Трофей -африканський носоріг
З усього колишнього розмаїття слідом за мамонтами не було лише п'ять видів носорогів: три в Азії (індійський, суматранський і яванський) і два в Африці (чорний і білий). Популяції азіатських носорогів перебувають у дуже жалюгідному стані через абсолютно необґрунтоване народне повір'я, що подрібнений носорожий ріг допомагає чоловікам налагодити репродуктивну функцію. Ні в чому не винні тварини зазнають переслідувань браконьєрів, незважаючи на те, що занесені у всілякі Червоні книги. І, на жаль, поки ріг носорога оцінюється майже на вагу золота, ситуація навряд чи зміниться на краще. Аргументовані запевнення медиків про повну неспроможність «чудотворних» зілля не переконують стражденних відмовитися від їх застосування, тому безглузде носороговбивство продовжується.
Африканські носороги, на щастя, почуваються набагато вільніше за азіатських кузенів, хоча свого часу теж були на межі зникнення. Але сьогодні чисельність популяцій стабілізувалася, і цих тварин можна легально полювати. На більшого, білого носорога трофейне полювання дозволено вже досить давно – без нього африканське «велике п'ятірка» тягло б тільки на нетверду «четвірку». А ось багаторічну заборону на полювання на чорного носорога знято лише у 2004 році: за погодженням з експертами Конвенції про міжнародну торгівлю видами тварин (СІТЕС), що зникають, дві квоти по п'ятьтрофеїв були виділені ПАР та Намібії.
Основна відмінність білого носорога від чорного зовсім не в кольорі шкіри - від природи вони обидва сірі (чорний лише темніший). До речі, товстошкірі дуже люблять приймати грязьові ванни (це допомагає їм позбавлятися численних шкірних паразитів), тому їх натуральне забарвлення майже завжди приховано під товстим шаром бруду і пилу найрізноманітніших відтінків – попелястого, червонуватого, синьо-чорного. найімовірніше, походить від бурського слова wijde (що означає «широкий, широкомордий» – у тварин справді велика плоска верхня губа), яке перейшло у близьке за звучанням англійське white (білий). Іншому африканському носорогу, який «мордою не вийшов» (губа загострена у вигляді хоботка), мимоволі довелося стати «чорним». Але на цьому різницю між близькими родичами не закінчуються. Білий носоріг значно більший – в окремих випадках старі самці можуть досягати ваги 5 тонн при довжині тіла до 4 метрів та висоті до 2 метрів. Ріг у таких монстрів виростає до півтора метра. Розміри чорних носорогів скромніші («всього» до 2 тонн і 1,6 м у плечах), зате вони можуть похвалитися великою кількістю рогів – у Замбії були помічені особини з трьома та п'ятьма відростками, тоді як у «великого білого брата навіть другий відросток розвинений слабо. Основне призначення рогу полягає в тому, щоб розсовувати чагарники буша при ходьбі та годівлі. Тому він завжди гладко відшліфований, але у білого носорога має в основі трапецієподібний перетин, а у чорного – округлий.
Походження і будова цієї грізної зброї в обох видів схоже: носорожий ріг є щільно зцементованими кератиновими волокнами і не має внутрішнього кісткового стрижня (за своєю шаруватою будовою ріг чимосьнагадує копито). Однак його твердості достатньо для того, щоб розсікти черево слону (ці африканські товстошкірі один одного на дух не переносять) або пропороти джип, що тихо підібрався.
Не можна сказати, що носоріг вкрай агресивна тварина. Міжусобні розбирання негаразд часто бувають кривавими, хоча іноді (особливо під час гону) закінчуються смертельним результатом. Вважається, що білі носороги поводяться агресивніше до своїх родичів, але більше бояться людей, а чорні – навпаки. Але причина багатьох раптових нападів носорогів на людину або інших тварин криється в сильній короткозорості цих гігантів, яким спочатку простіше атакувати якийсь об'єкт, а потім уже розглянути, що від нього залишилося. Зважаючи на те, що товстошкірий може розвинути швидкість до 45–50 км/год, не можна недооцінювати ступінь небезпеки при зустрічі з ним. Наближатися до носорога слід дуже обережно, обов'язково з урахуванням напрямку вітру, оскільки недоліки зору природа компенсувала непоганим слухом, чудовим нюхом, а також величезною масою.
Наступні відмінності «чорного від білого» – різні місця проживання та способи харчування. Чорний носоріг – мешканець саван та відкритих степів. Він годується листям і гілками кущів або дерев, обриваючи їх за допомогою своєї витягнутої хоботоподібної губи. Основний раціон білого носорога складають трав'янисті рослини, які тварина зрізає гострим, ороговілим краєм своєї широкої губи. Добовий ритм активності носорогів залежить від погодних умов. При помірній температурі вони можуть пастися і вдень і вночі - адже такій махині не так легко насититися, - але жару воліють перечікувати в тіні дерев, виходячи на годівлю тільки в сутінках.
І чорний та білий носороги щодня відвідують водопій, де приймають грязьові.ванни. Там їх зазвичай чекають черепахи та буйволові птахи (волоклюї), які позбавляють товстошкірих від безлічі кліщів.
Сімейний побут чорний та білий носороги також влаштовують кожен по-своєму. Широкоморді зазвичай живуть невеликими групами, які найчастіше складаються з самок з дитинчатами та підлітків (статевозрілість настає лише у віці 7–10 років). Старі самці можуть приєднуватися до таких об'єднань, але при першій же спробі до парування самки негайно проганяють мачо, що увійшов у раж.
Чорні носороги – одинаки. Винятки: або мати з дитинчатою, або парочка дорослих особин у шлюбний період. Найчастіше чорні носороги прив'язані до певної ділянки території, яку залишають протягом усього життя, де з допомогою кишечника споруджують пахучі «прикордонні стовпи». Однак до порушників кордонів ставляться досить спокійно, безумовно, якщо ті пристойно поводяться.
Вагітність у чорних носорогів триває 15-16 місяців (у білих - до півтора року). І в тих і в інших зазвичай народжується один малюк (у дуже поодиноких випадках - два) масою 25-35 кг. Дитинча до 2-3 років залишається при матері. Тривалість життя носорогів становить 30-60 років.
Ареал проживання чорного носорога (Black Rhinoceros – англ., Diceros bicornis – лат.) – Камерун, Кенія, Танзанія, Ангола, Замбія, Зімбабве, Мозамбік, Намібія, Ботсвана та ПАР.
Найбільша довжина рогу, зареєстрована в Книзі рекордів SCI, – 85 см. Білого носорога (White Rhinoceros – англ., Ceratotherium simum – лат.) можна зустріти у національних парках та приватних мисливських угіддях ПАР, Намібії та Зімбабве; проводиться реінтродукція до інших африканських країн, де цей вид був винищений. У Книзі рекордів SCI зафіксовано рекордну довжину рогу білого носорога 92 см.