У роки першої світової війни 2
Буєра швидко набули популярності серед спортивної молоді, і в 1913 році в Петербурзі та його околицях було вже більше ста «крижаних яхт», проте на старт гонок зазвичай виходило не більше двадцяти. Буєра мали площу вітрил по тридцять — сорок квадратних метрів, але були і з вітриною в сімдесят квадратних метрів. Найбільше буєрів на перегонах виставляло Петергофське спортивне товариство. Гонялися на дистанцію десять чи двадцять миль у районі Лахтинської мілини або поблизу Петергофа та Стрельни.
Буєрний спорт чудовий! Чимало довелося бути схожим на мене по льоду, але не забути ніколи першого польоту по крижаній гладі Невської губи, взимку 1914 року. Зима чотирнадцятого, як і попередня, була малосніжною, сніг здувався сильними штормовими вітрами. У неділю льодом затоки мчали десятки буєрів. Нас, хлопчаків, керманичі охоче брали на буєра «в перевантаження»: якщо буєр застрявав у ропаках чи потрапляв у ополонки, ми вагами допомагали його витягувати і ставити на ковзани. Мене відразу вразила швидкість, незрівнянна зі швидкістю яхти. Адже буєр за хорошого вітру може мчати по сто кілометрів на годину! Напевно, буєра, на яких я ходив, і не давали такої швидкості, новіше здавалося, що ніби летиш повітрям.
Багато мене, як уже яхтсмена з деяким досвідом, вразило в буєрі. Наприклад, в бейдевінд буєр йде швидше за вітер, як би обганяє його. Використовувати повністю набутий на «Руслані» досвід керування під вітрилами на буєрі було неможливо. Так, з'ясувалося, що на буєрі майже завжди необхідно вибирати втугу шкоти і не можна йти з абсолютно стравленим гротом, а при хорошому попутному вітрі, щоб не втрачати швидкості, що досягла шістдесяти кілометрів на годину, потрібно йти лавіровкою, курсами, близькими добакштагу. За такої швидкості захоплювало дух, виникало почуття якоїсь спільності з вітром: ніби починаєш жити в ритмі його поривів. Ось навітряний коник починає «дихати», відокремлюючись від льоду, ну, ще мить, і буєр змиє над гладдю льоду.
У зими 1913-1914 років чимало буєрів потрапляли в аварії. Причиною були і штормові вітри, недоліки конструкції. Правда, мені щастило, можливо тому, що ходив з досвідченими спортсменами і одночасно конструкторами буєрів Н. Ю. Людевігом і Ф. М. Шедлінгом. Але пам'ятаю розповідь М. Ю. Людевіга про те, як на його очах вщент розлетівся наскочив на торос буєр «Танго», як шквал на шматки розніс вітрила на буєрі В. Шульца «Бродяга».
Загалом, за дві передвоєнні зими буєрний спорт у Петербурзі досяг непоганих результатів. Не взявши в 1914 році з якихось організаційних причин участі в міжнародних буєрних перегонах у Стокгольмі, петербурзькі буєристи мали намір наступної зими провести такі самі змагання у себе в Невській губі. Але завадила перша світова війна, що почалася.