У лабораторії вперше вирощено двотижневий людський ембріон
Вчені з Кембриджу вперше змогли підтримати зростання людського ембріона у лабораторії протягом перших двох тижнів його розвитку. Раніше це вдавалося зробити поза маткою трохи більше дев'яти днів, після чого ембріон гинув. При цьому початкова стадія його розвитку містить найбільше загадок для вчених.
Використовуючи метод культивування, випробуваний раніше на ембріонах мишей, вчені змогли спостерігати за погодинним розвитком ембріона, його початковим зростанням і самоорганізацією, до 13-го дня. Вчені навмисно перервали експеримент, оскільки поточні правила роботи з людськими ембріонами, що існують у дюжині країн, включаючи США та Велику Британію, забороняють проводити дослідження на ембріонах людей більш ніж 14 днів від початку їх розвитку.
Вченим, наприклад, вдалося встановити, що на 10 день розвитку ембріона у нього з'являється клітинна структура, яка повністю зникає через 2 дні. На піку свого зростання вона займає 5-10% всього ембріона. Вчені поки що припускають, що це якийсь транзитний орган, на зразок хвоста, який розвивається на пізніших стадіях зростання ембріона, а потім втрачається.
"Розвиток ембріона - процес надзвичайно складний, і хоча наша система не в змозі відтворити кожен аспект цього процесу, вона дозволила нам відкрити приголомшливу здатність до його самоорганізації, яка не була раніше відома", - захоплюється Марта Шабазі [Marta Shahbazi], один із членів дослідницької команди.
Дослідники впевнені, що отримані ними відомості допоможуть удосконалити процедури екстракорпорального запліднення (запліднення поза тілом, ЕКЗ) — близько 50% запліднених яйцеклітин, що містяться в матку, не виживають. Також вони можуть допомогти у розвитку регенеративної медицини, та зрозуміти причини невдалихвагітностей.
В даний момент для біологів існує обмеження - вони не можуть підтримувати в лабораторіях зростання людських зародків більше 14 днів. Тепер, коли до цього легального бар'єру підійшли впритул реальні експерименти, фахівці очікують на перегляд цього обмеження.
Церніка-Гоєць упевнена, що лише кілька додаткових днів, доступних для вивчення ембріонів, призведуть до отримання величезної кількості нової цінної інформації. У той же час вона визнає, що це порушить питання про те, де варто зупинитися у процесі збільшення лімітів.