Тварини-довгожителі яка довгоживуча тварина у світі
Довголіття завжди було потаємною мрією людства. Таємниця вічного життя здавна хвилювала уми вчених, поетів, письменників (особливо фантастів). У корені цього інтересу лежить проста цікавість, усім хочеться знати про те, що було раніше і що буде потім. Тривалість середнього людського життя за останні десятиліття збільшилася, але все одно залишається в історичному розумінні часу відносно невеликий, а ті тварини-довгожителі, що могли б розповісти багато цікавого, не мають мовленнєвих здібностей, а тому мовчать. Незважаючи на це, рівень сучасної науки дозволяє почути їхній тихий голос, що розповідає про давно минулі століття.
Навіщо вивчають тварин, які живуть довго
Одним із завдань геронтологів, тобто вчених, які займаються проблемою старіння, є визначення того, яка тварина живе найдовше, та з'ясування причин такого довголіття.
Достовірно визначити вік відловленої особини для сучасних вчених не складає особливих труднощів. До послуг спектральний аналіз, інші засоби техніки і навіть такі прості методи, як звичайний арифметичний підрахунок числа шарів на лусці риби або раковині молюска. Тварини-довгожителі при всій своїй мовчазності можуть багато розповісти про хімічний склад атмосферного повітря і ґрунту, режим свого харчування і навіть температурні умови віддалених від нас періодів історії. Щоправда, є й складнощі. Здатність до регенерації клітин (якість, дуже важлива для збереження життя) призводить до заміщення віджилих клітин знову освіченими, що є причиною втрати певної частини інформації.
Маса мозку та довголіття
Теплокровні тварини-довгожителі, як правило, мають чималірозмірами. Це саме стосується і маси головного мозку. Справа в тому, що цей орган відповідає не тільки за розумові здібності та зберігання інстинктів, а й за регулювання обміну речовин в організмі. Плазуни, особливо черепахи, теж підкоряються цьому закону. Існує навіть пряма залежність для кожного з видів тваринного світу, за якою за вагою можна обчислити середню тривалість життя організму. Проте й інші чинники, які впливають цей показник.
Арктична губка
Швидкість метаболізму – це параметр, що визначає термін життя. У цьому сенсі рекордсменом є антарктична губка. Повільне зростання та низькотемпературні умови задають той темп, у якому відбувається розвиток згаданої істоти. Це найбільш довгоживуча тварина на всій планеті, окремі особини перебувають у півторатисячолітньому віці. Старіше антарктичних губок на Землі немає нікого, і при цьому у них не можна помітити ніякої ознаки кончини, що наближається.
Морський їжак
Приблизно такими ж якостями володіє і червоний різновид морського їжака. Зовсім недавно вважалося, що їх вік недовгий, не більше півтора десятиліття. Ця думка була спростована після того, як була спіймана особина з написаним на ній написом, що свідчить про упіймання цієї риби в 1805 році, зроблену деякими Льюїсом і Кларком зі штату Орегон. Виявилося, що ці довгожителі серед тварин мають абсолютно унікальну властивість, що робить їх практично безсмертними, а саме здатністю до постійного оновлення клітинної структури організму. Завдяки цій особливості вони майже не старіють.
Молюс із династії Мінь
Британські біологи знайшли арктичного молюска, вік якого перевищує чотири століття. Він народився в епоху китайськоїдинастії Мінь, що спонукало вчених дати йому таке ім'я, хоча батьківщина його - узбережжя Ісландії. На даний момент це найбільш довгоживуча тварина у світі серед молюсків. Вік визначено досить достовірно, за кількістю ліній панцирі. Жила ця істота під восьмиметровим шаром холодної арктичної води, перебуваючи на самоті, що й зберегло її до наших днів, бо жодному з природних ворогів так і не вдалося до нього підібратися. Тепер він став предметом ретельного вивчення, а також кандидатом на зарахування до почесного списку Книги рекордів Гіннеса з номінації довгожителів.
Риби-довгожителі
Столітні щуки, коропи, соми та щуки не є великою рідкістю. Легенда про Фрідріха Барбаросса містить цікаві для іхтіологів відомості про те, що щуку, випущену в озеро через чотири десятиліття після смерті імператора (а вона вже тоді була в поважному віці), упіймали рибалки. Все б нічого, але у водоймищі вона провела 267 років, таким чином, жила вона не менше трьох століть. За цей час риба досягла ваги 140 кг.
Артефакти, знайдені всередині спійманих величезних осетрів, акул, щук та коропів доводять, що сто років для них – не вік.
Рептилії, які живуть довго
Черепахи славляться довголіттям, а виділяються серед них слонові, що мешкають на Галапагоських островах. Саме з них готують знаменитий суп, а якщо особині вдалося уникнути цієї сумної долі, то вона має всі шанси відзначити свій двовіковий ювілей. Зафіксований рекорд тривалості життя становить 255 років, саме стільки «стукнуло» Адванте – улюбленій черепасі англійського генерала Клайва. Коли колонізатор помер, її передали до звіринця міста Калькутти. Служителі зоопарку змінювалися, відбувалися епохальні події. На планеті гриміли війни та революції, Індіяздобула державну незалежність, а стара рептилія продовжувала радувати відвідувачів своїм чудовим здоров'ям. Померла вона лише 2006 року.
Довгожителі-ссавці
Гренландські кити - справжні довгожителі серед тварин-ссавців. Про їх вік можна судити за наконечниками гарпунів, що застрягли сторіччя тому під час спроб уловити цих океанських велетнів. Зафіксована тривалість життя кита, якого назвали Бадою, становила 211 років.
Є тварини-довгожителі і серед сухопутних ссавців, але їх рекорди набагато скромніші, і вони становлять, скоріше, винятки, ніж правило. Наприклад, якщо, в середньому, вік коня не перевищує 35 років, то англійська кобила Бджола дотягла до 62. На рік більше вдалося прожити особистому коневі Бонапарта Меренгу, що навіть при обліку особливого догляду можна назвати вражаючим досягненням.
29 років радував своїх господарів кіт на ім'я Спаськ, за що посмертно удостоївся запису в Книзі Гіннеса (1999).
Пернаті довгожителі
Зі всіх птахів символом мудрості обрано ворон. Деякі народи вважають його вічним, але це не так. Живе він довго, іноді більше двох століть, але в середньому вік птаха досягає сотні років. Цікаво, що у неволі він живе довше, ніж на волі. Так само тривалим є існування сокола, шуліки і, звичайно ж, папуга. Останній - частий гість у людській оселі, тому відстежити дати його народження та смерті набагато простіше, ніж у випадку з дикими птахами.
Примітивність чи секрет вічного життя
Незважаючи на довге століття, складні організми не можуть зрівнятися за здатністю до регенерації з примітивними особинами. Як нещодавно з'ясувалося, за цим показником медузи і є най-най. Довгожителі-тварини, що мешкають у Карибськомубасейні, взагалі практично вічні. Секрет простий: вони розвиваються циклічно, перероджуючись нескінченну кількість разів. Молода особина з вісьмома щупальцями та розміром у міліметр поступово виростає, збільшуючись восьмиразово та набуваючи нових кінцівок, кількість яких досягає дев'яноста. Потім медуза раптом починає зменшуватись, перетворюється на поліп, і далі все йде по колу.