Умови проживання та значення лісових тварин
Ліс як місце проживання хребетних тварин характеризується різноманітними та рясним кормами, багатоярусністю угідь та гарними захисними умовами. Ці особливості визначають різний видовий склад і часто високу чисельність лісових тварин.
Різноманітність видового складу створює у результаті високу порівняно коїться з іншими ландшафтами чисельність тварин у лісі. Тут на площі 1 кв. км гніздиться близько 2500 пар птахів. У роки масового розмноження мишоподібних гризунів чисельність останніх на 1 кв. км старого дубового лісу у Тульських засіках сягає 40 тисяч. Тварини в лісі знаходять незрівнянно кращі кормові та захисні умови, ніж інших ландшафтах. Тут можна збирати їжу не тільки на поверхні землі та з трав'яного покриву, а й зі стовбурів, у кроні дерев, з чагарників. При цьому корми тут дуже різноманітні і багато з них відрізняються високою калорійністю, як, наприклад, насіння чагарників і дерев. Урожайність насіння може досягати високих показників: ялини - 145 кг, сосни 19 кг, берези 13 кг, ясеня - 250 кг, граба - до 2000 кг, бука - до 10000 кг на 1 га. Деревно-чагарникові породи є постійним джерелом гілкового корму і кори, які мають величезне значення в зимовому харчуванні численних звірів і птахів (копитні, гризуни, тетеручі та ін), а для деяких є єдиним засобом існування (заєць-біляк, глухар). Велике значення у харчуванні багатьох тварин мають різні лісові ягоди та гриби. запаси яких загалом у лісах великі. Достатньо зазначити, що врожай чорниці місцями сягає 1000 кг на 1 га, а грибів – понад 100 кг на 1 га.
У лісах великі запаси та тваринних кормів у вигляді всіляких безхребетних.
Наприклад, на кожному аркуші клена в середньому живе 83 дрібнікомах та павукоподібних, дуба, верби – 18, а на цілому дереві лише цих мешканців налічується сотні тисяч. Величезна кількість безхребетних тварин населяє поверхню стовбура та гілок, живе під корою та в деревині. На сосні налічували під корою до 4000 жуків та їх личинок на 1 кв. м. Майже до 2000 комах може сягати населення окремих трав'янистих рослин, але в 1 га трав'яно-мохового покриву ялинового лісу – до 125 млн. комах і павукоподібних. Безліч хребетних мешкає у верхніх горизонтах лісового ґрунту та підстилці.
Сприятливі захисні умови передусім визначаються особливостями мікроклімату лісу. Під впливом зімкнутості дерево-чагарникової рослинності коливання температури в лісі значно менше, ніж на відкритому місці. Навіть під кроною дерева, що окремо стоїть, під час заморозків температура на 2–3° вище, ніж на галявині. Особливо стійка температура у сховищах – дуплах, під лісовою підстилкою та мохом, у порожнечах між корінням. При тонкому, 2-3 см, шарі моху різниця середніх денних температур на його поверхні і під ним досягає 6, а іноді і 12 град. Грунт під підстилкою часто зовсім не промерзає, а під нею і під мохом розташовується, наприклад, більша частина норок мишоподібних гризунів.
Ліс має безліч найрізноманітніших природних сховищ, що використовуються тваринами. Густі крони ялинок із низько опущеними гілками дають притулок глухарям білим куріпкам у період линяння, тут же влаштовують лежаки зайці-біляки. Розташовані на великій висоті дупла служать притулками для кажанів, куниць, сов та інших дуплогніздників, а розташовані біля землі заселяються мишами ідрібними хижими звірятками. У природних дуплах, а також видовбаних дятлами, живе багато видів птахів дуплогніздників. Під гнилими стовбурами дерев, що впали на землю, під хмизом, у гнилих пнях знаходять притулок мишоподібні грузини, чисельність яких різко зростає в захаращених ділянках лісу, що приваблює сюди дрібних хижаків, що полюють на них, - горностаїв і ласок. Багато птахів і деякі звірі знаходять зручні місця для влаштування гнізд на гілках дерев, в чагарниках, на Землі під прикриттям трав'яного покриву.
Чим складніша структура деревостою, чим вона старша і різноманітніша за складом порід, чим вище пишніше: розвинена в ньому рослинність усіх ярусів, тим рясніша і різноманітніша в ньому корми і притулки, тим багатший і різноманітніший тваринний світ. Так, у високостовбурній 250—300-річній діброві Курської області налічується до 40 видів і до 2500—3000 пар птахів, що гніздяться, на 1 кв. км; у молодших (70—80 років) насадженнях із тим самим складом деревних порід зустрічається лише 25 видів тварин і 700 пар птахів; в 20 - 30-річних молодняках число видів скорочується до 18 і щільність птахів, що гніздяться, падає до 450 пар на 1 кв. км. Так само змінюється чисельність ссавців, наприклад мишоподібних гризунів і землерийок.
Умови життя у лісі наклали певний відбиток на риси будови та біологію хребетних тварин. Багато видів пристосувалися до деревно-лазаючого способу життя; до них належить більшість птахів та значна група ссавців. Всі вони мають ті чи інші пристосування до лазіння по гілках і стовбурах дерев, на яких вони добувають їжу, влаштовують гнізда і притулки для себе і потомства, або ж рятуються від небезпеки. Лазаючі ссавці білки, соні, лісові куниці - мають чіпкі пазурі, рухливі і гнучкі кінцівки,іноді довгим пухнастим хвостом, що виконує функцію керма при стрибках. Такі тварини, як білка-летяга, мають уздовж тіла шкірні складки, що використовуються як парашут.
