У лапах зеленого змія

Кожух на ліжку, бардак на столі і ... порожній штоф з-під горілки - ось що, перш за все, кинулося в очі поетові Полонському в меблювання шевченківського житла [11]. Художник Мікешин, який заходив приблизно в той же час до Кобзаря, відзначив ще шмат сала в розгорнутому папері, що валявся серед якихось коробочок і малоукраїнських намист[12]. І все це прямо в оселі Аполлона та муз – на антресолях Академії мистецтв! Навіть храм мистецтва Тарас без найменшого сором'язливості перетворив на філію знайомого йому з дитинства українського шинку, чий дух був увібраний мало не з молоком матері[13].

Бракувало лише відповідної компанії, що не дратує надмірним аристократизмом. Але за нею завжди можна було сходити в якийсь із найдешевших питних закладів, де пиво розносила боса дівка, підливаючи його прямо в вируючий котел поетичного натхнення:

Дiвча любе, чорнобриве

Несло з льоху пиво. А я глянувши, подивився.

Та аж нахилився... Кому воно пиво носити?

Та тобі ж! Пити треба менше і не дивуватимешся. А якщо не задоволений, що вона боса, то дай їй на ноги і не чіпляйся до Бога з безглуздими питаннями:

Кому воно пиво носити?

Чому босі ходити.

Боже сильний! Твоя сила

Та тобі ж і шкодити.

«Живучи в Петербурзі, – згадує Микола Білозерський, – Шевченко любив відвідувати трактир біля біржі, в якому збиралися матроси з іноземних кораблів… Завжди тихий і лагідний, Шевченко напідпитку, приходив у страшно збуджений стан, лаяв усе, і старе і нове, і з всього розмаху бив кулаком по столу. Якось зустріли в Петербурзі Шевченка, що підгуляв, ішов з таким же Якушкіним під руку; вони взаємно підтримували одне одного. Шевченко, звертаючись до того, хто зустрівся з нимзнайомому і посміхаючись, сказав: «Підтримка народності[14]».

А майбутній видавець «Київської старовини» професор Лебединцев і взагалі познайомився зі співаком народних страждань за найпікантніших обставин – коли той у диміну п'яний валявся під якимось парканом на Подолі:

«У мене мимоволі забилося серце від думки про швидке побачення з людиною, яку я давно шанував у душі за його незрівнянний талант; молода уява малювала його в якихось химерних, незвичайних рисах. На жаль! незабаром усі мрії розвіялися, як дим, побачивши глибоко-сумну картину: Тарас, якого не було в кімнатах, незабаром знайдено нами біля воріт у передчасному і аж ніяк не непорочному сні. Вказана обставина нітрохи, зрозуміло, не зменшила моєї глибокої поваги до поета і серцевих моїх симпатій до нього, але кинула мене в невимовну збентеження... Не менше за мою, здається, збентежений був і Тарас Григорович, коли сяк-так розбуджений батьком Юхимом, увійшов з ним. у кімнату і побачив мене. «Ох, Зелено, Зелено!» – повторював він зітхнувши… Хоча привітний хазяїн поспішив розворушити нас наливочкою, але розмовляти цього разу ми вже ніяк не могли, і я скоро вирушив до себе на квартиру[15]».

Натомість другого дня годині о п'ятій пополудні Тарас Григорович з'явився до Лебединцева особисто і без наливки і майже з перших слів «заговорив про задумане в Петербурзі видання «Основи», її завдання та цілі, сили, способи тощо». Хазяїн із захопленням слухав, чудово розуміючи за яких важких обставин пробивається до України вільна думка, коли навіть кращі представники її часом нетвердо стоять на ногах.

Втім, що означає це розпливчасте часом? Перейдемо до суворої статистики.

– А Тарас Григорович часто бував «під шефе»? – прямо запитав одного разу кореспондент"Київської старовини" ротного командира Шевченка капітана Косарєва.

