідки інформаційного вибуху поки невідомі, можна бути впевненим в одному: зміни будуть настільки великі, що трансформується навіть наше сприйняття самих себе та життя.