У США знайшли найбільшу акулу епохи динозаврів - Новини науки
Американський студент та його подруга випадково виявили кістки, що належали акулі Leptostyrax macrorhiza. Ця риба завдовжки шість-дев'ять метрів була одним із найбільших морських хижаків раннього крейдяного періоду (100 мільйонів років тому). Про це повідомляється в журналі PLoS One, а коротко історію відкриття розповіло видання Live Science.
За деякими зовнішніми ознаками вчений відніс володаря хребців до загону акул. У науковій літературі Фредеріксон знайшов опис подібних хребців того ж віку (100 мільйонів років), знайдених у 1997 році в Канзасі — і вважав техаську та канзаську акул представникам одного й того самого виду.
Тим часом аналіз морських екосистем мезозою змусив Фредеріксона висунути гіпотезу, що акула відноситься до Leptostyrax macrorhiza. Раніше від цієї риби знаходили лише зуби, що не давало скласти уявлення про її розміри, які становили від шести до дев'яти метрів завдовжки.
Втім, палеонтолог Кенсу Сімада (Kenshu Shimada), який відкрив канзаські скам'янілості, не впевнений у правоті Фредеріксона. «Хребці можуть належати і не Leptostyrax, а іншій викопній акулі з дрібними зубами. Згадайте сучасних китових акул — величезний розмір поєднується з раціоном із планктону», — заявив учений.
В будь-якомуУ разі відкриття Фредеріксона змінює уявлення вчених про моря раннього крейдяного періоду. Єдиними великими хижаками там вважалися пліозаври — родичі сучасних ящірок, довжиною до 12 метрів. Тепер виявилося, що в океанах було достатньо їжі для як мінімум двох хижаків найвищого ладу.
Фредеріксон припускає, що харчові уподобання Leptostyrax були такими ж, як у сучасних білих акул: Leptostyrax могли харчуватися великою рибою, морськими рептиліями, дитинчатами пліозаврів і навіть трупами їхніх батьків.