Тварини Арктики та Антарктики
Арктика та Антарктика – це райони розташовані навколо Північного та Південного полюсів. Взимку дні тут короткі, а ночі довгі, багато зимових днів, коли сонце зовсім не сходить. Влітку, навпаки, дні довгі і багато днів, коли сонце не заходить цілодобово. Зима тут надзвичайно холодна, і навіть влітку температура рідко буває вище за нуль. Але найдивовижніше, що й тут є тварини, які пристосувалися до життя у цих суворих умовах. Товстий і підшкірний шар жиру зігріває китів і тюленів, а наземних ссавців від холоду рятує ще й густе хутро.
Майже вся Антарктика покрита льодами, на невеликих ділянках землі нічого не росте, крім водоростей, мохів та лишайників. Основа всіх ланцюгів живлення там – крихітні планктонні рослини в океані. У воді мешкають або вирушають туди за їжею майже всі види тварин, наприклад, пінгвіни. Винятки становлять тюлені, які вибираються з води на звичні лежбища, щоб вивести і виростити потомство. В Арктиці трохи тепліше, ніж у Антарктиці. Влітку на межі полярного кола з'являється багато рослин, які служать кормом для гризунів. Гризунами харчуються одні з найкрасивіших хижих птахів – білі (полярні) сови. В Арктиці живуть північні олені, білі ведмеді, песці та тюлені.
Тварини Арктики
Арктика - найпівнічніша полярна область земної кулі. Вона включає весь Північний Льодовитий океан з островами і найбільш північні околиці Європи, Азії та Америки. Тут завжди холодно, навіть влітку температура повітря рідко перевищує °С. Низькі температури повітря не дозволяють розвиватися рослинам та холоднокровним тваринам. Зате в Арктиці можна зустріти ссавців та птахів. Все їхнє життя пов'язане з океаном. У морській воді, температура якої навіть у люті морози завжди вища за °С, для них є їжа.рослини, риби та безхребетні.
Темна полярна зима тягнеться шість довгих місяців, але й улітку сонце не піднімається високо над обрієм. Температура лише зрідка буває вищою за нульову, і в Антарктиці, де ще холодніше, ніж в Арктиці, вона може знизитися до -84,4 С. Незважаючи на це деякі види тварин почуваються тут як удома.
Оскільки тут практично немає рослинності, великі тварини харчуються морською рибою, яка водиться у великій кількості. Для ссавців і птахів найважливішим є збереження тепла, тому вони пристосовуються до умов навколишньої природи, маючи або товстий підшкірний жировий шар, або густе хутро або щільне оперення. Деякі види комах проводять зиму у сплячці під сніговим покривом. Тварини, які не пристосувалися до екстремальних холодних умов, проводять зимовий період у тепліших південних країнах.
Білі ведмеді
Могутній білий ведмідь - найбільший наземний хижак Арктики (не рахуючи величезних бурих ведмедів на Алясці та в Україні). Здебільшого білий ведмідь живе у прибережних районах та на паковому льоду. У смузі припливу полярних морів багато планктону, яким харчуються риби та інші тварини, які, своєю чергою, стають їжею для білих ведмедів.
Дорослі тварини досягають розмірів близько 3,3 метрів завдовжки та висоти у загривку до 1,5 м. Дорослий самець білого ведмедя може важити до 800 кг. Витривалі плавці, вони можуть долати великі відстані, причому іноді на дрейфуючих крижинах ведмеді пропливають багато сотень кілометрів. .
