український криголам рятує китів
Заполярне коло – жорстока реальність, більшість його мешканців постійно виборюють виживання в умовах фатальних перешкод, які стоять перед ними.
Одна з таких істот – кит білуха, що мешкає у північних морях. Як і інші зубасті кити, білуха користується ехолокатором або сонаром для того, щоб орієнтуватися у просторі. Ехолокація білухи особливо чудово справляється з пошуком навіть найвужчих щілин та проходів у товщах льоду, які покривають поверхню північних морів.
Іноді навіть така чудова здатність китів не справляється із суворими умовами арктичної зими. Часом крижаний покрив настільки товстий, що всі білухи в окрузі змушені тулитися біля невеликої ділянки з відкритою водою, яка називається полином. В результаті в цій ділянці можна спостерігати масу китів, що вистрибують, які намагаються вдихнути повітря. У таких умовах у кращому випадку всі білухи можуть спокійно дихати і полювати, у гіршому – навіть цей оазис може вкритися кіркою льоду або привернути увагу білих ведмедів, які користуються такими обставинами і можуть легко поласувати м'ясом бідних китів, витягнувши їх на лід. Більше того, тварини не можуть відпливати далеко від ополонки, тому що їм потрібно дихати, а запаси їжі в найближчих водах виснажуються.
У 2006 році приблизно 250 білух потрапили таким чином у кільце з льодів на північному заході Канади. Багатьом із них вдалося врятуватися, проте потім з'ясувалося, що близько 50 тварин було вбито місцевими жителями для харчування – ескімосами, які називають себе народом інівіалуїт.
Нині близько сотні білух потрапили у пастку біля східного узбережжя Укаїни у Синявинській протоці неподалік села Янракіннот.
За даними каналу CNN, рибалки повідомили, що китисконцентрувалися у двох порівняно невеликих зонах, вільних від льоду, де зараз вони одержують достатньо повітря. Однак шансів для того, щоб спливти, у них немає, оскільки довкола на багато кілометрів вода вкрита льодом. У китів мало їжі у цих місцях, а лід дедалі більше настає. Вони знаходяться під великим ризиком швидкого винищення або можуть померти від голоду чи ядухи.
Уряд Чукотського автономного округу попросив владу вислати на допомогу криголам у цей регіон, щоб прокласти шлях, яким кити зможуть вільно спливти в інші райони. Однак найближчий криголам "Рубін" був у цей момент на завданні порятунку корейського суховантажу. Пізніше він був направлений до китового полона, проте для рятувальників важливо не підпливати близько до ополонки, щоб тварини не потрапили під гвинти судна.