«Ну!.. часто не часто, а бував-таки. Так, «під шефе», це що! – дрібниці: тоді лише одні пісні, танці, дотепні розповіді. - А ось погано, коли, бувало, він вистачить уже через край. А й це, хоч, правда, рідко, а траплялося з ним останні, так років зо два-три… – Раз, знаєте, влітку виходжу я години о третій ночі вдихнути свіжого повітря. Тільки раптом чую співи. — Вдягнув я шашку, взяв із собою чергового, та й пішов у напрямку офіцерського флігеля, звідки мчали голоси. - І що ж, ви думаєте, бачу? Четверо несуть на плечах двері, зняті з петлею, на яких лежать дві людини, вкриті шинеллю, а решта йдуть на всі боки і співають: «Святий Боже, Святий міцний!» - точно ховають когось. - Що це ви, панове, робите? – питаю їх. - Так, ось, кажуть, гулянка у нас була, на якій двоє наших, Тарас та поручик Б., лягли кістками, - ну, ось, ми їх і розносимо по домівках [16] »…

Іншого разу на полюванні, поки офіцери ганялися по чагарниках за куропатками та дупелями, якими кишали каспійські береги, Шевченко, залишений із козаком «на господарстві», примудрилися випити чотири (!) пляшки горілки на двох – весь приготований для компанії запас!

«Сміху тут і жартам не було кінця, – згадував добропорядний Косарєв, колишній, до речі, чотирма роками молодший за свого підлеглого, – але мені, знаєте, було і боляче, і прикро за нього: ну, хай би ще козак, простий - Неосвічена людина ... а він-то?! ... Так, знаєте, на арбі, в бездушному стані, привезли ми його в фортецю [17] ».

Але чи можемо ми вірити всім цим свідченням друзів, знайомих, друзів, товаришів по службі? Чи не обмовляють вони на генія, створюючи образ забулдиги, що валяється в бруді? Ні, не обмовляють! Бо сам Шевченко їх підтверджує.

Зате наступного дня генію надзвичайно пощастило: «Учорашній мій, чудовий, наполовину вдалий проект сьогодні, і що вже, дякувати Богові, тільки ввечері, вдався, і вдався з найдрібнішими подробицями, з головним болем та іншим подібним».

Але це, так би мовити, сумний захід сонця! А раніше було куди веселіше.

Братів Закревських заарештували і відправили до Петербурга. Але Третє відділення швидко розібралося, що має справу зі звичайними алкоголіками, і наказом генерала Дубельта їх швидко відпустили, незважаючи на прогресивні політичні погляди.

Серед малюнків Шевченка зберігся портрет Віктора Закревського, що нагадує порося, що встало на задні ноги – потворної, опухлої з перепою істоти з відвислим черевом, в халаті, що ледве запахається. Запам'ятай читач цю власника сільця Березові Рудки, що осовіла, – саме в його булькаючим животі зароджувалися перші в Україні прогресивні ідеї! Дивися на нього з благоговінням – це друг Великого Кобзаря. А отже, і твій теж.

Запої самого Тараса Григоровича були настільки добре відомі, що під час дізнання у справі Кирило-Мефодіївського товариства один із засновників його Василь Білозерський запропонував слідству таку версію поетичного натхнення побратима: «Вірші свої Шевченко писав у стані сп'яніння, не маючи жодних зухвалих задумів. у природному стані не співчував тому, що написав під впливом сумного настрою».

Чесно кажучи, пияцтво навіть відтягло на рік арешт Шевченка. Якось, проїжджаючи Лубни напередодні ярмарку, Шевченко затримався там заради ливань на кілька днів. У малознайомій п'яній компанії він читав будь-кому свої вірші. Місцевий городничий негайно подав рапорт на ім'я губернатора князя Долгорукова про те, що «академік Шевченко»агітував народ проти влади.

Але губернатор сам був великим шанувальником Бахуса. Добре знаючи, що може викидати чоловік у п'яному чаді, він не дав справі ходу. Але Шевченко, не оцінивши гуманності свого колеги з проведення вільного часу, Долгорукова якось назвав його в злісних віршах «п'яним унтером», хоча сам частенько бував не менш п'яним рядовим.

Немає нічого дивного в тому, що коли Шевченка справді заарештували, то вирок йому був винесений такий самий, який діставався в ті часи алкоголікам благородного стану, які проштрафилися на державній службі.