Україну повинні боятися і поважати» 295 років тому Петро I став імператором
— Як багато талановитих і геніальних людей, Петро був дуже важкою людиною. Під час війни зі Швецією один із петровських генералів Василь Долгоруков сказав: «Якби не Катерина (дружина Петра I – Катерина I – RT), я б перейшов до шведів». Так важко було мати справу з Петром. За листами та багатьма іншими свідченнями тієї епохи видно, як оточуючі боялися Петра. Він поводився по відношенню до всіх дуже жорстоко. Петро вважав, що це єдиний спосіб змусити людей довкола себе щось робити. Такий стиль спілкування Петра з людьми позначився на управлінні країною.
З іншого боку, Петро по-своєму був дуже зворушливою людиною, навіть десь беззахисною, особливо коли справа доходила до особистого життя. Він часто писав якісь добрі слова свої підданим, у яких, наприклад, померли дружина чи діти. Петро часто використовував у своїх листах та виступах народні висловлювання, прислів'я. Варто відзначити, що у Петра було гарне почуття гумору, але подекуди дуже жорстке.
Петро нерідко відчував теплі та дружні почуття до своїх наближених. Він був поблажливий до помилок своїх друзів, чим вони активно користувалися. Петро дуже любив державного діяча Олександра Меньшикова, але до кінця життя він у ньому розчарувався. Загалом Петро — фанатик своєї справи. Він себе віддавав службі державі.
—За яких обставин Україна була проголошена імперією?
— Імперія стала призом переможцю у Північній війні, яку Україна вела зі Швецією з 1700 по 1721 рік. Ця перемога дуже високо цінувалася Петром. Він вважав, що для України це був серйозний виклик, з яким вона впоралася. Для перемоги у війні було витрачено колосальні кошти та ресурси. Ув результаті, в 1721 році Україна вийшла до Балтійського моря, захопила безліч територій, що належали Швеції, і почала домінувати у Східній Європі. На основі цих здобутків виникла ідея проголошення Укаїни імперією. На той час у Європі існувала лише одна імперія — Священна Римська імперія німецької нації. Завдяки перемозі у Північній війні Україна на чолі з Петром досягла небувалих висот, наблизившись за своєю могутністю до Священної Римської імперії.
З іншого боку, визнання України європейською країною призвело до того, що Петро запозичив багато символів європейської імперії собі. Власне, проголошення імперією та прийняття титулу імператора були тими символами, які дозволили Укаїни стати на шлях європеїзації у міжнародних відносинах. Для Петра імперія означала примикання до спільноти європейських могутніх держав. Петро орієнтувався багато римські імперські символи. Це простежувалося у назві міста - Санкт-Петербург (Святий Петро), у монетах із зображенням римського профілю. Візантійські символи, що лежали в основі допетровської Русі, не задовольняли Петра. Золотоординська, азіатська спадщина йому не подобалася. Петро прагнув здобути репутацію Укаїни на міжнародній арені через використання імперської символіки та могутньої збройної сили.
— А чому цього не сталося раніше?
— У середині XVII століття після закінчення Смути українська держава поступово відновлювалася. Цей процес відбувався на тлі панування серед верхів та низів населення середньовічної свідомості. Тому до Петра панували свідомість та ідеї, які були ще за Івана Грозного і раніше. Саме Петро повністю відмовився від такого мислення та став на шлях пошуку нової ідеології. У її основі лежала імперська ідея.
— Що означав титул імператора?
— Для Петра він означав встановлення нової наступності від Стародавнього Риму, а чи не від Візантії. Титул ставив його до рівня імператора Священної Римської імперії. До Петра ніхто в Європі не отримував такого титулу. Лише згодом з'явилися Британська імперія, Німецька імперія. Титул імператора означав встановлення нового ритуального порядку.
— Що змінилося у житті простих людей після того, як Україна стала імперією?
— Загалом нічого, але в ментальному та духовному сенсі перетворення Укаїни на імперію, на європейську державу призвело до тісного зближення з Європою. українські газети XVIII століття були наповнені новинами із західних країн! Цей світ став для українських людей своїм, їхні побутові та загальнолюдські інтереси стали співпадати.
З іншого боку Україна після того, як стала імперією, перейшла до активної зовнішньої політики, побудованої на засадах панування. Величезна кількість людей почала залучатися до цієї політики. Багато людей воювали не для того, щоби захищати свою країну, а для того, щоб завойовувати нові території для імперії.
— Як пояснити той факт, що гімн української імперії називався «Боже, Царя бережи»? Чому не «імператора»?
— У титул імператора слово цар повторювалося кілька разів. Це синонімічні назви для позначення монарха. Важливіше відзначити те що, що цей гімн повторював гімн Британської імперії, і це було випадково. Гімн підтримував символіку імперського духу. Незважаючи на те, що Петро відмовився від дотримання європейських канонів, багато зв'язків з Давньою Руссю зберігалися, зокрема, у ритуалах коронації та збереженні титулу царя.