Лісові птахи мають порівняно короткі, широкі та тупі крила, що дозволяють їм добре маневрувати у польоті між гілками та стовбурами дерев, а також швидко злітати на дерева. Пальці ніг розташовані на одному рівні, у 90% усіх лісових видів птахів три пальці звернені вперед і один назад, що дозволяє їм легко охоплювати гілки. Спеціальний пристрій сухожиль ніг, що зумовлює автоматичне стискання пальців, дає можливість міцно триматися на гілці без особливої напруги м'язів. Серед деревнолазних птахів є безліч більш приватних пристосувань залежно від характеру ступеня пов'язаності з деревами.
Зв'язок з деревно-чагарниковою рослинністю у різних представників лісових тварин неоднаковий. Одні з них пристосувалися жити на землі серед трав'яного покриву; тут вони добувають їжу, тут же й розмножуються. Сама собою деревна рослинність їм грає другорядну роль. Для цих тварин значення деревно-чагарникової рослинності зводиться в основному до створення укриттів і певного мікроклімату. До таких тварин належать насамперед усі представники земноводників та рептилій; з птахів я звірів можна назвати небагатьох: вальдшнепа, куліка-чериша, дупеля, бурого ведмедя, певною мірою козулю, благородного оленя
Інші види ведуть напівдеревний-напівназемний спосіб життя. Їжу вони добувають як на деревах, так і на землі; розмножуються частіше землі. З птахів сюди можна відвести: глухаря, рябчика, тетерука, вівсянок. І, нарешті, треті види настільки тісно пов'язані з деревною рослинністю, що майже все життя проводять серед неї. На деревах учагарникам вони добувають всю свою їжу, на них же, за небагатьма винятками і розмножуються. До таких видів належить більшість лісових птахів, та якщо звірів – летяга, білки, соні, куниці.
Різноманітність життєвих умов у лісі викликало різноманітні пристосування до них у тварин, у результаті всі сприятливі місця, звані екологічні ніші зайняті тими чи іншими тваринами. У зв'язку з цим стоїть яскраво виражена ярусність розподілу лісових тварин. Одні з них, як, наприклад, земноводні, рептилії, з птахів – вальдшнеп, тетерів рябчик, зі звірів – горностай, для задоволення своїх потреб (живлення, розмноження) освоюють поверхню землі та лісову підстилку; інші, як славки, очеретяні, живуть головним чином у нижньому ярусі лісу - в чагарниках і підліску; треті, як синиці, дятли, мухоловки, білки, куниці,-в середніх частинах крон і стовбурів дерев; четверті - піначки, клісти, корольки - тримаються переважно у верхньому ярусі лісу. Спеціалізація окремих тварин стосовно певних умов, і в першу чергу до характеру та умов добування їжі, буває настільки велика, що ці тварини у своєму поширенні пов'язані з наявністю саме цих умов. На цьому заснований тісний зв'язок деяких видів з певними деревними породами, що доставляють їм їжу. Так, кедрівка у своєму поширенні тісно пов'язана з кедром і ялиною, клест-яловик, білка – з ялиною, великий строкатий дятел – з ялиною та сосною, глухар – з сосною та модриною тощо.
Для лісових птахів характерна комахоїдність або живлення насінням деревних порід (хвойних), відсутність колоніальності, невеликі розміри гніздових ділянок, порівняно невеликий розмах сезонних переміщень. Останнє визначається тим, що сезонні зміни умов життя у лісівиражені менш різко, ніж у відкритих ландшафтах. Число осілих і слабо кочующіх видів серед лісових птахів набагато більше, ніж серед мешканців відкритих ландшафтів; особливо різко це у хвойному лісі. Оскільки серед лісових птахів переважна більшість харчується комахами, у тому числі багатьма шкідливими для лісового та сільського господарства, птахи вкрай корисні у лісовому господарстві. Особливо корисними слід вважати таких масових птахів, як синиці, дятли, піначки, славки, мухоловки, дрозди. Ряд птахів сприяє відновленню лісу наприклад кедрівка та сойка.
Ссавці лісу годуються насінням деревних і чагарникових порід, ягодам. Але в лісі порівняно мало звірів, що існують за рахунок трав'янистих рослин. Трав'яний покрив у лісі бідний і травоїдні тварини не становлять тут основне тло.
Відсутність рясного корму на невеликій площі унеможливлює колоніальні поселення для сім'яїдних або зерноїдних звірків. У лісі утруднена сигналізація – взаємне попередження про небезпеку. Стадність виражена слабо.
Нори дрібних звірів у лісі набагато простіше, ніж ссавців відкритих просторів. Характерно для лісових звірів використання як сховищ лісової підстилки, пнів, дупел. Роюча діяльність у більшості виражена слабо.
Велика кількість притулків у густі чагарники лісу роблять марним гострий зір у лісі, навпаки, гострий слух і нюх виявляються біологічно украй важливими. У лісових звірів, як правило, збільшені вушні раковини (лісові полівки, лось). Швидкий і особливо тривалий біг у лісі не тільки скрутний, але й втрачає сенс через велику кількість укриттів. Як наслідок, лісові копитні, наприклад лось, нездатні до швидкого бігу, але небагатьма стрибками або коротким бігом йдуть з поля зору хижака і приховуються. Вжеговорилося вище, що багато дрібних і середніх звірят, як-то: соні, білки, летяги, куниці, набули здатності швидко пересуватися по деревах.
Значення ссавців у лісі досить різноманітно. Насамперед у лісі мешкає найбільше хутрових видів звірів: білка, соболь, куниця, чорний тхір, кріт. При цьому такі широко поширені види, як, наприклад, лисиця, мають у лісовій зоні найкраще хутро. Мисливські види копитних найбільш численні також у лісі: лось, олень, козуля. Нарешті, переважна більшість комахоїдних лісу — землерийки приносять лісовому господарству незліченну користь, знищуючи шкідливих комах.