Творчість Бенджаміна Франкліна (1706-1790) - Зібрання творів
Тим не менш, у своєму розумінні моральності Франклін різко розходився з релігійною доктриною. На противагу обіцянкам порятунку на тому світлі, яке дається лише обраним членам церковної громади в нагороду за їхню праведність, він висунув свою концепцію добрих справ, без якої, як свідчать сторінки «Автобіографії», будь-яку розмову про моральність вважав безплідною. З не меншою переконливістю підтверджує це життя Франкліна. Як і в усьому, що його стосувалося, вимога служіння громадян «загальному благу» не залишилася голою тезою, але знайшла втілення у безлічі «добрих справ», спрямованих на досягнення суспільного прогресу, таких як організація збору коштів на користь лікарні для бідних або створення Американського філософського товариства, публічної бібліотеки, пожежної команди, благоустрою міста, освітлення вулиць. У цій вимогі давався взнаки також демократизм письменника, який виступав з позицій трудящої людини і відкрито протиставляв себе аристократичній верхівці, що гребувала «негідної користі».
Перші літературні досліди Франкліна - нотатки, надруковані в 1722 р. під псевдонімом "Сайленс Дугуд" (щось на кшталт "мовчання - золото"), і нариси "Цікавий" (1728-1729) -ще багато в чому наслідувальні. Їхнім джерелом був «Глядач» Аддісона і Стиля, яким зачитувалося багато його сучасників по обидва боки океану. Під впливом «Глядача» Франклін зробив спробу виправлення власної мови, що не залишилася безуспішною, про що щиро повідав на сторінках «Автобіографії».
Дуже скромні в них об'єкти, на яких письменник зупиняє свій глузливий погляд. Малюючи нехитрі життєві епізоди, він висміює ледарство, невігластво, схильність до авантюризму. Серед його «героїв»— і недалека, погано вихована жінка, чия настирливість заважає сусідці займатися справами, і шукачі скарбів, які замість того, щоб вивчитися якомусь корисному ремеслу, здатному забезпечити їм безбідне існування, позбавляються останніх коштів у гонитві за примарним багатством.