Головний видобуток білих ведмедів – дрібні тюлені нерпи, їх в Арктиці багато. У пошуках нерпів ведмідь встає на задні лапи і принюхується - він чує видобуток за кілометри. Ведмідь наближається з підвітряного боку так, щобвітер не доніс до нерп його запах, а до самого лежбища підповзає на череві. Кажуть, він навіть чорний ніс прикриває лапою, щоб його не помітили. Вибравши жертву, ведмідь схоплює її в спритному кидку. До нерпів, що відпочивають на краю крижин, ведмідь підпливе під водою і забирає найближчу. Трапляється, льоди замикають у маленьких полинах арктичних дельфінів - косаток. Ведмідь б'є лапами, що борсаються тварин, витягує на лід і складає штабелями на морозі, створюючи продуктовий склад у природному холодильнику. Морж - бажаний видобуток, але він удвічі важчий за ведмедя, і хижакові його не здолати. Розумний ведмідь, знаючи полохливість моржів, бігає навколо їхнього лежбища і гарчить. Моржі в паніці, давлячи один одного, прямують до моря, а ведмедик збирає «врожай»: поранених дорослих та задавлених моржень. Влітку ведмеді заходять у тундру урізноманітнити своє харчування лемінгами, птахами, що гніздяться, а також мохами, лишайниками і ягодами.
Однак найулюбленіша їжа білих ведмедів – кільчасті нерпи та лахтаки (морські зайці). Ведмідь терпляче чекає біля лунки, коли вони виринають, щоб ковтнути повітря. Оглушивши здобич могутньою лапою, він витягає її з води і тут же з'їдає. Ведмедиця народжує зазвичай одного-двох дитинчат і вигодовує їх у барлозі, зробленій у льоду.
В Арктиці живе вісім видів тюленів – сім видів справжніх тюленів та моржі. Простий тюлень - мешканець північних узбереж Атлантичного та Тихого океанів. У відкрите море тюлені не виходять. Їх можна зустріти плаваючими біля берега або відпочиваючими на суші чи крижині. Дорослі тюлені мають дуже тонкий вовняний покрив, що ніяк не здатний захистити їх від холоду. Як же рятується тюлень від лютих морозів та крижаної води? Виявляється, теплоізолюючу роль у них відіграє підшкірний жир. Його товщина може досягати десятків.сантиметрів. З такою подушкою тюлень може годинами лежати на снігу, який під ним навіть не тане, температура його тіла залишається постійною і високою (+38 °С).
Своє походження тюлені ведуть від давніх наземних хижих ссавців. За мільйони років еволюції вони пристосувалися до життя у воді: кінцівки вони перетворилися на ласти, а тіло стало веретеновидним, обтічним. По суші тюлені пересуваються насилу і в разі небезпеки негайно пірнають у воду - у стані занурення вони можуть знаходитися кілька хвилин.
Харчуються тюлені переважно рибою. У гонитві за косяками вони нерідко запливають у пониззі річок.
На відміну від китів, тюлені розмножуються виключно на суші. Дитинчата їх одягнені в пишне біле або сіре хутро, яке зникає після першої ж линяння.
Моржі - величезні морські звірі, мешканці Арктики. Вони, як тюлені та котики, відносяться до загону ластоногих. Волосяний покрив у морж рідкісний, а у старих особин і зовсім відсутній. Гріє їхній товстий шар підшкірного жиру. Шкіра дуже міцна, майже як броня, з безліччю величезних складок. Серед сучасних тварин моржі мають найпотужніші ікла. У деяких самців їхня довжина може досягати 80 см!
В арктичних водах моржі тримаються мілководних ділянок, що рясніють донними тваринами: молюсками, хробаками, крабами - це їхня основна їжа, викопування видобутку з дна моря вони використовують свої незвичайні ікла.
Моржі добре плавають і пірнають. На суші вони незграбні і пересуваються з великими труднощами, а вибираючись на крижину, допомагають собі іклами.
Розмножуються на суші. Між самцями відбуваються запеклі бійки. Товста шкіра оберігає їх від серйозних пошкоджень потужними іклами. Дитинчата народжуються з густим волосянимпокривом, що з часом зникає. Маленьких моржать ніхто не вчить плавати, вони відразу ж після народження безстрашно кидаються у крижану воду та із задоволенням пірнають.
Через хижацьке промислу моржів залишилося мало (їх видобували заради м'яса, шкіри, жиру та іклів). У нашій країні моржі охороняються.